铁浪和红袖连忙打招呼报了姓名，那女子也报名道：“小女子石竹，便是那石竹草的石竹”

    红袖近前道：“姐姐怎的住在这么偏僻的地方，一个人不怕吗？”

    石竹浅浅一笑道：“有什么可怕的？”

    红袖缩了缩脖子道：“那乌鸦还有那些夜狸子，到处都是，怎么不可怕”

    石竹笑的更深了：“那乌鸦和鸡鸭鹅有甚两样，那夜狸子也不过和猪狗一样罢了，只要吃饱喝足，便不会侵扰人”

    红袖笑嘻嘻道：“姐姐胆子好大，我便不行，一见了那些东西便吓的脚软”一边说话，一边在洞里转了一圈。

    铁浪看了看这山洞两丈见方，洞中除了一张床加几个粮缸，再无其他挡掩之物，红袖这里那里伸头缩脑的看倒显得过于仔细了。

    铁浪便笑了笑道：“姑娘缘何只在这里住了，不如去那闹市里找个地方住，比这里方便的多”

    石竹道：“我爹娘便在这执明楼里烧死的，我要陪他们在这里”

    红袖叹口气道：“姐姐祖上是开封何处？姐姐从未离开这里吗？”

    石竹道：“我家祖居杭州，自从父母过世，我便一直在这里，偶尔也去杭州城里买些吃食”

    红袖拿出一枚金叶子递给石竹道：“姐姐如此清苦，又如此有孝心，实是妹妹的楷模，这金叶子便给姐姐补贴家用吧”

    石竹看了看红袖手里的金叶子却道：“一个人清苦惯了，若是有了钱财，恐怕就再难守在这里，谢谢姑娘了”

    红袖淡淡一笑将金叶子收起道：“如此妹妹便不打扰姐姐的清修了”

    铁浪在山洞里站了一会便走出去，任红袖和石竹在里面闲聊，江筐儿跟出来指着前下方一片郁郁葱葱的地道：“这都是姐姐自己种的”

    铁浪点了点头，正好红袖出来便说：“我们走吧，去别处看看”

    红袖笑了笑道：“好的”转过脸来对送出来的石竹道：“再见，孔小姐”

    那石竹先是微笑着摇了摇手，听红袖叫了一声孔小姐，不由的脸色大变，一顿才勉强笑道：“妹妹记错了，小女子叫石竹，石竹草的石竹”

    红袖听了咯咯一笑道：“石竹草乃北方草药，从未过得淮河以南，姐姐说祖居杭州如何知道此草？”

    见石竹愕然的看着半晌说不出话来来，红袖便接着道：“若说姐姐清贫已久，淡泊名利我也是信的，但这金叶子任谁见了都免不了神情激荡，只姐姐见了却云淡风轻，想必是见过大财富的人物吧，是不是孔姐姐？”

    这话一出，石竹黯然不语，而铁浪却是惊得目瞪口呆，心道，难不成这女子便真是执明楼的传人，只是缘何落魄到如此地步？

    石竹叹了口气道：“我隐居此地十几年，却不料竟被一个丫头识破，不错，那执明楼的确是我家的，只是到了我这里已经破落到了这般地步，各位若是寻仇的便动手吧，若是打秋风的，还请去别处试试”

    红袖听了笑了笑便躲在了铁浪身后，和铁浪错身时挑了挑眉毛，意思是，我把她诈出来了，你想问什么便问吧。之前铁浪曾将到杭州打探执明楼的事情大概给红袖说了下，却也不够详细，要想真正问答，只有铁浪来。

    铁浪看着冷冷看着自己的石竹心里有些不自然，心道这执明楼无论之前是否做了对不起武牧司的事情，如今沦落到如此地步，也无需再有什么处罚了。

    “石竹姑娘，这执明楼是如何烧了的？”铁浪总算是想起来一个不算太尖锐的问题。

    “我又哪里知道？我那时也不过有三四岁”石竹戒备的看着铁浪。

    铁浪想想也是合理，三四岁的孩子哪里知道什么，便接着问：“那执明楼里的人总不能一把火都烧了吧，其他人呢，不是还有半条街的商铺吗？”

    石竹脸上一寒，怒道：“你是何人，缘何问我家的旧事？”

