“琮儿，琦儿，你们俩不要吵了，过来陪为父说说话！”

    也不知道是刘表感觉到自己生命的流失，还是刚才郭郎中的话让刘表听见了，一向打肿脸充胖子的刘表竟然在病榻上露出了几分疲态。

    刘琮长袖猛地一甩，狠狠的瞪了刘琦一眼，脸上立即堆满了关切和温顺的笑容，一副孝子贤孙的模样跑到刘表榻前，一把抓起刘表的手，将自己的脸紧紧的贴在那只软弱无力的手掌之上。

    “阿翁，郭郎中刚刚说过了你需要好好休息，不能废神，要不你再休息一会？琮儿就在这里陪着你，那儿也不去！”

    见刘琮翻脸比翻书还快，刘琦一阵愕然，心中却多多少少有了些明悟。

    他知道刘琮深受父亲的喜爱，一度还以为全是因为蔡氏挑拨离间的原因，直到这一刻他才明白过来，原来父亲不喜他而独爱刘琮除了蔡氏的手腕之外，还有就是刘琮在父亲面前刻意表现出来的的那番“孺慕”之情。

    父亲“醉卧”不起，他本来还想暂时控制住消息，免得被蔡氏捏住痛脚大做文章，却不想这州衙早已四面透风，蔡氏很快就得到了消息，甚至将刘琮也带到了父亲的身边。看来，这蔡氏的为人之道同样也只得他学习一二。

    刘琦摇了摇头，徐徐的吐了一口气走到榻前，朝刘表行了一个大礼：“父亲，弟弟说的对，你现在最紧要的是好好休息，其他的都可以暂时放置一边。”

    “五十而知天命，六十而花甲，为父的身体为父自己知道。更何况，刚才郭三针已经讲得清清楚楚，你兄弟二人又何须出言安慰为父？”刘表向蔡氏颔了颔首，待蔡氏起身后，将两个儿子拉到榻前，神情说不出的落寞。

    饶是刘琮与刘琦二人刚刚才吵过架，现在同样也被刘表的话给震得心神不安，渐渐悲戚起来。

    刘表说了一大段，狠狠的咳了几声，继续说道：“你们一个名琦字文瑰，一个名琮字文璧，实在是为父希望你们能够像君子和玉石一样温润如玉，方不负为父的期待。

    只是很可惜，为父的这个愿望如今看起来好像也成为了镜中花水中月。汉室没落，群雄纷争，王德玉崛起冀州，曹孟德、孙文台虎视眈眈，端方君子又如何能够在这乱世中立足？

    所以，为父当初才会与袁本初联盟，相互守望。所以，为父知道你兄弟二人早有罅隙也不想去梳理。玉不琢不成器，人不磨不成才。琦儿你固然是你弟弟的磨刀石，而琮儿你同样也是你兄长的磨刀石。”

    “父亲！”

    兄弟二人同时低低的唤了一声，刘表微微一叹，脸上露出几分不甘的表情：“本来，为父还想着等过段时间再给琮儿也安排一项事务，继续打磨打磨你兄弟二人。然则，你二人间隙也深，而为父的时日却已不多了。”

    “父亲！”

    终究刘琮年龄尚小，又长期养在刘表膝下，父子之间的感情较为深厚，听到刘表的肺腑之言，抱着刘表就是一阵痛哭。

    刘琦却是懊恼的捶了捶胸膛：“父亲，你放心，孩儿就是掘地三尺也要将毒害你之人挖出来！”

    “哼，找什么找？贼喊做贼吗？依我看下毒之人就是你！”刘琮闻言猛地从刘表的手臂上抬起那张已经哭花的脸，神色狰狞，好像要把刘琦生吞到自己的肚子中一般。

    蔡氏同样神色不善的看着刘琦，心中所想倒是与刘琮仿佛。

    她的确因为自家兄长和弟弟之事与刘表有了隔阂，但是她也知道她真正的依靠还是刘表和。如果刘表一旦仙去，那么刘琮和她除了完全依附兄长之外，就再也没有其他的出路了。

    至于兄长？哼，那就是一块扶不上墙的烂泥！

    刘表苦涩一笑，轻轻揉了揉刘琮的脑袋，看着刘琦眸子里有了几分鼓励：“既然你想彻查此事，那你说一说你打算怎么查？又从何处查起？”

    “禀父亲，昨夜是儿子一手操办的寿宴，来往的宾客也尽在儿子的眼皮底下，儿子想请孔明和异度两位先生帮忙协查，儿子相信只要他们通力合作，就一定能够从宾客中找出端倪。”刘琦抱了抱拳，想了片刻。

    刘表摇了摇头，眼神中闪过如狐狸一样的光芒，狡黠的注视着刘琦兄弟二人：“为父与你玄德叔父虽为同宗，却也了解此人雄才大略，心中藏着一颗不甘居于人下的野心。

    前番收留他，一则是想稍稍抑制一下你们舅舅的势力，另外却是想将其放置在荆州疆域之外让他直面王德玉的兵锋而已。你如果找孔明共事的话，无异于与虎谋皮！”

    这番话倒是说得直率，居然当着蔡氏的面就直截了当的说了出来。

    蔡氏脸色一变，复杂的扫了刘表一眼，却并没有打断刘表的说教。她明白，这是刘表想在走之前好好的教导一下两个儿子什么叫做平衡之术。

    虽然，刘琦矗立在一旁格外的碍眼，但是那无所谓，只要刘琮懂了就行，一旦刘表辞世，蔡瑁领军回城，刘琦那个庶子除了束手就擒还能有什么作为呢？

    刘琦刚刚打算请诸葛亮出山参赞军机，就被刘表当头一棒，心中的那点自信立刻抛到了九霄云外，声音细若蚊呐：“诸葛孔明如果心怀鬼胎，那不是还有异度先生吗？那儿子就让异度先生一人独查此事，父亲觉得可好？”

    “为父并没有说你的想法不对，只是说你不应该找诸葛孔明而已。”刘表苦笑一声，知道这个儿子被他压榨的太狠了，心中并无一丝的自信，拍了拍刘琦的手，言语中也带了些许肯定。

    “你仔细想一想，为父昨日整日都在府中并未外出，如果为父中毒，那么必然是往来宾客所致。但是，为父昨夜又是和你们一起共饮共食，如果寿宴出了问题，为什么你们却又没有半分中毒的迹象呢？”

    “父亲的意思是说下毒之人曾和你单独共处过？” 昨夜寿宴上的点点滴滴在脑海中如放电影一般过了一遍，刘琦猛然一惊，不可思议的看着刘表，“你是说红袖招的韩思思？”

    昨夜刘表一直都和他们在一起，一起吃酒一起吃肉，如果还能够悄无声息给刘表下毒的人，那就只能是韩思思。因为只有韩思思和刘表饮过皮杯儿，也因为只有韩思思一直守在刘表的身旁。

    刘琦抬起头来，眼中充满惊悚。

    “是与不是，你自己去查一查不就知道了吗……”刘表鼓励的看着刘琦，突然觉得心中一悸，心脏竟如战鼓般跳动，周身的力气一瞬就被间抽光，眼前一黑，再度昏厥在榻上。