腊月二十四。

    离京较近的士子早已回乡，国子监、顺天府学的物理社成员，还剩下二十多人留在京城未走。

    反正王渊家里也冷清，干脆把他们叫来过年，从小年到元宵都可以在此蹭饭。

    严嵩跑去翰林院打卡，又跟同时闲聊一番，便无所事事的回来，对王渊说：“若虚，江彬被弹劾了！”

    “江彬哪天不被弹劾？”王渊笑道。

    严嵩解释说：“这次不一样。都察院和兵科一并弹劾江彬杀良冒功，连死者的姓名、籍贯都清清楚楚，铁证如山，狡辩不得。”

    王渊问道：“陛下如何处置的？”

    严嵩叹息：“只罚俸一年。”

    神他妈罚俸一年，朱厚照是铁了心要宠幸江彬。

    江彬的罪名可不止杀良冒功，还有畏敌和避敌。比如在新河县苏添村，他目睹贼寇劫掠村寨而不救。等贼寇抢完村子离开，江彬才带兵进村“剿匪”，杀死幸存的村民四十一人。

    嗯，贼寇没杀完，江彬帮着屠村。

    村里还藏着一些幸存者，不知道江彬没走远，隔日结伴出来耕田。江彬发现居然还有活口，便派兵把农民招去问话，顺手又杀死了九人。

    五十个村民，就这样被江彬杀死，割掉首级当成反贼报功。他为了灭口，再次带兵回村，搜查一番才离开。

    还剩几个村民藏在暗处，都不敢去报官，时隔几个月才被捅出来。

    这仅是江彬杀良冒功的其中一个案子，像这样的案件还有好几起，论罪自然当斩，居然只罚俸一年。

    王渊有时候觉得自己很了解皇帝，有时候又想把皇帝的脑袋劈开，看里面究竟装的是什么玩意儿。

    严嵩感慨道：“文官结党弄权，武将草菅人命，各地流民无数、盗贼四起，这大明天下竟成什么样子？”

    王渊听完很想来一句：惟中啊，你可是大奸臣，是不是拿错台词了？

    王渊突然起身，望着院中飞雪，说道：“待我入阁，必定扫荡天下妖氛，还神州一个郎郎乾坤！”他转身问严嵩：“惟中可信得过我？”

    “深信不疑！”严嵩立即起身抱拳。

    不信也得信，严嵩在朝中没有别的门路，他想出人头地必须依附王渊。

    而且王渊确实值得依附，十多岁的翰林院侍读学士兼左春坊左谕德，瞎子都能看出王学士前程似锦。

    王渊告诫道：“今后几年，你我须得忍耐。等到杨党人心尽失，等到江党沸反盈天，我等便可顺势而为。如果你不贪恋翰林院的清贵，我可以找个时机，把你送进吏部历练。”

    严嵩疑惑道：“我自不会贪恋什么清贵，但为何要去吏部历练？”

    王渊解释道：“你若去了吏部，不要反对什么，也不要得罪上官。只需暗中观察各地官员，从布政使到知县，把那些真正能做事的记下来。不要看官声，也不要看什么政绩，这些都可以弄虚作假，得看他们当官到底在做什么！”

    “选能吏？”严嵩问道。

    “对，就是能吏，”王渊说，“许多时候，官声很差的人，反而是真正的能吏！我若为首辅，必做社稷之臣，让天下百姓都能吃饱穿暖。但这样很难，不改革不行，而改革就要有大量能吏！”

    严嵩颇为兴奋，当即表态：“若虚有如此雄心，吾虽不才，愿效犬马之劳！”

    光脚的不怕穿鞋的，严嵩现在啥都没有，当然乐意跟着王渊干大事。他出身贫寒，父母双亡，虽然在中进士之后，也有乡人投效土地，但那些土地收入，他只能拿一部分而已。

    如此一穷二白的光棍，对改革之事毫无抵触心理，反而巴不得整死那些田产无数的家伙！

    王渊继续说：“去了吏部，记下各地能吏名单，你的任务便算完成了。我会结交几个御史，这些御史巡查各地，可以得到更详细的信息。”

    监察御史，王渊只认识一个，即负责云南乡试的张羽。这位先生为官清廉，刚正不阿，可惜跟杨一清有仇——刚刚弹劾杨一清的儿子，在云南老家鱼肉乡里。

    另外还有个试御史，即王阳明的学生郑一初。这位先生同样清廉，家里只有两间破屋，老母连个丫鬟都没有，一把年纪了还要亲自纺麻补贴家用。虽然只是试御史，但以其资历，很快就能转正。

    王渊笑问：“你可认识郑一初？”

    严嵩说道：“自然认得，他跟我同科进士，还曾获得陛下单独召见。”

    严嵩不但跟郑一初同科，还跟湛若水同科，而湛若水跟王阳明情同兄弟。

    这个关系比较乱，同科的三人当中，湛若水跟王阳明平辈儿。郑一初却成了王阳明的弟子，严嵩也跟王渊平辈论交，被湛若水占了不少便宜啊。

    王渊说道：“郑一初与我同门，今后可多多结交。”

