翌日，清晨。

    王渊来到李东阳府邸时，门外已经排了一长串的队伍。毕竟是首辅致仕，乃政治大事件，无数官员带着各种心思前来拜会。

    一些人，被李家仆人带进去，但喝杯茶就得离开。

    一些人，连喝茶资格都没有，递上名刺便须滚蛋。

    这两类，都不可能见到李东阳。

    还有一些人，也被带进去喝茶，但能否面见李东阳，全看李东阳是否有空。

    王渊递上名刺之后，立即被带进去喝茶，而且被安排在最里面的位置。

    大概等候半个时辰，李家老仆过来说：“王学士请跟我来。”

    李东阳在卧室，王渊进去的时候，正好碰见金罍的准岳父靳贵出来。

    “靳学士！”

    “王学士！”

    二人互相拱手致意，都是学士，但级别悬殊得很。

    靳贵属于李东阳的头号心腹，李东阳一退休，他要么投靠杨廷和，要么一心一意当孤臣。就历史遭遇来看，靳贵选择当孤臣，最后被逼得引咎辞职，而且是带着一身臭名离京。

    毕竟攻击政敌，最有效的法子就是把此人名声搞臭。

    王渊来到卧房，李东阳正躺在床上，而且姿势还是侧躺，仰着躺他屁股疼得难受。

    “李阁老！”王渊行礼道。

    “随便坐吧。”李东阳的面色有些憔悴，估计这几个月，就没睡过踏实觉。肛瘘那玩意儿太折磨人了，李东阳实在熬不住，才会每个月辞职五六次。

    王渊说着奉承话：“惊闻阁老致仕，实乃我大明之痛也。今后没有阁老掌舵，不知大明这条船还要经历几多风浪颠簸。”

    李东阳笑道：“小滑头，少拍马屁，说点实际的。”

    王渊也笑道：“阁老想听什么？”

    “你想说什么？”李东阳反问。

    王渊凑趣绕圈圈，嬉皮笑脸道：“那得看阁老想听什么。”

    李东阳开心大笑，笑完又叹气：“唉，我在翰林院的时候，也是这般没有正形。除了读书，就爱讲笑话，一天到晚嬉皮笑脸。这年纪大了，官位高了，反而开不得玩笑，说什么话都得先想清楚。”

    “世之常态而已。”王渊说道。

    李东阳突然敛去笑容，一脸严肃道：“你可记得自己的殿试文章？”

    王渊回答说：“自己写的，怎会忘记？”

    李东阳告诫道：“杨介夫（杨廷和）在朝，你莫要跟他起冲突。若想照着殿试文章那般做，至少先熬进内阁再说，只希望我还能活到那天。”

    王渊诧异道：“阁老也欲改革制度？”

    李东阳好笑道：“但凡有志官员，谁不想改革？便是杨介夫都想改，但他肯定改不了！”

    “为何杨阁老无法改革？”王渊求教。

    “我太了解他了，”李东阳叹息说，“他操弄权柄是一把好手，也正因痴迷于操弄权柄，他才不可能是改革之臣。即便他做首辅行改革之事，也只会对皇权和勋贵下手，万万不敢牵扯文官利益。”

    李东阳此人，除了隐忍之外，真没啥政治能力可言。

    就是因为扛不住刘瑾的压力，李东阳才把杨廷和拉进内阁。李东阳也喜欢排除异己，但大部分时候，这种脏活都得靠杨廷和来操作，李东阳自己是玩不转的，而且也撕不下脸皮去整人。

    早在刘瑾时代，杨廷和就已经是实质上的文官领袖！杨廷和干过什么脏事，李东阳心里门儿清，有些还是李东阳亲自授意的。

    他们两个，都跟朝中大员纠缠不清，再加上一个不省心的皇帝，这辈子都别想行改革之事。

    李东阳从玉枕中拿出一张纸，递给王渊说：“你且看看。”

    王渊双手捧过，却是一份改革方案，内容包括：整顿屯田、改革军制、改革盐政、改革税制、改革田制、打击勋贵等等。

    若这份改革方案圆满完成，大明必将迎来中兴盛世。

    “这是？”王渊问道。

    李东阳解释道：“弘治十七年，刘希贤（刘健）、谢于乔（谢迁）与我三人所定，先帝当时已经认同此方案，并且打算一条条逐步完成。可惜反对的声音太大，很难推行展开，而且半年之后先帝就驾崩了。”

    王渊点头道：“原来如此。”

    李东阳苦笑道：“先帝临终之前，让我们三人辅佐新帝。并暗示我们，可以趁着皇权交接之时，我等以辅臣之身，快刀斩乱麻力行改革。谁知当今陛下……登基第一年就逼得我等辞官，哪还有什么改革可言？”

