许泰知道这是贼军主力，他从霸州一路跟到沧州，沿途斩杀不少零散贼寇。

    正是兵部侍郎陆完的歼灭战，以及副总兵许泰的追击战，才让贼寇主力从五六万变成一万余。其实被官军擒斩的不多，大部分都溃散变成流民，或者成为小股反贼劫掠乡镇。

    在沧州城下，贼寇主力损失近半，同样是逃跑的占大多数。一些贼首见久攻不下，且军中粮草不足，干脆偷偷带着手下跑了，提前劫掠乡镇或许还能大赚一笔。

    这些情况许泰都明白，他是武状元出身，官至副总兵，从宣府带兵过来就是要立功的。所以友军还在半路上，他却撵着贼寇主力追击上千里，怎么甘心让煮熟的鸭子飞掉？

    “杀！”

    许泰带着千余骑兵追杀溃贼，杀得一片一片跪地求饶。

    “将军，这里有个贼将！”手下大呼。

    许泰纵马奔回，却见一个着甲贼首，被倒毙的战马压着双腿。他立即问道：“你是何人？”

    “行不改名，坐不改姓，某乃刘惠是也！”刘惠冷笑道。

    “哈哈，”许泰高兴得大笑，下令道，“快给此贼治伤，献俘京师之前别死了。这可是只排在刘六、刘七、杨虎、齐彦名之后的第五号贼首。”

    就在此时，旁边传来阴阳怪气的声音：“许副镇，你这手也捞得太长了吧？”

    许泰转身见到一个魁梧军汉，立即反问：“你又是何人？”

    那军汉突然撕掉自己的胡子，冷笑道：“御马监朱英！”

    许泰顿时不敢怠慢了，连忙抱拳行礼：“原来是朱太监当面。”

    “不敢，我只是小小的奉御官宦。”朱英昂首挺胸，用鼻孔看向许泰。

    太监正四品，少监从四品，监丞正五品，可不是所有宦官都能称太监——虽然在明朝时就已经乱喊，但如果碰到不熟的，可不会容许对方这样套近乎。

    朱英的真正职务，是御马监奉御宦官，从六品，品级非常低。

    但是，就像巡按御史品级虽低，却可以威风八面一样。奉御宦官同样不好惹，他们是给皇帝写公文、做记录的，一个个全是皇帝的亲信。

    当年的大太监汪直，便是御马监奉御出身，跟朱英此时的职务一模一样。

    许泰更加小心翼翼，抱拳说：“若有得罪之处，还请朱公饶恕。”

    朱英指着被小兵抬出来的刘惠：“此贼是我军擒获，许副镇是想来抢功吗？”

    “不敢。”许泰伏低身体，肚子里直骂娘。

    王渊此时已经卸甲，牵着马儿走过来，对朱英说：“许副镇追贼千里，没有功劳也有苦恼，随便分润些给他们吧。”

    刚刚还趾高气扬的朱英，立即变得温和起来，笑道：“既然王御史发话，那就给你几分面子。”

    许泰早已接到皇帝的通报，惊问道：“可是翰林院那位王御史？”

    朱英笑着反问：“除了今科状元，还有哪个御史如此骁勇？”

    许泰可不管什么御史、状元，他只在乎皇帝的态度。皇帝把王渊的战绩传报诸军，自然是宠信有加，万万不能得罪。这个御马监奉御宦官，都对王渊唯命是从，那就更让许泰对王渊高看几眼。

    “王御史以状元之身，以寡敌众数败贼寇，真令我等武将汗颜，”许泰一通马屁拍过去，“可惜我赶到的时候，王御史已经卸甲，不能一睹王御史之杀敌英姿，此乃平生一大憾事也！贼寇余孽还未扫清，想到能与王御史并肩作战，我这辈子都值了！”

    王渊笑道：“过誉了。许副镇是先帝御笔钦点的武状元，我是陛下钦点的文状元，咱们都是状元，何必那么见外。”

