薛怀义如今爵封鄂国公，官在左卫大将军，更有几番率军出征突厥的功事加身，声势自然不同以往。

    其人入场，能够列席作陪的，唯李潼兄弟俩并几名同场游戏的勋贵子弟，张克己与那些商贾们只能帐幕之外恭立，使得偌大帐幕都显得空荡荡的。

    薛怀义坐定之后，抚摸着那锃亮大脑壳，视线望着李潼显得有些复杂，默然片刻后才又咧嘴一笑：“是了，还没有恭喜巽郎，帷中再添新姝。杨相公病榻托女，如今已经盛传都邑，能得弘农杨氏这样的名门礼重恩结，可知巽郎如今人势大壮，故识访见都变得不如往年便利。”

    听到薛怀义讲起这事，李潼不免又是头疼。他也没想到，杨执柔居然这么固执，明明在其家邸已经直言拒绝了，但过后却派家人将自家闺女直接送入王邸中，款行城中，重礼招摇，使得这件事想瞒也瞒不下来，早已经闹得满城皆知。

    李潼对此也是忧烦不已，他也不是假道学、虚客气，杨家那小毛丫头想想就觉得是作孽。

    但杨执柔摆出这幅架势，却让他不好拒绝，其人目下本就缠绵病榻，如果自己再不顾这份殷勤直接将其女送还，不巧之下如果这家伙短期之内挂了，说不得就会被人误解成是被自己气死的。

    真要发生这种情况，弘农杨氏那也不是寻常门第，结亲不成反成仇，肯定不会就此罢休。而且这也会让人觉得他太倨傲，连弘农杨氏面子都不给，会让其他想要结谊的时流都裹足不前。

    但直接认领下来，这也不是李潼的风格。先不说作孽不作孽的问题，杨执柔这都快挂了，真要两腿一蹬，自己又该以什么样的礼数去登门吊唁呢？

    所以他干脆把杨家那小娘子寄养在嫡母房氏处，自己则率娘子避居别业，等到这阵风头过去。如果等段时间杨执柔不巧真挂了，那也就好办，直接把这娘子再送回去服丧。

    父母重病本就不宜论婚，就算真有什么前约，都得仔细商榷一番，更不要说只是杨执柔一厢情愿。李潼料想就算杨家那些本族人，怕也不认同杨执柔这一做法，他现在只是一介庶人，若纳杨氏女子为妾，无疑会拉低整个弘农杨氏水准，这些以冢中枯骨为美的名门，是在乎这些的。

    不过抛开这些烦扰，杨执柔此番举动，倒也算是实实在在向世人说明了李潼如今声势如何。

    甚至就连弘农杨氏这样的名门，杨执柔这样的前宰相重臣都要上赶着以女托之，也让许多对时局变化不敏感的时流能更直观看到李潼如今的声势已经不同往年。

    比如就连薛怀义讲起这件事来，语调都有些酸溜溜的，这和尚又笑着继续说道：“杨家那个小女，早前禁中有见，虽未成人，但也雏态可怜。早前魏王殿下甚至还登杨相公门为子息求欢，却不想如今花落巽郎家邸，虽然出人意料，但仔细想想也是人情之中。生人有眼，能辨优劣啊！”

    李潼闻言后只是微笑不语，他倒不担心这件事会挑起武承嗣什么玻璃心肠，自己落种下流，那也就不要怪别人出色。

    薛怀义见李潼不语，便又说道：“我与巽郎，似无旧怨？”

    “薛师何出此言？旧年施惠，铭感在怀，幸在薛师圣眷久享，无需宝雨稍作回报。但这一份故情记在心里，只待薛师一言传取！”

    李潼听到这话后，便抱拳说道。

    薛怀义神色略有缓和，又指着李潼说道：“巽郎妙才自在，不会久藏，即便无我，也能扬名。倒是我，除你之外，半生交往便没有什么可夸。也正因此，人情冷暖，我是分寸计较。不说你回报不回报，你是知我亲缘寡薄，为什么又要将我亲徒远使西京？”

    听到薛怀义又拿此问罪，李潼便叹息一声：“薛师旧年托人与我，所言深刻，我是记忆犹新。昌嗣此子，才器健壮，难得志气也高人一等，不贪门荫前眷，要凭一身之能驰骋此世。我爱此志向，也愿意给与扶助……”

    “扶助？你是怎样扶助他？”

    薛怀义闻言又露不悦：“他远事西京，任你劳使，有什么可夸耀人前的出身没有？”

    “他职在西京南内宫苑……”

    “不还是一个流外的出身？一门只此两人，叔为国公、大将军，名满天下，侄则流外拙吏，羞入人前，这就是巽郎所说的扶助？”

    薛怀义敲案怒声道：“让人知此，谁能不笑我刻薄旧族亲徒！”

