“这就说来话长了。”康拉德小心谨慎地看了姜澜一眼，见对方丝毫没有不耐烦的样子，便大胆地继续说了下去，“殿下您对炼金术并没有成体系的了解，这方面不知道也属正常。”

    “说重点。”姜澜的手指敲了敲桌子，语速很平缓地说道。

    康拉德打了一个激灵，很快就切入重点：“在炼金术中，除了物质转化外，还有一个大类是灵魂转化。”

    “灵魂转化？”姜澜先是惊讶，然后又不免地失望起来。

    如果炼金术是彻底的物质转化的话，姜澜倒还有理由把它设想成在这个世界规则下，能够成行的一种魔幻版化学，毕竟它和前世的炼金术虽然看起来有很多共同点，但是内核在姜澜看来是完全不同的。

    但当康拉德说出“灵魂”二字后，姜澜便不由自主地想到，这个世界的炼金术虽然是切实有效的技术，但是似乎也陷入了某种死循环中。

    毕竟，物质是看得见摸得着的，而不管在前世还是这里，连灵魂的存在与否，都需要穷究世界奥秘的哲学家们进行相当激烈的争论，甚至会有涉及到生死决斗的大道之争。

    一旦一门具有实用性的技术，进入到所谓“灵魂”这种玄之又玄的层面后，便会囤积出大量无法投入实用、理论也进入套娃阶段的东西，不能再做寸进。

    在前世，最典型的便是在托勒密地心说的基础上，为解决星球运动误差而发明的“本轮”轨道，以及堪称史上最伟大物理学家的牛顿在其遁入空门后研究出的“上帝切线力”。

    不过，姜澜又回想起之前弗兰刻印出的炼金阵切实地让在其上的老鼠逐渐地失去了生命体征，而炼金阵也获得了相应的能量。这种诡异的现象，确实会让科学素养并不是很高的本位面人误以为炼金阵所转化的，便是让老鼠具有生命力的灵魂。

    或者说，姜澜此时突然没有了底气，这个世界的确切实地存在“灵魂”这种东西？

    “你们怎么证明灵魂的存在？”姜澜问道。

    “怎么证明？”康拉德错愕，“殿下，这本就是炼金术的某种形而上的概念，没有必要穷究其是否存在。”

    “......哈？”这下轮到姜澜错愕了。

    他想起前世来，在没有相对论的时候，一些大科学家也确实发明过一些形而上的概念，诸如“光的传播媒介”以太。而这方世界的“灵魂”居然是类似这样的东西，实在让姜澜有些无法接受。

    姜澜理了理头发，镇定了一下心绪说道：“有一点，我想问一下。”

    “殿下请讲。”康拉德的回应很快。

    “在你们泰西诸国人们的眼中，‘灵魂’这种东西是否存在，或者说，是否有什么神学上的概念？”姜澜斟酌了一下，依然组织不起非常恰当的语言。

    康拉德眼中的疑惑之色更甚：“神学？殿下说笑了。”

    “你们的神圣殿堂，也没有神学之类的东西么？”姜澜继续处于惊愕的状态。

    “神圣殿堂并不敬神。”康拉德不知道姜澜把这个话题引申开来要做什么，但他还是细心地解释道，“千年前诸神抛弃世人后，世间便没有敬神者了。”

    “那......”姜澜感到，在这个世界好不容易重新拼凑出来的世界观再次崩塌了。

    “当年神通术失效，远古的泰西帝国崩溃时，是神圣殿堂首先反应过来，不再依赖神通术，依靠其贮存的诸神智慧将当时纷乱不堪的泰西诸国整合。虽然最终失败，但也因此获得了泰西诸国所有国家的敬意。从此以后，所有泰西王国的国王都必须由神圣殿堂的最高祭司长亲自加冕。”

    一直以来，姜澜都拿前世“天主教廷”的角色来套这个神圣殿堂，但他发现，自己似乎出现了认知上的偏差。

    虽然两者都很像，但确实有质上的区别。

    由于这个世界可能确实诞生过“神明”这样的存在，也因此，他们的离去也显得异常真实，似乎这方世界，不管是这个姜澜眼中的缝合怪大夏帝国，还是被神圣殿堂控制住的泰西诸国，抑或是南方的大食诸侯，都接受了“这个世界不存在神”的事实。

    “不对，那神圣殿堂到现在为止，为何还是把神通术放在第一位？”姜澜突然想起了那个把自己唤醒的洛林学士，问道。

    姜澜对洛林学士的印象极深，不仅是因为他那毫无效用、不，至少对自己可能有点用的神通术，还因为他那只有一些皮毛，但确实有效的炼金术。

    “看来殿下对神圣殿堂并不是一无所知。”康拉德惊讶地看着他说道，“的确，神圣殿堂如今依旧把神通术放在第一位，因为他们坚信，诸神并不是永远地离去了，总有一天，祂们会回来的。也因此，他们并不愿意放弃千年前就已经失去效用的神通术，依然勤学不辍。”

    原来是这样姜澜了然，的确，如果按神圣殿堂的思路，如果诸神真的撞大运回来了，几乎垄断神通术的神圣殿堂，也许会在一瞬间成为这方世界最为强大的力量，那些貌合神离的泰西国王，也必然会第一时间匍匐在最高祭司长的脚下。

    只是，这一切又似乎显得过于豪赌了，或者说，神圣殿堂的体量，也许足以支撑这种豪赌？姜澜不确定地想到。

    “殿下，我们说回到灵魂上。”康拉德这才意识到话题已经被姜澜移到了某个奇怪的地方上，连忙咳嗽一声把话题引了回来。

    “好，继续说。”姜澜也尴尬地咳嗽了一声，他的注意力完全被康拉德无意间说出的，关于神圣殿堂的讯息给迷住了，完全忘了之前的那茬。

    “我们炼金术士们都假定，灵魂是所有的活物、死物上都存在的东西。”康拉德此时的眼神突然变得严肃异常，原本的贼眉鼠眼此时也突然散发出一种博学之士的味道来。

    “所有物体上都存在灵魂？”姜澜咀嚼着这句话，又看向了康拉德，“假定吗？”