“月黑风高，小心火烛。”

    玄烛郡外城半城的工厂区，荆家的冶炼工厂，厂房高墙四周的哨嗒里，正打瞌睡的吕老头顿时被下面传来的声音惊醒了。

    周围静悄悄的，街灯光亮如炽，远处似乎有狗叫。吕老头伸出头看了看正在巡逻的两个保安，打着哈欠说道：“祥瑞御免，祥瑞御免……唉，老李你有没有酒，忽然来瘾了。”

    “尿就有，你下来我给你尿一泡。”一个老保安嗤笑一声，懒得理会吕老头这个酒鬼，继续带着年轻保安绕着工厂巡逻。

    银血五大商会几乎都垄断了某一行业，听家的军工，泉家的轻纺，罗家的陆运……而荆家垄断的则是钢铁行业。除去红月堡垒外，荆家在东阳区还有三座矿产，麾下一共有八家冶炼工厂，其中五间都在玄烛郡附近，很长一段时间‘荆钢’就是‘东阳钢铁’的代言人。

    炼钢需要大场地，大器械，而且极容易引起安全事故——每年死在工厂里的工人就不在少数——因此荆家相当重视厂房安全。其他工厂顶多就是安排个大爷看门，而冶炼工厂却是在墙壁四周建了四个哨嗒，安排了四个守夜保安，并且工厂距离巡刑卫分部很近，发生什么事都能很快获得支援。

    工厂区所在的‘外城半城’，属于一个比较特别的地方，一是因为它其实处于外城之外，并没有城墙保护，二是因为它被玄江支脉环绕，既方便了工厂用水，也让工厂凭江修建了建议的防御设施，因此被称之为‘半城’。

    守夜保安分为两队，一队守在门口，另外一队则是巡逻厂房四周和厂房内部，每15分钟轮换一次，相当频繁。巡逻保安路过哨嗒时，要跟看更人对口号，一来问问有没有什么事发生，二来提醒看更人别打瞌睡——资本家请你回来可不是睡觉的。

    因为巡逻保安自己也没得睡，自然乐意吵醒整个晚上都可以休闲坐在哨嗒里的看更人。

    不过人类的睡眠，是不会终结的。哪怕每15分钟就被吵醒一次，但吕老头依然很快就再次入睡。

    其实他白天也不是没睡觉，但在工作时睡觉，总让他有种莫名其妙的安心感。

    但老年人的睡眠总是很浅的，吕老头很快就被奇怪的响动惊醒了。他揉揉眼睛，赫然发现是工厂正门那边传来喊杀声，不由得又惊又惧。

    怎么回事？

    难道又有工人过来讨薪了？

    吕老头以前也当过荆家的工人，自然知道里面的门门道道。在工厂里打长工，工钱一般是一年一结，但不是所有人都能拿到手，毕竟工人工钱可是油水最丰富的地方，荆家干部上上下下都会摸一下抽一手。

    一般来说，工人能到三分之二的工钱，就算是运气极好，可以感谢老天爷了；如果只拿到一半，那说明你跟干部关系不太好，平时没有帮干部跑跑腿拍拍马屁；如果只拿到三分之一，那说明你平时得罪了干部，说不定还偷懒被抓住了。

    最惨的工人，自然是没拿到钱——他们未必是偷懒，甚至可能是最勤奋的一批人，但他们运气不好：被干部发现他们好欺负。

    是的，如果你在玄烛郡被欠薪了，不是因为你得罪了人，不是因为你工作偷懒，更不是因为什么乱七八糟的原因——只因为你好欺负。

    干部也不是傻子，他们焉能不知一点钱都不给就是让工人去死？但他们既然敢这么做，就证明他们笃定工人不会反抗，无力反抗。而且这部分工人并不多，成不了什么气候，其他拿到钱的工人也不会帮他们，因此每年都会有许多被欠薪的工人。

    外城黑帮之所以存在，也是源于各种诉求，工人欠薪就是其中之一。黑帮当然不会帮工人去讨薪得罪资本家，但他们有能力威胁工厂干部——干部只是商会的狗，又不是银血人，他们被打了，只能自己解决，没人给他们出头。

    因此如果工人加入了黑帮，干部一般也不会搞这种工人，算是一种平衡的默契。

    当然，加入黑帮当然也要交‘保护费’的。如果运气不好，你刚交完保护费，但黑帮就被其他黑帮吞并打爆——譬如现在已经灰飞烟灭的倚天帮——那你还得再交一次钱进其他黑帮。

    在这样一重重‘收入再分配’‘增值服务税’的搜刮下，工人一年的薪酬自然被他们拿掉了大部分，但工人如果节省点，还是能勉强度活的。

    而最惨的那批工人，因为没拿到钱，几乎只能等死。

    有时候，他们会乖乖去等死，但有时候不会。

    兔子急了也会咬人，人要死了自然也会鼓起勇气，凑个几十人一起到工厂门口闹事讨薪，吕老头活了五十多年，对这种事早就见怪不怪了。

    至于成不成，那倒要看主管的心情如何。如果主管觉得工厂明年还会缺人，需要给工人一点点甜头，那就可能大发慈悲发点工钱；如果主管觉得工厂随便招都招到人，那自然是懒得理会那群穷鬼，直接吩咐保安将他们乱棍打出去。

