“唐江生！”驿峰山脚的一棵松柏树下，南山菊看着唐江生和丹幽一步一步走了下来，竟率先打起招呼，“事儿都办完了？”

    由于天色渐晚，南山菊又站在阴影之下，是故唐江生第一时间并未看见南山菊，不过在他身旁的丹幽倒是相当迅速地找到了南山菊的位置，然后恭敬施礼，唐江生亦因此发现了南山菊所在。

    “妥的。”唐江生虽说是人族，在礼仪教化这方面懂的不比丹幽少，但他与南山菊乃是同一口锅里吃粥的交情，南山菊甚至还将炉灶之法的纲法传授给他，因此唐江生也就没像丹幽那般拘礼，“什么事儿能劳你专门在这儿等我？走走走，咱们边走边聊。”

    唐江生的热情爽快没有招来南山菊的不满，反而让他觉得尤为满意，于是一老一少并肩走在虞山的林野间，丹幽则紧跟在他们后面。

    “海辰身陷后山密境的事想必你早就知道了，它恐怕会在那里滞留一段时间……”言及此处，南山菊再次瞟了瞟身旁一身棉袄棉裤的唐江生，情不自禁地笑出了声，“打扮的跟平头老百姓似的，那俩小家伙要见你这副模样，也不知还认不认得出来，还会不会唤你先生。”

    “最好别认出来，也莫唤我先生，当他俩的先生可真是要人老命咯。”唐江生讪讪笑笑，双手拢在一起，完全不设防备，“话说你知道虞主在哪儿么？我琢磨着是时候让她跟小……跟食月见面了，我这儿还有其他的事需要办，近期内应该会下一趟山，带着食月不方便。”

    南山菊将唐江生的举动看在眼中，心中仅剩的迟疑亦烟消云散，于是一边带着唐江生往虞主所在之处行去，一边道明自己的来意。

    “奉平殿、立安殿短时间内相继被毁，虞主觉得自己这辈子也许就没有坐凤鸾宝座的命，于是将林竹的遗府里里外外打扫了一遍便住了进去，也没有特意避讳什么——你知道的，当今虞主为人很随性。”

    行了约一炷香的时间后，南山菊的步伐稍显沉重，不再那般轻盈，唐江生为了配合其速度也放缓了自己的步调，可以说是极其有心了。

    “反正你也是他俩的先生，不如我收你做传承弟子，你意下如何？”突如其来的，南山菊如此说到，不过竟是以一种商量的口吻。

    丹幽在身后讶异地叫了一声，随即便脸庞羞红地拉开了与二人的距离，只是遥遥跟在后面——有些时候，妖也得知进退，比方说现在。

    “你这是什么神转折？”唐江生瞥了瞥身后不远处的丹幽，又瞧了瞧自南山菊额头滚落的汗珠，既未答应，也未拒绝，“还有多久？”

    “不出意外的话，两年。”接过唐江生递过来的汗巾，南山菊擦了擦脸颊的汗迹——他真的太老了，对他这个修为的妖来说，能活到一千多岁简直不可思议，甚至已经超越了天道对修士寿元定下的法则，“我这一生没什么建树，主人南征北战时没能帮上忙，亲朋好友亦先我一步而去，为了传承自创了一套炉灶修行之法——说是传承，其实也就是希望能有人记住他的音容笑貌以及快意生平罢了。”

    “谁？”唐江生的心中已有抉择，但到了眼下这个局面，还是得问清楚，不然这既是对南山菊的不负责，也是对他自己的不负责。

    眼见唐江生持暧昧态度，南山菊目中的光泽不由自主地又黯淡了一些，然而当提到“他”时，南山菊依旧挺起胸膛，怀揣着千年以来不曾改变的崇敬爱戴之情念出那个人的名讳：“初代虞主，秦风。”

    就在这时，一阵山风贴着唐江生的耳边吹过，好似一只潜伏于岁月的精怪，向他诉说着历史长河中那一位绝无仅有的，惊艳绝伦之修！

    “果然是初代么……”唐江生深深呼吸，仿佛仅仅是提到秦风的诨号都让他感到不堪重负，“对不起，南山前辈，晚辈不能接受前辈的好意——晚辈身为周国天明宗弟子，千年之前，天明宗列位先长在初代手下死伤无数，仅凭这一层关系，晚辈都得思虑再三……”

    言及此处，唐江生话头略微一顿，没有立马将话说完，算是给南山菊一点调整心态的时间，毕竟南山菊也确实对他帮助极大。

    “你继续说……”南山菊的周身的气势消减下去，示意自己还受得住，“让你拒绝我的最关键原因是什么？我一定要知道。”

    听闻这话，唐江生亦重新整理了一下语言，态度、口吻均是恭敬非常：“晚辈授业恩师乃天明宗天元子，尊讳‘颜雪瑶’，藏书阁阁主，是晚辈最为景仰的人。如果说南山前辈对初代虞主大人的尊敬可比天高，那晚辈对家师的敬爱便犹如海深。家师是晚辈第一位师尊，也会是此生唯一一位师尊——这，就是晚辈拒绝前辈的理由。”

    山风散开，唐江生此刻的神情与南山菊之前一般无二，即便是最为华美的话语，也道不尽唐江生对天元子的满腔热忱——相反，平凡朴素的字词更能体现唐江生的坚定的决心以及不可动摇的意志。

    南山菊没有说话，他也没法再说什么，唐江生都把话说到这个份儿上了，他自然不可能再强求什么，只能打消收其作为传承弟子的念头：“好吧，我认同这个理由，只是……唉……”

    南山菊欲言又止，心中满满的都是哀痛，他是真的时日无多了。

    都说哀莫大于心死，眼见南山菊这般苦痛，唐江生也是于心不忍，虽说他有心向南山菊举荐诸如杨平、权轻侯、无天忻吴这样的有才之人，但他也确实不知道南山菊具体的选择标准，毕竟他能想到的，南山菊也一定想得到，因此直到最后，唐江生都没有再说话。

    只是好巧不巧，在穿过竹林，距离林竹遗府，现在是虞主洞府不到一百步的位置时，杨平却刚好出现在他俩面前，一脸凝重地拦住了他俩的去路：“虞主正在接待贵客，你二位，止步……”