“此次大会第一轮比试规则与之前并无太大差别，将在诸位炼制完成宝剑之后，通过本人及诸位工造司供奉的检视，来筛选出排名最靠前的几柄法剑，进入第二轮比试。但与上届不同的是，本次炼剑时限有所延长，变更为七日。”司徒浩继续说道。

    听闻此言，广场顿时又起了一些嘈杂之声。

    陈光也是微微一愣，脸上浮现出一抹奇怪之色。

    “怎么了？可是有什么不妥？”铁坚见状，压低声音问道。

    “往年炼剑时限都是三天，今年若是延长了，那么即使第一次失败，若是材料充足，也就还有机会再炼一次。”陈光若有所思地说道。

    “如此说来，这届炼剑大会的要求，是放得更加宽松了？”铁坚有些不解地问道。

    “嗯，看来这次朝廷是想鼓励炼剑师，多炼制出一些上品，乃至极品法剑了。”陈光思量了片刻，如是说道。

    “这是为何？”铁坚又问道。

    “你有所不知，按照惯例，每次炼剑大会，不论是否能够获胜，但凡炼成的法剑，都要被朝廷收购，收归到国库中去。”陈光低声说道。

    这一下，铁坚就更加糊涂了。要知道，每一柄法剑的炼制都凝聚着炼剑师的心血。若真是如此，为何还会有这么多炼剑师，明明干着亏本买卖，却仍然以参加炼剑大会为荣？

    “别觉得炼剑师们吃亏，朝廷开出的价码，远比市面上的价格高出许多。而且，越是品质优越的法剑，给出的价格就越高。不仅如此，能在炼剑大会上崭露头角的炼剑师，其身价也会倍升，带来的收益可不仅仅是明面上看到的那么点。”陈光继续解释道。

    听着陈光这般解释，铁坚不由暗暗心惊，经过这么多年的大会积累，越国国库之中究竟积攒了多少法剑？而对于一向尚武的越国来说，积累这些国之重器，又所图为何？

    “时辰已到，地火剑室也已备好。诸位请将储物戒储物袋一类物品，暂时交由他人保管，准备进入剑室炼剑。”司徒浩抬头望了一眼天色，开口宣布道。

    话音刚落，白石广场上便有阵阵“轰隆”之声响起，地面也随之剧烈震动起来。

    只见广场之上砖石分裂，从地下传来阵阵机括转动之声，地表上则露出了一个个黑漆漆的洞口，里面各有一道回旋石梯，通往了地下。

    铁坚粗略扫了一眼，发现这些洞口总共有三十六个，在每一个入口处，都被一道淡淡的黄色光晕笼罩着。

    “入室，炼剑！”

