大齐国三十八州，每一个州都非常广大，朝廷设州牧官职总览大权。

    但是州中又不仅有朝廷的势力，还有许多的江湖门派，或是独行高手。所以大齐国每一个州其实都是鱼龙混杂。

    而临江州与南荒直接接壤，州内又生活着许多蛮夷，局面更加复杂。

    若是被派遣到临江州做官，那可是相当头痛的一件事情。幸好张宁来这里不是为了做官。

    在进入临江地界之后，张宁便在许前的带领下，来到了一处群山环绕之地。

    山不高但林非常茂盛，多的是古树大树，枝叶繁茂，远望似华盖。有老藤如龙，垂落下来，若看花了眼，还误以为是一条大蛇，吓人一跳。

    群山环绕之间，有一处平地。平地的四周是一片片良田，良田内还长着庄稼。

    南荒之地，四季如春。在这片土地上，稻谷甚至可以一年三熟，这片平地不大，但却足以养活许多人。

    在平地的中央位置，立着一座古旧县城。

    这座县城，就是下成县。

    现在是晴天白日，按照正常情况下，县城内应该非常热闹繁华，但是此刻却是悄然无声息，更未见一人从城内出来，当然也没有人进去。

    此事已经传开，临江州牧已经下达了文书，警告州内百姓不要随意接近这座县城。

    而不顾警告却还执意要来这座县城的，必定是艺高人胆大之辈。

    比如说张宁，许前二人。

    张宁二人站在县城外，距离城门有一百丈距离，没有贸然进入城池。张宁抬头看向县城，在寻常人看来，这座县城只是安静了一些，气温稍稍让人颤栗。

    但是在张宁看来，这座城内笼罩着一股阴气，阴气浓郁的仿佛是墨水一样，就算是想忽视也忽视不掉。

    “这里确实不是寻常妖怪所为，其中必定盘踞一位相当强大的鬼物。”张宁看完之后，又嗅了嗅，这才说道。

    张宁天赋异禀，又经常出入阴司，他不会认错。

    对付鬼物，张宁很有底气，不管对方多么强大，也不足为惧。不过，此事是那临江城隍委托，张宁便先要去见一见那临江城隍。

    拜会主人倒是其次，这既然铲除了鬼物，总要让城隍知道是谁做的。

    张宁本想找个僻静的地方，待到天黑下去见临江城隍。忽然张宁耳朵一动，听到了轻微的动静，便抬头向东看去。

    来的是一位地境的高手。

    许前稍后也听到了动静，不由也看了过去。不久后，一位身穿黑色的捕快服，头上带着高纱帽的男子走了出来。

    这男子约莫三十出头，模样英俊，身形修长，腰间挂着一柄直刀，嘴上叼着一根稻草，看起来有些吊儿郎当。

    张宁见多识广，见到这男子身上穿着的官服，便猜测出此人，应当是巡捕房的人。

    大齐国立国艰难，既要面对周遭国家，又要面对国内的百官公卿，武林人士，还要面对妖魔鬼怪。

    论这所处环境，可以用一句话来形容。

    放在火炉上烤的国家。

    如果有人想要请张宁当齐国皇帝，张宁打死也是不做的。而为了面对各种各样的势力，大齐朝廷便设立了许多机构。

    比如说锦衣卫，东厂职权范围很广，但主要是监察朝廷百官的。

    而巡捕房，则是专门面对那些妖魔鬼怪的。

    成精的动物，也就是妖。

    成精的植物，也就是怪。

    都归巡捕房管，而鬼的话。理论上来说是归阴司管辖，但是与巡捕房的业务也是有所牵连。

    所以在这下成县城外，见到巡捕房的人，并不奇怪。

    “这下成县城内，出了一个了不得的家伙。我临江巡捕房已经派遣了三队人进去，却全都有去无回。临江州牧发布了文书，暂且封锁此地。你们两个倒好，竟来这里寻死。”

    男子手指着张宁与许前，老气横秋道。

    “原来是临江巡捕房捕头陈巅，陈大人。”许前认出了此人来历，看了一眼张宁，越过一步拜会道。

    其实陈巅的一番话虽然是冲着二人去的，但其实是冲着许前去的。因为张宁此人看起来平平无奇，仿佛是一个世家公子哥儿。

    张家善于隐匿，别说是地境高手，便是天境高手。只要张宁不露出真本事，别人休想探出他的深浅。

    但是许前不一样。

    陈巅看得出许前拥有地境修为，也算是一方小高手。眼睁睁的看着这种人冲进去送死，陈巅觉得可惜，所以才出面制止。

    “你认得我？”陈巅闻言眉头一挑。

    “在下便是这下成县人士，属于江湖人物。绰号，鬼手许前。曾经远远见过陈大人一次。”

    许前不卑不亢道。

    虽然巡捕房不管江湖事，但都是临江地界的人，偶尔也是有交集的。

    陈巅闻言面色柔和了不少，点头道：“原来你是这座县城的人。”随即，陈巅叹道：“要知道这城内的鬼物实在厉害，有小道消息说，连临江城隍都吃了败仗。我已经上报齐都巡捕房总衙门，但是衙门回报说暂时按兵不动。显然总衙门对于让城隍老爷都吃了败仗的厉害鬼物，颇为忌惮。鬼物来袭，你不在城内逃过一劫已经是幸运，何必再进去送死呢？”

    巡捕房的人常年与齐国境内的妖魔鬼怪打交道，虽然也是拿朝廷俸禄，但却也是做着斩妖除魔的业务。

    多数人本性不坏。

    陈巅听了许前来历，颇有同情。

    “多谢陈大人好意。只是我许前虽然对同县相亲丧命于恶鬼之手很是愤慨，但也不是莽撞送死的人。”

    许前拜谢了一声，然后一指张宁道：“我有幸受到临江城隍指点，前往寻找奇人来平定这鬼物。这位张公子，便是城隍指点的奇人。”

    陈巅闻言倒是奇了，这阴司与阳界泾渭分明。虽说也有人能够通鬼神，探听阴司消息。

    但是消息未必准确。

    所以他对临江城隍吃了败仗这个消息，归类为小道消息。

    这阴司的临江城隍托了许前，前去找奇人平定下成县鬼物，这真是稀奇，稀奇。

    稀奇之余，也是怀疑。