    吕老头觉得这次他们要来讨薪，那可真就撞到铁板——城外的天际流民一茬一茬的，随便喊一声招工包吃就能一堆人蜂窝而上，根本不怕招不到人。

    而且吕老头听说厂里打算下一年少招点人，毕竟这年头到处都在打仗，货运不出去。一边是少招人，一边是只管吃就肯死命干的流民，厂里会怎么选，用脚趾头的灰指甲想想都知道了。

    吕老头因为是老工人，当看更人的工钱也不多，因此干部们也没怎么克扣他，至少给他一点点工钱去买根烟抽抽。不过他已经做好就算干部克扣自己的工钱，他也要死皮赖脸留下来的准备——在外面更找不到工作，在这里至少还有口饭吃。

    至于回家找儿子……呵，他可没这么好脸，而且儿媳泼辣得很，与其回去给儿子添麻烦，还不如在这里养养老。

    就在吕老头胡思乱想的时候，他发现正门那边的声音越来越吵，直到一声刺耳的声音划破夜空——

    砰！

    是铳声！

    吕老头吓得瘫坐在哨嗒里瑟瑟发抖。这声铳声仿佛是冲锋号，当第一声铳声响起后，整个半城四面八方也响起纷乱刺耳的铳声！

    喊杀声，叫骂声，整个半城开始混乱起来！

    轰！

    正门方向那边忽然爆出一声巨响，吕老头马上意识到发生了什么事——是工厂大门被轰开了！

    “火！火！”

    “快来人救火！”

    “造反了！他们造反了！”

    “巡刑卫呢！？巡刑卫呢？巡刑卫在哪啊！？”

    吕老头躲在哨嗒里面，听见外面天雷地火的爆炸声，根本不敢冒头，只想静静等待巡刑卫大队的到来——以前也发生过类似的事，工人们集体讨薪，有人误杀了其中一名工人引起剧烈冲突，但驻扎在外城的巡刑卫大队很快就赶到，迅速镇压不法分子。

    而且这群乱民肯定也不敢待多久，杀人放火之后肯定就撤了！

    果不其然，过了十几分钟，吕老头就听见外面的喊杀声逐渐减弱，破坏者似乎从工厂撤离，但外城方向却是传来了猛烈的铳击声——巡刑卫大队赶过来了！

    太棒了！

    那群贼子怎么可能敌得过巡刑卫？

    吕老头心思浮动——我要不要出去喊两声？如果其他人发现我一直待在哨嗒里，肯定会说我偷懒，但我现在下去，就能证明我也能反击过了，说不定还有奖励……

    就在他正准备离开哨嗒的时候，工厂区大路上却传来一个雄浑的声音：

    “所有人，所有人，放弃追击贼人，放弃追击贼人！”

    “先救治伤员，扑灭火灾！救治伤员，扑灭火灾！”

    “我是荆家荆正威，所有人听我号令，放弃追击，优先救火！”

    “医官，去救人！”

    吕老头愕然地站起来，看见数辆轻卡穿过工厂街道，一个青年正拿着扩音喇叭站在最前面的卡车后座上大声呼喊，后面还跟着几十名全副武装的侍卫。各个工厂被打懵的保安似乎因此找到了主心骨，在这个外人的指挥下，开始有条不紊地搬运伤员和扑灭火灾。

    “伤员太多，派人去巡刑卫那边，以荆家的名义，让他们分点医官过来，还有让他们分一批人过来，救火比追击更重要！”

    “先救近火，再救远火！”

    吕老头离开哨嗒跑下来，看见那个青年居然挽起袖子一起去搬运水桶，忍不住过去说道：“少爷，我，我是你家工厂的看更……”

    “嗯？今晚辛苦你了大爷，先在一边坐着吧。”

    吕老头受宠若惊：“不敢不敢，只是我们那边的工厂也着火了，少爷你快去救火吧！”

    青年顺着他手指看过去，摇摇头：“那边离水源这里稍微有点远，先救这边的近火，再去救那边的远火！”

    “这，这……”

    “不用怕，今晚的损失算不到你们头上！”青年的声音忽然提高八度：“所有人听着，今晚参与救火和救治伤员，等下可以找我荆正威领一份赏钱！”

    “先救人，先救火！”

    大家听见荆家大少爷居然愿意为此撒币，眼神都产生了变化。

    当清晨第一缕阳光照到东阳大地的时候，荆正威这个名字已经在玄烛郡里无人不知，无人不晓了。

    ……

    ……

    乐语推开荆园主堂的沉重红木大门，一脸阴翳走进议事厅里。

    荆青蚨坐在主位上，几位族老坐在右侧，荆正武、荆正风、荆正堂三人坐在左侧。

    当乐语走进来的时候，所有人都看向他。

    乐语没有客气，直接指着荆正武三人的鼻子大骂道：

    “都是你们干的好事，现在不仅连累到我们荆家，还连累到其他商会……我们荆家，要亡了！”