许小华这边，刚跟着妈妈出胡同，就听她道：“你和叶恒俩个，小时候可好玩了，一个在胡同里喊‘小花花’，一个在家里头就从凳子上滑下去，‘哒哒’地跑去开门，喊‘哥哥，我来了。’”

    光听妈妈说，许小华似乎都能想到这副画面，忍不住跟着笑道：“他今年应该在念高中吧？”

    “对，读高三了，”想到叶恒的身世，秦羽微微叹道：“就是这孩子妈妈后来去世了，他爸爸再娶，可能对他影响比较大，我听你奶奶说，这孩子现在闹腾得很，学校老师都家访很多次了。”

    接着又道：“唉，这事也不好说，也可能是大家以讹传讹了，他刚才和我们聊天，我看着还挺客气、礼貌的。”秦羽觉得一个孩子没有妈妈，生活上肯定有很多疏漏的地方，脾气不定，也是能理解的。

    见女儿不吱声，秦羽笑道：“没事，咱们一个胡同住着呢，他欺负谁，也不会欺负你。”

    许小华想的倒不是这个，她在算着，叶恒1964年高考的话，大学毕业得1968年，那时候会不会分配工作都难说。

    从1967年开始，很多学校的分配工作就很难进行，大学生到了学制年限后，还得在学校待三四年，四五年的也有。

    不过，这是叶恒的事，和她一个高中都没念的人，没啥关系。

    半小时后，许小华跟着妈妈刚下公交车，就被眼前的场景，稍微惊讶了一下。

    在她印象里，这个年代商业和商铺都是非常有限的，但是京市的西四长街，又是另一番景象。

    有西四商场、西四第一理发店、欧立照相馆、明真公义号食品店、京市第二皮鞋厂门市部、西四菜市场、泰安照相馆、桂香村食品店、红光电影院、新华书店、曲园酒楼、亨得利钟表店、郭仁堂药铺等等。

    看得人眼花缭乱的，与她印象里的六十年代完全不同，忍不住轻声问道：“怎么有这么多的店铺？”

    秦羽只当是女儿这些年没去过城里，微微笑道：“这是京市啊！除了这个西四商场是前几年才开的，其他的店铺都是老字号了，你小时候，它们就在这边了。”

    又指着前面的“欧立照相馆”道：“你好些照片，就是在他家照的，改明儿咱们抽空再来照两张，寄给你爸爸看看。”丈夫早上在电话里的哭腔，惹得她心里也不好受。对女儿，九思的挂念，并不比她少，但是肩上职责所在，他没办法离开岗位。

    有时候，秦羽都觉得，丈夫这些年，比自己更受折磨。她好歹还能去找女儿，而九思，只能靠着一张张女儿的小照片，缓解思念之情。

    许小华有些好奇他爸的具体工作，轻声问道：“妈，我爸的工作，你可以说说吗？”

    秦羽轻轻摇头道：“是保密的，等他回来了，你问他。”

    许小华心里一跳，物理学博士，又在西北搞国防，她隐约能猜到一点。

    就听妈妈微微叹道：“你别怪你爸，他也想回来看你，但是实在脱不开身。”

    “妈妈，我能理解的，回头我给爸爸写信。”又有些忐忑地问道：“妈妈，你说，爸爸会同意我进工厂吗？”

    她也知道，对她爸妈这样的家庭来说，唯一的女儿不考大学，大概是有些让人难以接受的。

    秦羽温声道：“小华，你没回家之前，妈妈想着，只要你健健康康的就好，但是你长得比妈妈想得还要好，不仅聪明，性格也大方，妈妈觉得老天已经很顾佑咱们了，所以，对你读不读书的事，妈妈不会勉强你，你爸爸肯定也和我一个想法。”

