袁帅退兵发，那些躲在暗处鬼鬼祟祟，不敢冒险头的人，自是更不敢妄动。

    连十万大军在城下都不敢攻城，连国家机器都奈何不了北王，他们哪敢轻举妄动。

    不过，那些人有没有走，没有人知道，但袁帅退兵后，城中安静了三日。

    当然，这份安宁只是表面上的，在普通百姓看不到的地方，依旧是暗潮涌动，各方探子不断涌入城中，使尽一切手段打探北王的消息，打探北王的虚实，应颐已经连着两天没有合眼。

    “王爷，兵马已重新布防，不需要守城墙的将士，除去训练外，其他时间都在开荒种军田。城中所有的探子也监视了起来，他们的一举一动，一言一行，都按您的命令记录在册，你要看吗？”应颐没日没夜的忙活，短短三天就暴瘦数斤，眼下的黑青看着吓人。

    他手上捧着一本厚厚的册子，站在北王下首，向北王汇报近期城中的情况。

    “将军田登记好，让他们多请教荣兰的百姓，不可妄自尊大。明年，本王就要看到效果。”北王手上正在翻阅，城中军田开垦的情况。

    荣兰气候宜人，最适合种粮，可因着各国的剥削，致使荣兰人不肯花力气去开荒，去种粮，每每都保持着饿不死的状态。

    不过，想来也能理解。荣兰的百姓种出来的粮食再多，也落到他们手上，他们收获的粮食越多，东林甚至其他国家索要的供粮就会越多。

    不管是东林，还是其他的国家，他们都不会允许荣兰有余粮，不会允许荣兰富裕强大起来，顶天就是让荣兰百姓，维持在饿不死的状态，让荣兰国库维持在收支平衡的状态。

    这样的情况下，荣兰的百姓自然不会花力气，让田地增产，更不可能去开荒。

    但他来了，事情就完全不一样。

    他拿下荣兰，也守得住荣兰，自然要将荣兰的利益最大化。

    荣兰能种粮的地方，他通通都会让人开荒出来，绝不会浪费荣兰的土地。

    荣兰人口不够，他北域有的是人，再不行他还可以从东林迁人过来，他相信皇上一定很乐意。

    “王爷，开这么多田地，种这么多粮，咱们……”应颐听北王的意思，不仅仅是此城，以后他们打下的所有城池，所有的荒地都要开垦出来，用来种粮食。

    应颐当然知道，粮食是好东西，种出来的粮食越多，对他们越有利，可他猜测北王命人不断开垦种粮，是为了……

    天下！

    如若不是为了天下，何必存那么多粮？

    “不用想太多，本王不会蠢得找死。”北王啪的一声，合上手中的册子，嘲讽地看着应颐，“告诉皇上，本王对他的皇位没有兴趣，也无意与四国为敌。”

    北域确实兵强马壮，可北域就那么点兵马，对上一国不吃力，同时对上四国，那不是吃力的问题，而是根本无力一战。

    就算加上东林全部的兵马，他也不可能同时对其他三国开战。

    东林的国力虽远胜北林、西凤和南凉，但并不表示东林可以同时向三国宣战。

    更不用提，还有一个虎视眈眈，不知打什么目的的不周山在。

    “王爷，皇上没有别的意思，他只是想知道王爷您的想法，想提前做准备。”应颐本就是皇上的人，被北王点明按皇上的旨意来试探他，应颐也不尴尬。

    他，本就忠于皇上。

    曾经是，现在也是。

    皇上让他打探北王的想法，哪怕北王会不满，他也得做。

    应家军，不能失了帝心，哪怕皇上没有多少日子可活，应颐也不敢背叛。

    应家军千千万万，他不敢拿应家军去冒险，也不敢拿应池的命去冒险。

    他们不是北王，没有北王那样的底气，也没有北王那样的实力。

    “哼。”北王冷笑一声，面露嘲讽。

    应颐脸色一白，可想到皇上的命令，却还是咬牙开口：“王爷，皇上一直给您写信，希望您能回京，希望能公布您皇子的身份。”

    “本王，只是北域的王。”北王冷笑，看向应颐，“看样子，你在荣兰呆得太久了？”

    他不介意应颐是谁的人，只要应颐乖乖听话，好用就行。

    “末将职责所在，请王爷恕罪。”应颐单膝跪下，不敢辩解，也无法辩解。

    “本王不管你怎么跟皇上汇报本王的事，但不要妄图左右本王的决定。不然，本王派你去剿不周山。”这是他对应颐的最低要求，要是连这一点都做不到，那应颐也就没有留下来的必要。

    “末将知错，末将保证，再无下一次。”应颐将头埋得更低。

    不周山是什么地方？

    让他去不周山，那就是叫他去送死。

    北王斜了他一眼，淡淡地道：“起来吧。”

    “谢王爷。”应颐再次起身，却比先前拘谨多了，站在北王面前，自觉地低下头，姿态谦卑，一如初见。

    北王眼中滑过一抹冷意，冷声道：“命人让送应池去北林，让他与北林皇帝商讨借粮一事。将本王的底线告诉应池，让应池放手去谈。”

    他打了北林一巴掌，也是时候给北林一个枣，不然无粮又被东林打得节节败退的北林，得要发狂了。

    他现在没有兴趣跟北林打，在不周山的事没有解决之前，他只能先安抚住北林。

    “王爷，应池他……”应颐本能想要拒绝，刚一开口就被北王冷声打断了，“应颐，本王再告诉你一次，不要妄图左右本王的决定！”

    这一次，北王的声音明显更冷。

    应颐知晓他惹得北王不快了，可事关应池，他着实不放心。应颐再次跪下，请罪道：“王爷，应池他什么都不懂，不如让末将去？”

    “子非鱼，焉知鱼之乐。”北王嘲弄的道，“你该庆幸，应池与九歌交好。不然，就凭他有你这么一个哥哥，他这辈子就不会有出头的机会。”

    应池再弱也是一个男人，是男人，就不甘于像一个小女人一样，一直被人保护在身后。

    应池有他的野心和抱负，要不是如此，当初他也不会罔顾楚九歌的建议，和镇国长公主的期许，执意入朝为官。

    应颐怔了一下，抬头看了北王一眼，复而低头，沉重的道：“是，王爷。末将这就让人送应池去北林。”

    他忘了，现在已不是当初。

    哪怕是看在北王的面子，皇上也不会再阻拦应池上进。

    他……

    总是忘了这一点！