翠玉石板悬浮在半空，把幽暗神秘的光芒洒遍每一个角落。十一座石像伫立在魂所中央，其中与纯白之门对应的捧灯石像体表的光芒在灵视的观察下光芒比其余石像更加明亮。

    “捧着灯，对应的是和‘灯’相关的能力吗？”雷站在与自己等高的石像面前，端详着那盏古朴的石灯。随后他收回目光，又审视其他石像——特别是那座执笔的石像，淡黑色光芒已经十分明显，这是石像投影就快被归纳出来的征兆。

    雷露出若有所思的神色。

    他需要“钥匙”，才能深入探究这些石像。目前发现的钥匙只有南希和瑟华卓两枚，相较于那个个性十足的画家，品性纯良的南希更容易控制，是他进行第一步尝试的最佳人选。

    “先通过南希探清纯白之门背后的虚实……那个妓女给我的消息里说瑟华卓有点歇斯底里，不过萨拜因说他早就患有歇斯底里症，而且说他十分反感超凡者……”

    雷思索着，离开石像，来到魂所边缘。魂所的大门关闭着，门边的墙体上分布着错落的裂隙。潜意识驱动雷把目光投向裂隙外，当他反应过来这样可能让他观察到那只邪物从而产生不利后果时，他一不留神，已经看到了外界的景象。

    那只邪物不在。

    雷松了口气。

    塔外是一片荒芜之地，地上长着一些灰色的、黑色的、奇形怪状的植物。“没有赫本的笔记记载过的植物……”下意识冒出这个念头的同时雷突然想到：“既然超凡者的灵魂升华阶段有明确划分，里世界材料会不会也有根据能量密度等信息作出的划分？”

    念头只是一闪而逝，雷的目光又落在地面上方。发现邪物不在，他终于抑制不住自己的求知欲，赶紧抓住机会打量外界。按照那本航海地理透露的信息，里世界中有十八个星体，根据星体当前的位置，用里世界六分仪可以计算……

    目光落在虚空中，雷却楞了一下。

    目中所见，一隙夹缝中的虚空一片漆黑，除了一些漂浮的废墟就再无他物。根本没有所谓的“星体”！

    没有星体？那本航海地理给出的信息有误还是……

    雷愣了一下。

    就在这时他突然心里发毛，一股凉意冲上后背。灵修者的直觉不可无视，昔日接触列奥娜时雷已吃过苦头。

    他迅速转身，移开视线。

    就在雷转身的同时，一张苍白的脸出现在裂缝中，瞳孔里倒影着一片黑暗。

    ……

    【炼成阵完成度2028】

    【预计炼成效率26559……】

    记下翠玉石板的数据，雷把灵魂力灌注进灵魂符号。

    【灵魂提炼成功】

    【灵魂提炼度：028754……】

    完成一次灵魂炼成，雷神清气爽，轻车熟路地销毁了阵图。清早的晨光从地下室的窗口照进来，墙中传来窸窣声，夜间活动的浣熊也回到窝里。“灵魂炼成果然是最好的晨间锻炼。”雷心想着，上楼热了牛奶和面包，给自己煎了两个蛋。

    吃早饭时他便思索着灵魂炼成的数据记录。

    “这次的完成度提升了一点，但灵魂提炼度增长的比例增却低了……果然和激发灵性的规律一样，越到后面越难。”

    “等从集会中收购到尘蛾，效率应该会上升一些。我的钱不大够了，得用高炼成度的希铁或者水鬼铜进行交易。其他材料的收购可以问问萨拜因，如果他也没有……要拓展新的渠道吗。”

    “没必要接触额外的风险……只要邪物的危机解除，我完全可以稳当点。只要加入炼金协会，交易渠道就不再是问题。”

    整理着装，雷离家上班。路过莫兰书屋附近，便见到了巷外围聚的人群。他眼神一动，知道南希已经报案了。

    ……

    “那两个劫匪长什么样？”桌对面的警察问道。

    “一个公鸭嗓，一个声音很粗……”南希低声说，“我只记得这些，太暗了，我看不清他们。对了……他们满身酒气。”

    “会不会是考特·霍夫曼去酒吧时引来的？”

    “我不知道，我不认识他的朋友。”南希摇头，“不过他的熟人应该知道我家没什么好抢的。”

    “说不定是为了……”警察的目光在南希的脸蛋上停留了两秒。

    “哦，他们还说了……”南希嗫嚅道，“‘哦，还有个女的！’他们这样说，我想他们之前并不知道我。”

    “好了。”警察放下笔，“我们会逮住罪犯的，不过之后你最好住在亲戚朋友那里，那些穷凶极恶之徒不是没有再次犯罪的可能。”按南希提供的信息，他明白这案子破获的几率很小，但还是这么说了。

    “我会申请寄宿学校的。”

    “那样最好。”警察微笑道。

    这时门外有人承诺道：“看在你的面子上，雷，我一定把那两个匪徒逮出来。”

    “十分感谢，里尔德。下次请你喝酒。”雷说着，打开房门。

    “有人找你。”审问南希的警察对她笑了笑，心领神会地离开。

    待旁人离开，雷来到南希身边。从其他警察口中，他已得知“案件经过”，并十分欣慰。到异常管理处签到并立马以调查为由跑到这儿来捞人，结果他没有失望。

    “好受点了吗？”雷问道。

    “前所未有的‘好’。”南希勉强扯出半个笑容，耸了下肩。

    “那就走吧。”

    “走？”

    “你想在住在这吗？”雷扫视着审讯室。

    南希有点不可置信，她明白自己是杀人者，结果现在没人把怀疑放到她身上，感受到其他警察的信任，她几乎自己都觉得自己是无辜的了。

    ……

    考特的安葬是两天后，因为鞋匠的存款告罄，南希没法置办一具棺椁，选择了更便宜的火化。

    骨灰盒被安葬在莫兰埋骨的墓地里，和一片墓碑群一块儿。在碑前放下花时，南希意识到养父已经变成了一盒骨灰，只有一座矮小的冷冰冰的石碑标示着他的姓名，他名下的人生经历，被刨除酗酒狎妓，就只剩下乏善可陈的四个字：“一个鞋匠”。

    考特“勇斗歹徒”的义举颇得邻里的赞赏，有人建议南希为他的墓碑加上“拯救女儿的英雄”，但她没有这么做。不是因为恨，面对一个死气沉沉的石碑，她心底仅剩的责怪都烟消云散了，

    此前她虽然内心愧疚，也对考特酒后的举动感到可悲。她因此背负愧疚，连长此以往坚持的信念也不再纯粹了，她甚至有些茫然，她找不到目标了，或许……她该向萨利斯特嬷嬷坦白并忏悔，但那样……不就连累了雷吗？

    朝东南方向看了一眼，那是莫兰埋骨之处。南希蓦地想到莫兰被逮捕时不顾一切地说出的那些话，她明白，就算面对死亡他的信念也不会动摇。莫兰……还有雷。南希看了一眼身旁的雷，低声问：

    “贝德维尔先生。”

    “嗯？”

    “你们追索的……到底是什么呢？”她问道。