    王渊撇撇嘴，心想朱厚照是挺扯淡的。

    李东阳又说：“这份改革方案，主要是刘希贤（刘健）制定的，我不过敲敲边鼓而已。刘希贤是真正的社稷之臣，他一离开朝堂，改革就不可能再做了。我没有那个能力，也没有那个决心，能勉强维持局面已经力有不逮。但我还是不甘心啊，总不能看着大明败坏下去。”

    “阁老有心即可。”王渊安慰道。

    “有心无力，即为无能，我连控制朝堂都需要依靠杨介夫，哪有什么改革的气魄？”李东阳叹气道，“跟你说句实话，去年真真把我吓坏了。北方边患不断，直隶、山东、河南、江西、湖广、四川、贵州皆有叛乱，一副大厦将倾的模样，我怕自己成了亡国之臣！”

    王渊说：“不至于的。”

    李东阳说：“至于！若非宪宗皇帝力挽狂澜，这大明怕是已经……”

    宪宗就是专宠万贵妃的朱见深，朱厚照的爷爷。那个时代才真的有亡国之相，流民动辄上百万，而且国家财政也一塌糊涂，朱见深靠着各种手段才拉回来。

    可惜，史官对朱见深的抹黑，一点都不逊色朱厚照。

    《明史》关于万贵妃的记载就离谱，资料来源于明末清初毛奇龄的《胜朝彤史拾遗记》。而毛奇龄的资料又来自哪里呢？来自万历朝于慎行的《谷山笔麈》。于慎行又怎么知道这些呢？他在翰林院当侍讲时，听一个宫中老太监闲聊得来，而且是被迫辞官十六年，窝在家里无所事事瞎写的。

    清朝编撰《明史》，居然引用倒了三四手的野史资料，而且利用春秋笔法写得煞有介事，甚至连乾隆皇帝看了都觉得荒唐。

    有人说，土木堡之变，让勋贵集团一蹶不振。

    但是，夺门之变，勋贵集团又起来了！

    这种起来并非表现于朝堂和军力上，而是表现在侵田敛财上。明朝土地兼并剧烈的开端，就在夺门之变以后，勋贵靠着“从龙之功”疯狂请田，文官、太监、武将，甚至是皇帝也开始乱来。

    他们的理由还很正当，因为当时流民数百万，北方有无数土地抛荒，正好可以去占有这些无主之地——荒着多浪费啊。

    口子一旦打开，土地兼并愈演愈烈。

    朱见深能够稳定局势，已经算非常合格的皇帝。但许多问题没有得到实质性解决，一直拖到现在，不改不行，有脑子的官员都知道。

    只不过嘛，碍于各种原因，有些人视而不见，有些人只选择性看见。

    比如杨廷和，他也想改革，想让皇帝废除皇庄、皇店，想收回勋贵、太监手中的大量田产，想裁减臃肿不堪的锦衣卫，想整顿耗粮无数却又没有屁用的京营。唯独，杨廷和不敢对文官集团下手。

    杨一清刚好相反，上来就对文官集团下手，居然从裁撤冗官开始搞，刚把话说出来就被堵回去了。

    皆不可取！

    李东阳告诫道：“你现在还年轻，要耐住性子，四十岁之后再改革也不迟。如今最重要的，是稳定局面，大明朝这间破房子经不起折腾。这份改革方案，我送给你，希望你能时时自勉。”

    王渊奇怪道：“阁老为何会选我？”

    李东阳笑道：“我都说了，最近一二十年内，都不是改革的好时机。朝政和天下，肯定会一步步的坏下去。等到足够坏了，你差不多也该入阁了，一切都瓜熟蒂落，到时候再改革就没那么大阻力。做官就需忍耐，忍到最后，你就赢了。而你，十多岁就是翰林院学士，你有足够的时间去忍。”

    就是让我当老乌龟呗。

    李东阳又说：“别的人都不行。比如你的老师，他已经四十岁了，再忍耐一二十年，就是五六十岁。改革之臣需要活得久，否则肯定人亡政息。让你的老师五六十岁改革，除非他能活到七八十岁，否则必将半途而废。”

    王渊哭笑不得，都不知道该如何评价李东阳。

    这位老先生苟了大半辈子，做首辅都做不利索，还需要杨廷和帮忙掌控朝堂。那份改革方案，也是出自前首辅刘健，他这几年连敲边鼓都不敢，一直把改革书藏在枕头里，现在又把改革重任托付给王渊。

    你说他厉害吧，他又无能。

    你说他无能吧，他又是最终赢家。

    而且人家还“清廉”，比起其他首辅而言不算太贪。他确实也心系社稷，虽然自己不敢改革，却在离任之前选了王渊。

    李东阳又说：“靳贵是可信之人，杨一清是可用之人，傅珪（礼部尚书）是可交之人。内阁和六部，就这三人，你须知道。切记，忍耐二十年！”

    王渊抱拳道：“晚辈谨记！”

    “去吧。”李东阳挥手道，他不想再说话，因为屁股疼得厉害。