房间的前半部分很亮堂，后半截的窗户却没开。
坐在阴影里的男人用手指按住一个信封，从宽大光滑的桌面推过去。
对面端坐的秀丽女子不解，纳闷地问：
“章叔，什么意思？”
章牧之道：
“这是栖云郡西宁县一处庄园的房契，我与童三、铁四送给你的十七岁生日礼物。”
“哎呦，大伙都穷巴巴的，我可不能收。”
“灵儿，必须收下……庄园虽然以你为主，但也是给万花楼的女孩子留下一块栖身之地。昨天的朝会，王后周媚提出裁撤密侦司，被郭相爷等一批文官顶回去了。这只是一次试探，有无羊真人坐镇，她马上就要对我们动手了……
“白沙城中，强权部门全掌控在后党手里，只剩下我与铁四还有点微末力量。剪除羽翼，再举屠刀，郭相爷等一批文官掀不起什么风浪。到时候，四水帮、万花楼肯定保不住。你们不先逃跑，难道等着被活捉，承受凌辱吗？”
白灵儿低下头，沉默了一阵子，道：
“前段时间我们放出了风声，说‘金身罗汉’是王族故人，后党立即收敛了许多。周无羊哪有这么大胆子，敢同罗汉扳手腕。”
四十岁不到却已两鬓斑白的中年人，无声地笑了笑，道：
“你虽然也炼气，却不是修行人。世界上，根本不存在罗汉。周无羊这么大胆，无非笃定了传闻虚妄。前几天，刑部捕快索要罗汉的‘宝马’与田老儿，强闯密侦司几处据点，辛亏早被转移了。估计这件事，也出于周无羊授意。他准备以周海被打白鹤被杀为借口，插手世俗了……”
“啊，章叔。连菩萨都有，怎么会没有罗汉？”
章牧之头痛地用手揉了揉太阳穴，才缓缓说道：
“世俗常把大修士与传说中的仙佛混为一谈，其实不是一回事。佛宗的菩萨境，相当于道门的登天境，却不是真正的菩萨与天人。‘金身罗汉’也需要经过天雷淬体，等同渡劫修士，不能存在于人间世。
“两千多年前，天地元气最旺盛的时候，曾有不少修士渡劫。天威岂是人力可挡？最强修士也不过抗住了七重天劫，之后便灰飞烟灭。大约在一千五百年前，三十三个雷劫修士联手，破碎了虚空……
“嗯，也不算真正破碎虚空，连通异域吧。相当于……房间是我们的世界，墙壁里有个空洞，他们凿开墙皮进入了。这地方，后来成为道门最神秘神圣的虚空秘境。那里的灵气非常浓郁，是修行的最佳福地。而且小了许多，雷劫的威力也减弱了许多，渐渐孕育出天人。
“但那些雷劫修士，却从此走不出虚空秘境了。天道好轮回，苍天饶过谁？比方说，一道天雷的威力本是一百分，虚空秘境里却只有十分。在秘境里渡过了天劫的修士，一旦进入我们世界，老天马上发现他作弊。对不起，补齐雷击，打你没商量。
“天雷随着劫数的提高，不但数量增加，每一道的威力也提高不少。假设渡劫九重的修士跑出来，走不了两步就会化为齑粉。所以，他们从来不敢现身人间……只有进阶登天境，参悟了宇宙奥妙，可以施法暂时骗过老天。例如，十六年前圣战，道门强者围攻太阳城。天人出手了，渡劫修士却一个也没有……“
百灵儿眨巴眼睛，问：
“那个小世界里，也有太阳吗？“
章牧之道：
“听说有，和我们是同一颗。如果我桌案上的这盏灯是太阳，它照亮整间屋子，自然也照进了墙壁上的小洞。“
百灵儿撇撇嘴，又道：
“照这么看，天人靠作弊提升，也不算厉害呀！怎么世间那么多门派，唯道门的马首是瞻？“
章牧之苦笑道：
“天人，还是很厉害的。比方说官吏考核，两个同为八品的县丞，一个靠贿赂成为了县令，另一个原地踏步。十年后，最弊者也许当上了三品郡守，苦干的只是六品司马……从能力讲，他们差距并不大。但升上去的人站立于高级层面，可以调动庞大资源碾压另外一个。正如天人，可以运用天地之力一样。
“虚空秘境开辟后，入口就在桃都，三十三个雷劫修士成立了道门。最初，他们也不懂天理。在秘境里轻松渡劫成功后，兴冲冲跑出来。被天雷劈得鬼哭狼嚎后，才学乖了。从此立下规矩，凡进入秘境的修士，必须先宣誓效忠道门。道宗，不过是这帮秘境蛀虫在人间的代言人。
“修行的目的，无非证长生，谁愿意被天雷劈得神魂俱灭？道门席卷天下，佛宗式微，转而与世俗亲近。当今的修士，比一千多年前弱多了。因为天地元气衰弱了，又因为虚空秘境存在，全不想在人间冒险渡劫。
“大世界的气候不行了，小世界也难独善其身。道门搜刮天材地宝灵石送入秘境，人间的环境愈发糟糕。估计再过两千年吧，四海之内将再无修士。而那些消耗了巨额资源的天人们，早就横渡星河逍遥去了，哪里会管凡人死活。
“这些话，是一千二百年前，一位震古烁今的奇女子说的。楚山神女，才是古往今来的人间战力最强者。她不肯向道门低头，以融体巅峰的修为连斩雷劫修士。若非楚人才区区十几万，早就纵横天下。道门有意抹杀她的传说，但我们身处楚地，民间却一直在流传。
“五国联军攻破西女国，楚人十不存一，躲入深山。神女强行破关而出，宛如修罗。灭尽十万兵，流血一千里。直到天雷降下，世间才知道她强大到了何种程度。所有惊才绝艳者，全部沦为了渣渣……
“四十五道天雷，一道比一道猛烈，在三分钟之内轰下。那是，从一至九的所有雷劫……神女常言，风之积也不厚，负大翼也无力。扶摇直上九万里，谁与争锋？她一直在压抑修为，想积累出磅礴的底蕴再渡劫。
“如果不中途破关，力战众修士，她也许会成为，人类在自然环境里成长的第一个天人。秘境天人则相当于温室花朵，战斗力未必比神女强。但他们窥视了天道，手段是难以想象的高明。至少，能够瞒过老天降罚这一点，谁也做不到……
“神女陨落后，道门愈发昌盛。天道无情，还是乖乖地躲入虚空秘境为妙。因此千年以来，人间再无渡劫修士……”