    王渊想要重用郑一初，但在历史上，郑一初病死在云南任上，还有不到两年的时间可活。也不知蝴蝶翅膀扇动，这位先生能否多活几年，如果不去云南多半不会得病。

    “黄兄和黄小妹来啦！”

    格物堂突然热闹起来，却是黄峤、黄峨兄妹俩，带来两大箱包好的扁食。

    扁食，即饺子。

    见王渊和严嵩出现，黄峨顿时笑道：“昨日小年，没法过来跟大家一起庆祝，我便做了些扁食今日送来。”

    黄峤对众人说：“我二妹四更天便起床，带着丫鬟亲手和面，忙到现在才把扁食做完。”

    诸生颇为感动，纷纷上前致谢，王渊又让仆人拿着饺子下锅去煮。

    坐了满满三大桌，众人吃着饺子把酒言欢，气氛异常融洽。

    大部分都是数学和物理爱好者，有着共同兴趣，又无利益冲突，这种感情是最纯粹的。现在临近春节，大家坐在一起吃饺子，感觉就像是家人一般。

    王渊起身敬酒，说了些吉利话，又告诫学生们：“你等明年不要来得太勤，特别是顺天府学生员，距离乡试只剩半年多了，须得好好努力苦读。国子监生也一样，还有一年便会试，不可因研习物理而耽误科举。”

    “先生说得是，我等一定努力向学！”诸生纷纷举杯。

    一番宴饮，喝得七歪八倒。

    傍晚，王文素、宝朝珍和杜瑾，结伴前来此行。他们家在南直隶，坐船几天就回去了，当然是要跟家人一起过春节。

    杜瑾吞吞吐吐道：“先生，家父也是商贾，可否做棉纺生意？”

    “这有什么不好意思的？难道我还能拦着？”王渊笑答。

    杜瑾说：“我想用先生改进之后的纺车。”

    王渊说道：“织布机改进以后，需要大量棉纱做原料，我恨不得更多人来纺棉纱。令尊若行此事，不如把作坊建在天津，就挨着我的厂子。他自己买地也可，向我低价租地也可，纺出棉纱直接卖给我，也可省去许多运输费用。”

    杜瑾道：“若在天津建作坊，恐怕不易招人。”

    王渊笑道：“也正好要扩大规模，已经跟各地官府联系好了，他们会送几批流民过来，分给你家一些便是。”

    “如此，多谢先生！”杜瑾行礼道。

    宝朝珍也说：“我家虽然不做生意，但土地却有不少。这次回乡，便请父亲多多种棉，还可以收棉卖给二位。”

    王渊高兴道：“大善！”

    突然，仆人进来禀报：“老爷，贵州来人，说是老爷的家人！”

    王渊把人叫进来一看，却是袁家二小子袁达。

    “袁二，你怎来京了？”王渊非常高兴，拍着袁达的肩膀大笑。

    袁达已经长得人高马大，咧嘴笑道：“渊哥儿……啊，不对。王学士，你的宅子可真大，我一个人走肯定迷路。”

    “别那么生分，叫我二哥便是，”王渊拍着他的肩膀，问道：“吃饭了没？你赶路肯定累了，先去吃个饭，再去洗个澡。”

    袁达从怀里拿出个油纸包，里边足足二十多封信，递给王渊说：“我是专门来送信的，路上走了好几个月，还顺手杀了两个反贼。当时我寄宿在一个村子，天杀的反贼跑来劫掠，他们人多，我只好躲起来。运气不好，被反贼搜屋时发现了，我杀了两个抢马就跑。”

    “哪里遇到的反贼？”王渊问。

    袁达说：“湖广。好像是刘六刘七的余党，被官军从河南撵到湖广，足有上百人之多，而且全都骑马，我逃跑的时候差点被追上。”

    王渊让仆人带袁达去吃饭，自己则查看那些信件。

    有父母写来的，也有土司和官员写来的，数量最多的是同窗好友信件，宋灵儿当然也有一封。

    王渊逐一拆开。

    父母那封信是大哥写的，说家里一切都好，他跟阿爸都当官了。他还很努力读书，已经会被《百家姓》和《千字文》，还看了几本怎么做官的书籍。让王渊不要牵挂，在京城好好当官。

    顺便，父母催着王渊结婚，说贵州有不少官员和富绅想跟王家攀亲。信中附带了几份少女资料，都是对过生辰八字的，容貌皆为端庄秀丽，如果王渊觉得合适，就可以先把亲事定下来。

    宋灵儿的信件则非常简短，就几句话而已，大概意思是：“王渊，我打胜仗了，是不是很厉害？还有，我现在不敢亲自上阵了，因为我肚子里怀着孩子。你跟黄峨定亲没有？若还不定亲，我就带着你的孩子嫁给别人！”