    女儿丢失了十一年，回来以后，不仅听话懂事，而且言行举止进退有度、大方得体，就是昨天女儿应对大嫂的一番话，秦羽都忍不住给这个孩子鼓掌。

    思路清晰、有理有据的。

    她觉得小华就算不读大学，达不到九思或者小华大伯的成就，也一定会是一个自食其力、自立更生的孩子。

    “谢谢妈妈！”许小华没有想到，她的妈妈这样通情达理。

    秦羽鼓励女儿道：“咱们一家三口好些年没在一块儿生活，你以后心里要是有什么想法，要及时和爸爸妈妈沟通。”

    “好的，妈妈！”

    女儿的懂事，让秦羽心里都有些喟叹。她不禁想，要是这孩子先前没有走丢，她们一家该是和京市里很多家庭一样，是有着一碗热汤，一盏灯火的幸福的吧？

    母女俩进了西四商场，秦羽先带女儿挑了两身羊绒毛衣，一件灰色，一件米白色，又买了两条裤子，一件灯芯绒布面的，一件是卡其布的。

    胶鞋、棉鞋都买了一双，要买皮鞋的时候，许小华摇头道：“妈妈，不用，我穿皮鞋不习惯。”胶鞋4.2元，棉鞋3块钱，光这两个都花了7块多，她妈妈的穿着，和大伯母比差远了，她想这些年，妈妈为了找她，估计也花了不少钱。

    秦羽笑道：“那再去买一件大衣好不好？”怕女儿不同意，忙道：“你奶奶昨天给了我好些票和钱，让我给你置办齐了，她回头还要带你去亲戚、邻居家坐一坐呢！”

    许小华在黑色和蓝色的呢子大衣之间，纠结了一会。秦羽眼疾手快地指给售货员道：“要蓝色羊绒的。”转头和女儿道：“你还小呢，穿鲜亮点好看。”

    买了大衣，许小华觉得差不多了。

    秦羽笑道：“糖果还是要买些的，你回家来，也是一桩喜事，给邻居们分点糖果吧！”说着，就去副食品柜台前，称了一斤水果硬糖、一斤玉米软糖、半斤大白兔奶糖。

    旁边排队的婶子手里攥着一张“特供糖票”，正排着队买精细白糖，有些羡慕地笑问道：“妹子，买这么多糖，家里是要办喜事吗？”边说边看她旁边的许小华，“是这孩子的哥哥还是姐姐啊？”

    这个年代，糖是战略物资，相当紧俏，一个季度一个人才能配发一、二两糖票，像秦羽一下子买了两斤半，一看就是家里有喜事，凑了票过来的。

    许小华本来营养就跟不上，看起来至多就才十五六岁的模样，所以大婶猜测是这家里其他孩子的喜事。

    秦羽笑道：“是有喜事，不过不是结亲或升学，是我这女儿，丢了十一年，这两天才回家来。”

    婶子一愣，很快啧啧叹道：“我的老天呐，那可不容易，这等于大海捞针了吧？”

    旁边排队买糖果的人，也都感叹道：“孩子丢了这么多年，还能找到，您家肯定是积了福气的。”

    又有人问到：“在哪里找到的啊？”

    秦羽笑道；“在杭城，孩子养父母都是好人。”

    大家立即七嘴八舌地议论起来，秦羽没想到随口聊一句，这么多人围过来，怕女儿觉得尴尬，忙打开纸袋子，给相邻的婶子几人散了几颗糖，“承大家吉言，大家伙也甜甜嘴。”

    “哎，好，那我们也沾沾喜气，谢谢大妹子。”

    “小花花，咱们走吧！”眼见看热闹的人多起来，秦羽忙拉着女儿逃也似的走了。

    正在旁边烟酒柜台前，买酒的徐庆元，忽然耳朵动了一下，等他转身的时候就看到一个十六七岁的姑娘，跟着她的妈妈匆匆往楼梯那边赶。

    刚准备抬脚去看一下，被他姑姑徐晓岚拉了一下，“庆元，我们家和许家也算世交，明天过去，单拎两瓶酒是不是轻了些？再买些茶叶好不好？”

    顿了一下又道：“你有个没出五服的堂姑也嫁到那条胡同里，这次的事，还得请她当个中间人，起个话头，探探那边的口风。”