    “武状元哪能跟文状元比，王御史抬举在下了。”许泰对王渊印象甚佳，因为很少有文官如此好说话。

    不但许泰分润到功劳，聂瓛和满正同样有功，具体怎么分让太监朱英去商量，反正大家一起升官就是了。

    王渊只有一个建议，那就是阵亡或受伤的，稍微给他们多分一点。

    这次冲阵损失颇大，一共三十八骑落马，其中二十多人当场就死了。有些是掉下去摔死的，有些被长矛戳中要害，还有些被追赶在后的贼骑活活踩死。

    打扫战场时，发现仍有十一人未死，但重伤就有九个，也不知还能活多久。

    只有两个幸运儿，摔下去都没死，也没被骑兵踩踏，更没被贼寇补刀。他们一个屁事儿没有满地跑，另一个咳了几口血只受到轻微内伤。

    耗费足足一天时间，朱智终于把刘七的尸体打捞上来。

    王渊没有再追，只率军前往东光县，在派人报捷的同时，先做一番休整补给再说。这些精骑也不是铁打的，一路追赶冲杀，早就疲惫不堪，至少得休息半个月才行。

    许泰则还想继续立功，他扔下自己的大部队，继续率领骑兵沿途追击。在东光县南边的村镇又打了一仗，但全是之前逃散的小股贼寇，没有捞到任何有分量的首级，把这位副总兵郁闷得够呛。

    ……

    “皇爷，大喜事啊！”谷大用在豹房内快步奔跑。

    朱厚照正在练习武艺，听到这话问道：“何喜之有？”

    谷大用笑道：“王御史率领陛下的二百精骑，于沧州新桥驿以北，阵斩贼首刘六、刘七和齐虎头。另外还生擒了贼首刘惠，斩首无数，俘获三千！”

    “刘六、刘七死了？”朱厚照高兴得来回踱步，随即大笑，“哈哈，王二郎果然不负朕之重托，用二百骑兵就能立下如此惊世奇功。其他什么京营、边军，都是些酒囊饭袋，几万人打几万人，总是报什么擒斩几百。”

    谷大用奉承道：“全赖皇爷慧眼如炬、深谋远虑。若非皇爷早有准备，苦练骑兵数载，又哪里有精骑可用？若非皇爷让王御史带兵，纵有精骑又怎么破阵斩将？皇爷真乃英明神武之圣天子也！”

    “哈哈，你说得也有些道理。”朱厚照此刻爽快得很。

    谷大用突然说：“据王御史所奏，陛下的二百精骑，已经阵亡三十六人，还有一人重伤难治，另有两人不知所终。”

    “如此大捷，只损失了三十九个？”朱厚照颇为惊讶。

    谷大用回答说：“确只损失三十九个，但锦衣卫哨骑死伤过半。”

    朱厚照拍手道：“王二郎是朕的卫青啊！”

    谷大用提醒道：“皇爷，那剩余的百余精骑可不能再打了，需要保留强军种子，挑选精锐补充进来，最好能扩充到五百骑。”

    “你说得对，”朱厚照笑道，“若有五百精骑，让王二郎领军，便是对上蒙古小王子也不怕。”

    谷大用突然跪到地上：“贼首已除，余孽未尽，臣愿为陛下分忧！”

    朱厚照没听明白，笑着说：“你怎么突然跪下了？”

    谷大用只好挑明心意：“臣愿领军，代表陛下亲自杀贼！”

    好嘛，这太监是看到刘六、刘七已死，反贼此刻大势已去，想要跑出来捞取平灭贼寇的最大功劳。

    朱厚照对亲信非常大方，笑道：“既然你有此心，那就替朕好好打一场！”

    二十天之后，王渊收到消息，让他立即带领麾下回京受赏。

    于此同时，谷大用成为平叛总司令，以御马监太监的身份提督军务。平羌伯毛锐充任总兵官，太监张忠带领神机营出发，兵部侍郎陆完变成了前线总指挥。

    面对这种情况，太监张永只能傻看着，因为他掌控的是司礼监，没法在军事上跟御马监抢功。

    于是，张永再次跟文官集团密切合作，想要把边军赶快调回去，不能再让谷大用出风头了——太监内部的竞争也很激烈呢。