从天体演化的进程看，太阳至少剩下五十亿年寿命，处于稳定的主星序，作为一颗恒星正当壮年。怎么会提前衰老，突然要发狂了呢？

    信天游觉得，师父以前就挺不靠谱的，现在更加不靠谱了。用精神病理学的术语分析，这叫老年痴呆转偏执加妄想迫害症。

    如果自己不去弄明白身世，不去看看外面的世界，才真正冤枉。

    至于拯救全人类嘛……

    切，这么高大上的命题，得等自己有兴趣，有空闲了才行。

    ……

    一行人夜半抵达暮云镇，歇息客栈。

    早晨，枝头雀鸣。

    董淑敏迷迷糊糊听到外边数“……十五……二十……二十五……”，到“三十”轰一声，许多人同时喊叫起来，夹杂着乱七八糟的桌椅翻倒碗筷跌落声音。

    她恼火地睁开眼睛，发现天光已经大亮。

    洗漱完毕，婢女端入三个荞麦大馒头，一碗清粥，两碟咸菜。

    小镇无佳肴。

    董小姐不挑食，只对数量有点小要求。

    当今女子以柔弱为美，能够吃一个馒头的往往只肯吃半个，还娇滴滴说好饱。如果她被人知道一口气吞下了三，会羞死人。

    鬼鬼祟祟用完早点，出门见到客栈对面是一家小饭馆。

    人群还没有散干净，一个二个的立在屋檐下，目光流露出敬畏、恍惚与惊奇。好像集体做了一个不可思议的梦，没完全清醒。

    真是的，他们刚才数些什么呢？咋咋呼呼，不知所谓。

    很快，董淑敏的注意力转移了。

    信天游的金钱观简直让她摸不着头脑。

    这货分明是一个小财迷，偏偏对溪千里可能遗留的巨额财宝不感兴趣，对两名死亡盗匪的钱物看也不看，嫌晦气，叫鲁贵收拾了。

    可两匹活蹦乱跳的马儿，他觉得是战利品，堂而皇之据为己有。

    大清早，便将一匹鞍镫齐备至少值四十两银子的骏马卖得二十五两。不时隔着荷包捏一捏，露出贱兮兮傻笑，令人只想狠狠揍一顿。

    董小姐强烈怀疑，这货原本连一个铜板都没有。

    更加令人无语的，是马空。

    董淑敏连车带鱼买下后，丢弃于山神庙。兼职咸鱼贩子的芦水县捕头不辞辛苦，把骡子牵出山，也卖得六两五钱银子。

    这件事总让人感觉什么地方不对，怪怪的。

    护卫赵甲大清早起身，先行赶往郡城，去通报毙杀巨寇“一阵风”的好消息。

    临时组合的小团队慢悠悠出发了。

    昨天一场春雨，今朝陌上花开。碧草如茵，空气格外清新。

    董小姐是一个好热闹的人，唯恐天下不乱。这郡城还没到，就开始添油加醋向马翠花灌输王城的繁华景象。反正她和信天游要去赶考，想多个伴。

    她们俩一个喜欢说，一个喜欢听，非常投契。直说得小县城姑娘眼珠子放光，偷偷瞟她爹。

    马空默默偏过脸，假装没听见。

    开什么玩笑！

    王城是个销金窟，一天用度恐怕得好几两银子，可是咱们能够逗留的？

    半路碰到快马加鞭的郡城捕快、仵作，由赵甲带领，正急吼吼赶往山神庙查验现场。他们向当事人董小姐简短行完礼便匆匆离开了，不敢多加盘问。

    正午抵达栖云郡，信天游站立于高大的门楼下呆呆仰望，好奇地用手抚摸砖墙，又把耳朵贴上去听。

    董淑敏简直怀疑，如果不是有这么多人眼睁睁瞧着，这货只怕会扑上去用牙齿咬了。

    门楼上摆放官府计时的四个铜壶滴漏，呈阶梯状排列。水从顶部的壶依次滴入下一级，最下面壶里的标尺便浮起，露出刻度。

    装置相当重要，由两个小吏专门值守，护理调节。

    每到整数刻度，比方说上午十一点，一名小吏会去转动巨大圆盘上的指针，城里人瞧见就知道了时刻。如果再转四分之一格或者半格，就是十一点一刻，或者十一点三十分。

    少年觉得很新奇。

    这不是活脱脱一口大笨钟吗？

    圆盘上按顺时针方向均匀分隔，写着“1、2、3、4……12”，而非“壹、贰、弎、肆……拾贰”，或者“子、丑、寅、卯……亥”。

    说明，阿拉伯数字流传下来了。

    仗着董小姐的面子，信天游得以上楼近距离观察，与小吏进行了亲切友好的交流。

    他在虚境里受过严格训练，对时间的流逝非常敏感。发现这具纯手工的计时装置精确到了分钟，只是无法体现秒。当冬天结冰时，室内会生起炭火保暖，滴漏不受影响。

    可以想象，在高科技文明消逝之后，一些基本概念顽强地流传了下来，例如秒。因为没有手段实现精准计量，便把它模糊化了。一般指一次击掌的时间，或者一呼，一吸。

    董淑敏闹不明白，几个铜壶有什么好看的？真是没见过世面的乡巴佬！

    进城之后，信天游东张西望，口里啧啧。

    ……哦，箭楼鼓楼钟楼，勾栏瓦舍，跟虚境里见过的唐宋差不多……过了一万多年，居然变回去了……这不是巧合，是生产力和环境、文化选择的结果。太阳底下无新事，历史循环往复……

    见到巷弄口矗立着一个巨大的圆形器物，上大下小。他屁颠屁颠跑过去，好奇地踮脚看里面藏有什么，又半蹲身子琢磨了一番，用指节敲了敲，不太确定地问：

    “陶土制品，表面覆盖一层粗釉……应该是一口缸吧，怎么搁街角了？”

    护卫、婢女默默转身，似乎被突然出现的奇景吸引。

    马翠花刚要开口，被她爹用严厉的眼神止住。

    董淑敏听不懂信天游先前神神叨叨念些什么，这一句话却听得明明白白。左右望了望，感觉好生丢人，没好气道：

    “什么应该，那本来就是一口大水缸，叫作门海。瞧瞧，到处是木头房子连成片，烧起来可不得了。这口大缸在下雨天承接雨水，平时也挑水装满，是邻里间防火用的……喂喂喂，你连缸都没有见过，靠什么装水、防火呀……”

    言毕挪开几步，一脸和对方不太熟的表情。

    信天游无辜地抬起头，心道，哥在虚境里啥没见过？不光见过米缸水缸气缸油缸，还见过青铜大鼎，星际飞船，黑洞演化……只是没在现实中接触实物，有什么好奇怪的。

    他眨巴眼睛，一句话差点把董小姐憋出内伤。

    “我住山洞，不需要防火。”

    董淑敏恨恨地跺了跺脚，别过脸去，心里直犯嘀咕。

    瞧他这一副不着调的样子，真能治好母亲积年的头痛？要知道，连许多名医也束手无策。