冯怨平笑笑道：“可是我们做了些什么？在湖上玩了两天，虽然遇到了朱百杰，结果只打了半场架，未分胜负就散了。”

    孟素微愕道：“那是因为他有急事。”

    冯怨平道：“他有急事我们可没有，而且你就是打败了剑王子，也不见得就能恢复武当盛誉。”

    孟素莫明其妙地道：“你说该怎么办呢？”

    冯怨平轻笑道：“挫败了剑帝才是真正的胜利，我也才能成为名正言顺的剑后。”

    孟素点点头道：“那是一定要跟朱谛见过高下的，可是他深居剑堡之中，从来就没有露过面，江湖上也只是传闻此人而已。”

    冯怨平忽敛笑容道：“剑帝此生若不出剑堡，你要否也要等他一辈子。”

    孟素一惊道：“你是说我们到剑堡去？”

    冯怨平点点头道：“那是找到朱谛唯一的方法，除非你能把朱谛叫出来。”

    莫道庄重道：“世人虽知剑堡是杭城西子湖畔的一所别庄，可是从没有人能走到它附近十里之处。”

    冯怨平微笑一声道：“我也听说过了，点苍、云台、青城、西岳四大剑派的掌门曾经联裾共探剑堡，结果被人割去了耳朵，剥去了上衣，裸躺在小船上被送出来，那只能说他们的剑术太差。”

    孟素正色道：“你别这么说，其他人我不知道，点苍掌门人周礼的搏龙快剑十三式的确是武林一绝，当年我恩师与他印证时，只交到第六式就停止了。”

    冯怨平笑笑道：“为什么，难道武当剑法不如他的搏龙十三式。”

    孟素摇摇头道：“那就很难说了，不过他们二人都明白再比下去，势必要流血伤人了，武当与点苍交谊甚笃，两人又都是掌门身分，犯不着为此结下仇隙，再说他们也不敢以整个门派的声誉作此无谓之争。”

    冯怨平微微一笑道：“他们二人比你现在如何？”

    孟素低头不语，冯怨平又笑道：“你不说我也知道，他们若是能比你现在高明，你师父也不会将你逐出门墙来学恨天四式了，他们既然不如你，周礼遭辱是意料中事，你却不应该将剑堡视作畏途。”

    孟素点头道：“你说得不错，我是应该到剑堡去。”

    冯怨平兴奋地道：“你早就该如此决定了，一开始我就想这样劝你，可是你坚持要在湖上守候朱百杰，我之所以不反对，也是为了你。”

    孟素道：“怎么说是为了我呢？”

    冯怨平笑笑道：“这样说不公平，我应该说是为了我们，因为我知道朱家的剑术不凡，你不是定稳能取胜，也不一定能活着回来，所以我陪着你在西子湖上玩个两三天，多享受一点人生。”

    孟素摇头道：“现在不能去！”

    冯怨平瞟他一眼道：“为什么！你还没有玩够？”

    孟素摇头道：“不！这几天我根本没心情游山玩水，只是一心想找朱百杰打一场，不过刚才剑堡中发生了很重大的急事，我们既是为了要上门挑战，就不应该趁人之危！”

    莫道大笑道：“你真迂腐，那件事若是能令剑堡如此震动，则一定非比寻常，我们应该去见识一下，若是那件事无关紧要，我们就不能算是乘人之危。”

    孟素仍然道：“我总觉得不大妥当。”

    冯怨平笑笑道：“你是武林正派出身，所以才有那些拘束，我却不受节制，你不去我就和他们去了。”

    说着转身朝湖畔走去。孟素连忙追上来叫道：“怨平，你别胡闹，你怎么能去呢？”冯怨平边走边道：“为什么不能去，剑堡就是龙潭虎穴，我也不怕，凭着我手中一柄剑，我相信杀得进去，也走得出来。”

    孟素叹了一口气，无可奈何地道：“你分明是在逼我走一趟。”

    说着赶到她身畔，并肩而行，冯怨平笑笑道：“我倒不是存心逼你，我只好利用你对我的关切与感情，来使你振作一下，让你增加一点男子气。”

    孟素苦笑着摇摇头，四人一直走到方才登岸之处，那叶小舟还系在柳树上，倒是那群看热闹的人，纷纷向后面退去，为他们让出一条大路。

    冯怨平跳上小舟，解开系索，孟素握桨在手，却不禁踌躇道：“剑堡在哪个方向？从哪里走去？”

    冯怨平双手一摊道：“你这一问可是多余，我跟你同样的不清楚，你为什么不问其他的人，他们是此地的居民，应该知道的。”

    孟素回头想问人时，却见他们一个个脸色大变，纷纷地走开了，而且走得很急，生怕被他抓住似的。

    冯怨平不禁哼了一声道：“这些人一听见剑堡这两个字就哧成这个样子，可见朱百杰在此霸道之极。”

    孟素微叹道：“这倒怪不得他们，武林之中，谁提起了朱家不是谈虎色变，何况这些不会武功的人。”

    冯怨平怒道：“不问也行，翻过西子湖来，我也要找到剑堡，刚才那烟令是在西南角上，我们朝这个方向一直走去，大概错不了。”

    孟素一叹道：“这一点用都没有，西北角上是苏小小坟与岳王墓，我们都到过了，何尝见过剑堡的踪迹，而且我们也打听过，人家连朱两个字都不敢提。”

    冯怨平不禁一愕，这时人群慢慢踱出一个乡农打扮的老者，伛偻着腰，慢慢地走过来，操着余杭口音道：“二位上剑堡去有何贵干？”