    铁浪这才觉得自己的确有些唐突便道：“我乃开封人士，之前有前辈亲戚跟了孔老板到杭州来，只是十几年来不曾有过联络，便让我来找找看看”

    石竹鄙夷的看着铁浪道：“信口胡说，我家就没有开封籍的下人”

    铁浪一时语塞竟不知再如何应对，谁知红袖在洞外接道：“你前面说当时不过三四岁不知道那么多事情，现在又说你家没有开封籍的下人，那你究竟是知道当年的事情还是不知道？”

    石竹听了脸色一变，嘴上却还是强硬道：“没有开封籍便没有开封籍，我说知道当然便是知道，说不知道便是不知道”

    红袖浅笑着进来，看着石竹道：“我若不是出去看看，反倒被你骗了”

    石竹恨声道：“就你这丫头狐疑，我哪里骗了你？”

    红袖指了指外边晾晒的被子道：“你一个人缘何有如此多的被子来用？还有你那院落下那一堆堆的板结的生石灰又是哪里来的？做什么用的？”

    石竹听了脸色通红道：“却要你管”更是气的将桌上的一直茶杯哐的一声扔在了门口的锅灶里。

    铁浪若有所思的看着红袖，红袖笑着对铁浪道：“公子，碎玉庄里曾有个极深的地窖来存放药材和美酒，只是这地窖一深便容易犯潮，常日里便是用生石灰来干燥地窖，生石灰板结成块了便重新换成新的进去”

    铁浪这才惊道：“你是说这里有地窖？”

    红袖看着石竹浅浅一笑道：“这地窖里想必住着至少四人，因为适才我轻轻嗅了嗅那晒着的被子，每条被子上的香气都不一样，分明不是一个人用的，这人的体香是一人一个样的，断做不了假”

    石竹听到这里不由的大吃一惊，起身吼道：“便是胡说八道，快走快走”

    那江筐儿听见石竹怒喝不禁也进来看看，更是怯生生的看着三人，铁浪见石竹惊怒，便知道红袖是猜对了，便心里有了底道：“在下和孔老板有极深的渊源，若姑娘果真是执明楼楼主，还请以实相告”

    那石竹便道：“我不管你和孔老板有什么渊源，我说不知便是不知”

    铁浪心道若是个男子，我便用强了，只是这么一个弱女子，我用强岂不是让天下人耻笑。于是便一时无计可施。

    红袖却咯咯笑道：“我适才便觉得你无小姐家的气质，现在看来，你这执明楼主是冒充的了，你一个丫鬟家的当然不知道这么多”

    石竹听了一愕道：“你如何知道？”

    红袖只是咯咯笑，不再说话，铁浪再一琢磨适才的话也便知道了，也跟着笑道：“那就请姑娘让你家主人出来一见吧”

    石竹回想一下，也知道适才自己说错了话，便不再吭声，只是闷坐在那里连头也不抬的装聋作哑。

    铁浪见她如此耍赖，便也表明了态度道：“在下从开封不远千里到了这里，只是想问清一些旧事，断不会为难你等，你若只是这般抵触，那在下便不走了”

    石竹抬头看了铁浪一眼，眼中甚是无助和惊惧，只是仍不作声。红袖看着石竹如此耍赖便笑道：“公子是大人物，当然不能出狠手，我一个小女子却不计较什么名声，我至少知道三四种手段，将这地窖里的人逼出来”

    石竹听了，又抬眼看了看红袖，眼中充满了恨意，红袖却不以为意道：“你还想咬我不成？”

    说完便掏出一枚金叶子对江筐儿说：“筐儿，你可会赶马车？”

    江筐儿说：“会，我给主家赶过拉粪的马车”

    红袖便笑道：“好，你拿了这钱，去杭州城里，把所有的乞丐都叫了来，就说这松风岭下有好吃好喝的候着，你再去那钱塘酒楼，让酒楼里好吃好喝的每日按一个金叶子往这松风岭送”

    说完便又笑着对石竹道：“我保你不会让我花了三个金叶子”

    石竹惊怒的从凳上跃起便扑向红袖，红袖躲开又道：“你莫要有甚侥幸之心，当我不知道这入口便在这院落里吗？”

    石竹听了便发狂似的抓起了灶台上的菜刀，恶狠狠的胡乱挥舞，这时便听见洞外有个悦耳的声音道：“石竹，谁教你如此待客的”