    司徒浩目光扫视了一下众人，朗声吩咐道。

    闻声，人群开始分散开来，所有商会会长和家族族长都自觉退开，场中的三十六名炼剑师，则各自朝着一处洞口走了过去。

    “我们也走吧。”陈光看了铁坚一眼，说道。

    铁坚点了点头，与陈光各自提起木箱，朝着广场左侧走了过去。

    就在此时，铁坚忽然感到身旁人流之中，一道颇为不善的视线向他投来，他扭头一望，便看到仇霸天正站在不远处，似笑非笑地望着他。

    他虽然觉得奇怪，却也只当是因为上次炼剑挑战的事情，对方还在记恨自己，便也没有多想，只是咧了咧嘴，就不去在意了。

    他与陈光来到两个相邻不远的洞口处时，互相一拱手后便分道扬镳，各自选择了一个洞口走了过去。

    走到洞口前时，铁坚看清了洞口内的发光之物，是一张功能更胜于探剑符的辨器符，不仅可以防止炼剑师将法剑带入剑室，更能探明炼剑师身上是否藏有储物法器。

    因为一般的探剑符无法探知储物法器内的法剑，为了公平起见，故而先前司徒浩才会提醒众人，身上不得携带储物戒和储物袋等物。

    这一点，陈光他们先前就提醒过了，所以铁坚的储物戒已经存放在了燕紫那里。

    他在洞口略一打量后，就缓步朝着洞口之内走了进去。

    沿着回旋楼梯一路向下，走了约莫百十来级台阶的样子，他便进入到了一个相对封闭的石室空间内，里面架着火盆，光线倒很是充足。

    整间石室看起来方方正正，与寻常剑室大小相差不多，只是高度上略矮了一些，显得有些压抑。其中一面墙壁上，开凿出了一个两尺见方的窗子，从外面透进来缕缕炎热气息。

    铁坚走过去一看，发现外面对着的，正是那座火山口的岩浆池，道道粗壮铁链盘旋相扣，而那座圆形的白色石台就悬浮上。

    从位置来看，他所在的石屋似乎还更低了一些。

    看了片刻，铁坚回过身来，又仔细打量的一下石屋，发现除了那架建在屋角处的回旋楼梯外，右侧墙根处还建有一座方形火塘，上面盖着块铁板。

    火塘一旁，自然就是锻造台和置物架了。

    他走到跟前，将自己的木箱打开，把木箱里放着的其他炼剑材料，一样接着一样取出来，整齐地码放在了置物架上。

    随后换上了一件炼剑时穿的短打衣裳。

    “嗤嗤嗤……”随着一阵稍显沉闷的摩擦声响起，铁坚将火塘上厚重的铁板缓缓抽了出来，里面立即映出一片火红光芒，露出了满溢一塘的赤红岩浆。

    一股炽热气息，随即在整个剑室之内蔓延开来。

    他低头看了一眼“噗噗”滚动的岩浆，抬手从架子上取下一个方盒。

    铁坚将盒子打开，从中捻取出了些火精粉末，朝着火塘内撒了进去。

    只听“呼”的一声响！

    火塘内的岩浆剧烈升腾，竟如同将要喷发一般，剧烈涌动起来。

    与此同时，一团团明亮鲜红的火焰开始从中升腾而起，使得整个剑室的温度再度暴涨。

    才不过片刻功夫，铁坚的额头上就已经见汗了。

    他以铁钳夹过用来熔化材料的石杯，放置在了火塘中煅烧起来。

    熊熊火焰立即缠绕而上，将石杯整个包裹住，不多时便烧得通红一片。

    铁坚这才从木架之上取出一块块，大小不一形状各异，表面反射着银色光芒的白色晶石，投入到了石杯之内。

    他略微观察了一下地火的状态，而后就在墙边离火塘稍远的地方，找了一块干净地方盘膝坐下，取出那瓶养神丹，服下一颗后，闭目养神起来。

    那石杯中物名为落英晶石，是一种似石非石，似铁非铁的晶体。其性质稳固，极难改变，若想以之来炼剑，就需要经过长时间的煅烧，是以铁坚才会在将其投入火塘之中后，就不再照看，任由其自行熔炼。

    过了整整一日一夜之后，铁坚才站起身来，来到火塘旁查看起来。

    只见石杯之中的落英晶石，此刻已经如同石杯一般，整个化作了通红之色，却仍是保持着原本的固体状态。

    铁坚微微点了点头，这与他预先估计的没有多大差别。

    而后，他抬手从置物架上再次取出那个方盒，从里面捻出一些火精粉末，再次撒入了火塘之中，于是塘内火焰再度暴涨，变得异常炽热起来。

    做完这一切后，铁坚再次走回原来那个位置，盘膝坐了下去。

    这一坐，又是整整两天两夜。等他再次起身回到火塘旁时，石杯内的落英晶石已经全部融化，全都变成了如同岩浆一般的赤红浆液，上面正不断鼓起一个个拇指大小的圆形气泡。

    见此情形，铁坚面上露出一抹笑意，开始从置物架上取出一样样辅助材料，按着某种顺序朝着石杯内投入进去。

    玄铁粉，赤铜矿晶，斑斓石……

    最后，他取出了一块掌心大小的黑色晶石，轻轻摩挲了两下，也投入了杯中。

    此石不是他物，正是对其炼制焚天剑至关重要的散火云晶。

    所幸铁坚原本就得到了两块这种晶石，只是稍大的那块被姚斌换走了，现在就只能用这块稍小一些的替代了。

    等所有材料全都没入到了落英晶石的浆液之中后，铁坚没有再去捻取火精粉末，而是抬起一只手掌对着火塘，心念催动之下，掌心顿时一阵灼热，涌出一道金色火焰来。

    只见滚滚异火汹涌而出，瞬间就将石杯包裹了进去。

    火塘内的岩浆也像是瞬间被点燃了沸点一般，疯狂的汹涌跳跃了起来，表面浆液涌动，不断飞溅而出。

    其中蕴含的炽热能量，则被铁坚的异火牵引着，朝着石杯之内涌了过去。

    在剧烈高温的煅烧下，火塘石杯内的所有材料，很快就熔化了开来，火塘之上就随之出现了十分奇异的一幕。

    只见火塘之内所有的火焰，都如同一片片赤金两色的花瓣，均匀地绽放在石杯四周。

    而石杯内其余材料熔化所成的熔浆，则和落英晶石的浆液融合在了一起，变作了斑斓之色，看起来十分炫目。

    约莫半刻钟后，铁坚浑身被汗水浸湿，忽的一收手掌，涌出体外的金焰顿时收回了体内。

    而他整个人也是不由一个踉跄，脸色都变得有些苍白起来。

    进入筑基期后，他的法力明显增长了许多。虽说每次使用异火之时，仍是会产生剧烈消耗，但已勉强能支撑起整个熔锻的过程。

    铁坚拿过铁钳将石杯从火塘内移出，把炼制好的熔液倒入一旁早已准备好的模具之内。

    待所有赤红熔浆均匀铺满了整个模具之后，他才将石杯往边上一放，而后手掌一翻，取出那瓶补气丹，倒出一枚，一扬首服了下去。

    经过片刻调息之后，他的脸色才重新恢复如常。

    此时模具内的熔浆已逐渐冷却成型，变作了一块长条状的胚铁，其总体色彩偏白，上面分布着一层层细腻均匀的斑斓纹路，看起来十分奇特。