    冯怨平扫了他一眼道：“刚才跟朱百杰的一场架没打完，我们准备再打上门去。”

    孟素正觉得冯怨平的措辞不当，也许会把这老农夫给吓跑了，谁知那老者反而微笑道：“妙极了！那一对父子也太狂了一点，是应该有人给他们一点教训。”

    孟素不禁一愕，觉得这老者的口气颇不寻常。忍不住多看了他两眼。

    但见他一片龙钟龙老态，丝毫不现异状，只以为他是个普通老头子，也许受过朱家的欺凌，才希望自己能替他出口气，因以客气地道：“请老伯伯指示一条明路。”

    老者伸出青筋虬结的枯手，捋着灰白的长须道：“指路是没有用的，那地方十分隐秘，非得我带路去才行。”

    孟素一皱眉头道：“那不是要牵累到老伯伯吗？”

    老者嘿嘿干笑道：“没关系，我这一大把年纪了，不怕他们拿我怎么样。”

    孟素笑了一下道：“那就谢谢老伯伯了，老伯伯请上船来吧。”

    老者笑着点点头，迈腿跨上了小舟，伸手接住木桨的扁叶道：“光带路还不行，那条小港叉的水性很特别，还得由我来划船才能进去。”

    孟素自是不过意，可是那老者的手劲竟大得惊人，轻而易举地将木桨夺了过去，拨破水面，将小舟推送得如飞一般，在湖面上直驶而行。

    孟素吃了一惊，船头上的莫道也吃了一惊，由于这神奇老者的惊人腕力，使得孟素的心中立刻萌起戒意，表面上也自然而然地流露出戒备的神情。

    老者看在眼中，仅是微微一笑道：“几位请放心，老头子跟剑堡中的人没有丝毫关系。”听他这一说莫道倒是放了心。

    因为朱家气焰万丈，凡是他们下之人莫不以此为荣，绝不会自隐身份而且剑堡中人个个衣着炫丽，也不会打扮得如此寒伧。

    孟素神态改为尊敬地问道：“那么前辈一定是武林中的高手？”

    老者半笑半叹地道：“老朽在当年也算是个江湖人，只是岁月不饶人，青春子弟江湖老，浪荡半生，只落得双须如云，长须如霜，到头来还得靠着种几畦蔬菜过日子，过去的那些事，不提也罢。”

    孟素心中更为好奇，紧接着追问道：“前辈在闯荡江湖，用的是什么名号？”老者仍是摇着斑白的头叹道：“老朽不过是混江湖而已，哪里配用什么名号。”

    孟素却诚恳地道：“以前辈的造诣，绝非泛泛之辈，再晚年纪虽轻，对武林一些前辈的英雄事迹，却多少还有点见闻，前辈何不将尊号赐知。”

    老者不回答他的话，却反问他道：“你是哪一家的！”

    孟素恭敬地道：“晚辈出身武当。”

    老者点点头道：“我看来也像，只是你刚才对朱百杰时所用的剑法倒不像是武当的路数。”

    孟素心惊于他眼光之锐利，因为自己从未使出武当的剑法，这老者却能看出自己的路数，尤其是他能看出那紫电剑法四大式不是武当剑法，足见他对各家的武功都有相当认识。

    孟素态度庄敬恭声道：“前辈说得不错，再晚那两招剑法另有师承。”

    老者又点点头道：“这就是了，以武当的剑法，万难与朱家一争长短，你那两手倒还行，不过想胜过朱老儿，还差得远呢，你那剑法只有两招吗？”

    孟素摇头道：“不，共有四招，晚辈只使了前两招，后两招还要厉害一点。”

    老者神色微动道：“共有四招，不是六招？”

    孟素更是吃惊，连忙问道：“前辈识得这剑法？”

    老者摇摇头道：“不认识！”语气却不十分肯定，孟素心中疑念顿生。

    冯怨平却神色怪异地道：“假如是六招的话，前辈是否就认识了？”

    老者横她一眼，缓缓地道：“不错，老朽有一位故人，他会一套剑法，共计六招，前两招与刚才这位少侠所施的颇为相似，只是变化不如少侠精奇。”

    冯怨平想了一下，缓缓地道：“前辈那位故人一定是个女子，她那套剑法叫清霜傲梅剑。”

    老者神色大变，手上的桨也停划了，连忙问道：“是的，她在哪里，你认识她？”冯怨平却淡淡地道：“她已经死了！”

    老者神色一变，哑然伤感地道：“死了，她怎么死的？死在什么地方？”

    冯怨平淡淡地道：“老死的！死在她应该死的地方！假如你是她认识的那个人，你就不该问那句话。”

    老者的脸上肌肉不住地颤动，半晌之后，才轻轻地叹口气道：“是的！我就是那个人！我不该问那句话，只是我无法不问，她占据了我的一生，虽然只有短短一年的聚首，却留给我四十年痛苦的思念，她死了！不声不响的死了，连个名字都没有留给我。”

    冯怨平神色一整道：“跟你聚首一年已经是她最大的错误，要是告诉你她的名字，她更罪无可恕了，她不该属于你！而且她也不知道你的名字。”

    老者轻轻一叹道：“四十年的凄凉孤独，朝思暮楚，就是那梦样的一个谜就够偿付了吗？”

    他凄怆的神态使冯怨平略微感动，轻轻一叹道：“对你来说也许不够，在她来说，已经付出太多了。”

    老者忽而大叫道：“你跟她的口气完全是一样的，究竟你们是怎么一回事。”