    徐庆元点点头，眼看着人就要下楼梯，有些心不在焉地道：“好，姑姑你看着安排，我遇到个熟人，过去看看。”

    徐晓岚以为他是遇到同学了，也没在意，“行，你去，我先看看。”

    这边徐庆元追到楼梯下面的时候，已经没有刚才那对母女的身影了，心里微微琢磨了一回，觉得可能是自己听错了。没有理由，隔了这么多年，还能碰到那个小姑娘。

    但是这么些年，他只要一想到，那个妹妹没有等到他，心里就忍不住发慌，有时候半夜还会从梦里惊醒。

    徐庆元回来的时候，路过食品柜台，忽然听到有人说：“那大姐真是好福气，丢了十一年呢，竟然还能找回来。”

    “是啊，孩子全须全尾的不说，瞅着也挺懂事的样子，站在她妈妈边上大大方方的。”

    “你看她衣服虽然补丁多，倒还干净整洁，看着也就是日子过得穷点，人应该没受什么罪。”

    “穷点不怕啊，穷点还锻炼了孩子的心性，只要人品好，这大姐的福气长着呢！”

    徐庆元整个人呆愣在原地，脑子一阵“嗡嗡”声，十一年，也就是1952年。他刚才没有听错，真得是那个小妹妹，叫“小花花”的妹妹！

    徐晓岚见侄子回来了，正准备问他，自己选的东西合不合适，就见侄子忽然魔怔一样，猛地往楼底下跑去，像是有什么宝藏等着他去抢一样。

    她还没见过这孩子这么慌张过，心里不由纳闷起来，她家离开京市也有好些年了，庆元这是遇到谁了？

    ***

    上午秦羽母女俩一走，曹云霞也送丈夫出门，一边和丈夫道：“小华说想去工厂里当工人，你看，我要不要帮着问一下我以前的老同学们？”她解放前，毕业于川省化工学院，同学们现在很多都在工厂担任中高级领导了。

    安排一个临时工的岗位并不难。

    许怀安沉吟了一下道：“这事不急，孩子说是这样说，咱们做长辈的，还是得做做她的思想工作，她读书这么好，继续念高中是最好的。”在许怀安看来，侄女儿这么聪明，要是好好培养，说不定他家又能出一个博士。

    又叮嘱妻子道：“孩子毕竟刚回来，和咱们也没有很深的感情，言语上要是有说的不对的地方，云霞你也多担当一点，别和她计较。”说完，似乎觉得这话会让妻子多想，补充道：“你自己身子不好，不好多烦神的。”

    曹云霞勉强笑道：“知道了，我一个长辈，还真能和她一个十几岁的孩子计较了。你今天单位要是不忙，就早点回来。”

    许怀安点点头。

    等丈夫出了胡同，曹云霞才慢腾腾地往回走，一到家就见客厅里的餐桌还没收拾，婆婆拉着林姐在裁布料。

    曹云霞主动走过去，把桌子上剩下的碗筷收拾了下。

    林姐有些不好意思地道：“云霞，你放着吧，我这马上就好！”

    曹云霞笑笑道：“没事，我这闲着也是闲着，搭把手。”

    沈凤仪边忙着裁布料，边和林姐道：“这两身棉袄还得抓紧时间赶工，不然下雪了，孩子都没个换的，她身上的衣服看着都有些小了。”

    林姐应道：“是得紧着做，这么大的孩子，正要脸面的时候。”

    曹云霞端着碗碟去厨房的时候，稍微瞥了一眼那两块布料，一块是缎面羊毛绒的，一块是灯芯绒的，都不便宜呢！她家呦呦一年也至多做一件新袄子。

    就听客厅里的婆婆又道：“回头再给她做两双新棉鞋，搭衣服也好看点，我那还有几块老布面，攒了好些年的，给孩子做衣裳不够，做点鞋子还宽裕着……”

    曹云霞进了厨房，脸上的笑就敛了下去，心里正烦闷着，眼角余光瞥见盆里杂七八堆着的碗筷，眼睛微微闪了一下。

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