    李潼虽然感念薛怀义的旧惠，但也不会一味迁就其人，见其神态如此激动，便沉声道：“旧年是有一点相知，薛师将人托我，如今虽然不再，但应不至于如此误解。昌嗣入我门内，我是既不闲养，也不骤攫，他今日所有，俱一身才器搏来，昂藏男儿立此世内，俯仰无愧，言何羞入人前！”

    薛怀义听到这话，脸色变幻几番，望向李潼的眼神也隐有不善，口中阴恻恻道：“所以巽郎是觉得，亲徒弃我，就是为了逐此昂藏？”

    “薛师圣眷厚享，几扬边功，守此际遇，世道谁人不羡？一身行至有所付，无需细言交待、曲隐诉人。剖肝沥胆，犹觉腥臭，人能赏我，不言亦知！”

    薛怀义闻言后，垂首细作咂摸，等到抬起头来，脸上厉态有所收敛，片刻后怀中掏出一份文书递给李潼，并说道：“那小子自己孤僻远行，我既不欠他，也不必追他。可是我那寡嫂，将我辛苦带大成人，我如今荣显，她是该享一份。这里一副告身，让他近任京县县尉，请巽郎转告那小子，他事母敢有寸失，我扒了他的皮！”

    李潼听到这话，心中也是感慨良多，但却并不接薛怀义递来那告身，只是说道：“宝雨如今人势浅有……”

    “放心罢，干净的！”

    薛怀义将告身文书塞入李潼手中，然后便起身而去。

    离开道德坊鞠场之后，薛怀义驱散那些前后呼拥的走卒，自率二三亲近，转由城北玄武门行入大内，问明圣驾所在，然后便直行而入。

    殿中武则天正在批阅奏章，抬眼看到薛怀义行入，便微笑道：“阿师今日不作无遮会？倒是悠闲。”

    薛怀义微笑上前见礼，并嬉笑道：“佛理教人远世，小宝却贪世间繁华。知巽郎在坊中作马球戏弄，特意走观，真是热闹非凡。”

    “这小子有巧性悦众，别人比不来的。”

    武则天闻言后，也只是随口笑应道。

    薛怀义顺坐入席，呆坐半天，然后又说道：“日前杨相公将嫡幼使送巽郎府邸，那娘子陛下也有见，旧前魏王殿下还爱这幼质可人，为儿辈求亲，却没想到姻缘错失，转惠别家。”

    武则天放下手中毛笔，默然片刻后才说道：“执柔老病混沌了，将重事强加旁人，也不问别人是不是乐意。魏王更混沌，儿辈婚姻不是小事，他失在轻率，当面遭折，事无回缓，纵有浅缘，也要被阿师这样的闲言吹尽！”

    薛怀义干笑两声，然后又说道：“论人长短，只是俗人难免，小宝也不例外。但若讲回魏王，也实在有几分可怜。他虽然是贵极，但门内总有私务不能轻托旁人。如今他后庭乏人主持，当然难免疏忽，日常辛苦啊。若能有良姻相助，自然能免许多艰难。”

    说话间，他一指站在案侧的韦团儿，继续说道：“譬如韦娘子，久聆圣训，人事乖巧，如果能……”

    薛怀义话未讲完，韦团儿脸色已经是一片惨然，手中器物失手跌落，然后忙不迭冲至案前直叩在地，泣声道：“婢子贱质，怎敢望高！此身俱在陛下眷中，若使于此，惟求一尺白绫、几寸利锋……”

    一边说着，她已是叩头如捣，很快光洁的额头便一片红肿。

    武则天见状，脸色也沉了下来，拍案而起，怒声道：“魏王使你来说？他一品爵享，门客无算，还要贪我近用几人？回告他，善养邸中，朕二三使员养成不易，不要穷念了！”

    薛怀义见圣皇陛下如此反应，也是愣了一愣，忙不迭离席告罪，之后又慌忙退出。

    武则天垂首看一眼仍是啜泣的韦团儿，叹息道：“退下敷治吧，你这娘子拙性啊，难得还有人肯问，还要赖性横生，朕也只能忍受。”

    韦团儿连连谢恩，待到退出殿堂后，窥准薛怀义去向，绕行之前上前问道：“薛师入夜还归不归禁中？妾要先作……”

    “不回、不回！某自归白马寺，拙辞罢了，难道还拙眼、不见人喜怒？”

    薛怀义殿中遭斥，自觉丢了面子，更看韦团儿有几分不顺眼，闻言后便拂袖而去。

    韦团儿目送薛怀义离开的背影，片刻后才退回自己居舍，召来身边几人吩咐道：“此事不要透露给巽郎知晓，急告公主殿下！贼僧以我惠人，可恨！”