清晨时分，来俊臣回到东城司刑寺官署，还未及下令提审人犯苏干，察觉到属下们正凑在一起议论纷纷，便好奇问道：“有事发生？”

    “代王殿下昨日率北衙千骑出城，攻破白马寺，寺中僧徒死伤诸多，余者俱发司农为奴……”

    司刑评事万国俊上前，小心翼翼回答道。

    “竟有此事？”

    来俊臣闻言后忍不住瞪大眼惊问一声，他近日专心推案，可谓是两耳不闻窗外事，对此茫然无觉。稍作沉吟后，他便又连忙追问道：“怀义怎么触犯到代王，竟遭如此……”

    对于这个问题，众人也都摇头表示不知。北衙人事本就相对封锁，即便有什么声讯传出，也远不是他们这些刑吏能够打听到的。

    来俊臣自能意识到当中肯定是有隐情，心内也满是好奇。尤其听到代王再逞凶威，也是难免心有余悸。但在沉默半晌后，还是摆手道：“外事不必多问，速速安排提审苏干。”

    属下们闻言后点头应是，接过来俊臣递下的手令，然后便往司刑寺刑狱中提押苏干过堂。评事万国俊留下来，待到众人离开后，他才入前小声请示道：“代王骄悍，再树新敌。需不需要卑职暗访薛师，请求使用？”

    来俊臣听到这话后，神情略有变化，沉默了好一会儿才摇头道：“权贵者互作攻害，内情曲隐，不宜贸然介入。代王量狭胆肥，稍触则怒，怀义只是一个虚荣败类，恩威在享却不擅使用，实在不足与谋。当务之急，还是要深挖苏氏其党，案情扩大，如此才能再得新宠。”

    话虽然这么说，但来俊臣多多少少还是有些不甘心，想了想之后才又说道：“闲时你且代我去拜访梁王殿下，也不必表意过分殷勤，只要让梁王凡有所谋能念我三分即可。”

    人越是落魄失势，越能感受到权势加身的种种好处。来俊臣是在人生最为风光的时刻被代王踹下深渊，心里对代王的恨意不必多说。

    但究竟要不要继续与代王为敌，来俊臣心里也充满矛盾。但有一点可以认定，无论是眼下的他还是人生最辉煌那段时间，代王都从未将他放在眼中。

    单凭他自己，也根本不够资格与代王为敌，特别是尤忌自己站在台前，直接承受代王的怒火。这是用生命和前途试探出的经验之谈，否则来俊臣宁可将这一份怨念深埋心底，也绝不再去招惹代王。

    来俊臣这里还在盘算着，突然下属的刑吏仓皇冲入堂中，神色惊慌、大声叫嚷道：“不好了、大事不妙，苏、苏干死、死在了狱中……”

    “噤声！”

    来俊臣听到这话，脸色陡然一变，先是拍案喝止属下的喊叫，然后自己也站起身来，低声吩咐不得走漏消息，然后才亲自往监狱中行去。

    司刑寺牢狱里，看着蓬头垢面、遍体鳞伤的苏干悬身于土墙墙面，来俊臣脸色铁青，口中咒骂着冲上前去对着苏干的尸体便是一通拳打脚踢的发泄。

    表面看来，苏干是脱下上衣，浸湿之后束成绳索，绑在了小窗铁栅上自勒而死。但小窗离地并不高，起码不足以让苏干身躯悬空，无论其人死志再怎么坚决，临死之际都难免会有挣扎的本能。

    苏干是来俊臣交代重点看守的人犯，内外监守者也都是来俊臣自己的心腹，在排除外人潜入杀之的情况下，那其死因只有一个，那就是用沾水后变得柔韧的衣服生生绞断自己的咽喉，说明其人真的是一心求死。

    当来俊臣发泄一通后，狱卒上前勘验苏干的尸体，也确定苏干的死因正是如此，其人喉管已经被布条勒绞碎裂，咯血而亡而非窒息。

    但得知这一结果后，来俊臣不免更加愤怒。他炮制刑狱诸多，对于犯人在不同阶段的心理是有着非常精深的把握。

    苏干入刑以来，便受到他的重点关照，各种酷刑施用其身，可以说苏干已经是崩溃在即，可以说只要再加一把劲，便可以撬开其人的嘴巴，顺着来俊臣的指示进行大肆攀诬，将更多人事牵引进来。

    苏干也明白自身忍耐已经达到极限，万念俱灰下选择亲手结束自己的生命，也不想彻底沦为来俊臣构陷更多的工具。

    “速速清理其余伤势！”

    苏干入刑，本就时流关注的焦点，外间各种搭救的手段层出不穷。

    来俊臣也明白自己这一次是有些操之过急，不应该一直酷刑加使，应该在收放之间逐渐击破苏干的底线。

    现在再懊恼这些也已经没有了意义，需要尽快坐实苏干的罪名，确定其人是死有余辜，而不是被蒙冤逼杀。

    所以来俊臣直接在狱中唤来吏员，将此前那些过堂资料进行修删拼接，给苏干定了一个垂拱年间与李氏宗王同谋作乱的罪名。

    看完这一份罪辞之后，来俊臣还是有些不满，他构陷苏干本也不是为了追究垂拱年间的旧事，而是为了要引出当下更多时流。如果就这么呈交上去，想必圣皇陛下也会不满意。

    深思良久，来俊臣又拿起笔来，在纸上添写八个字：悍命拒刑，以死隐恶！

    苏干想要用他的死来了结此事，来俊臣却不愿就此罢休，宁肯舍去性命都不愿再受刑讯，这绝对是用自己的死来隐藏更大的罪恶！

    补充完毕后，来俊臣又让书吏抄写一遍，然后才吩咐属下即刻将这一份罪状并判词一并送入禁中，自己则满心忐忑的归堂等待后续的结果。

    与此同时，大内朝堂上也在进行着激烈的争论。

    本来朝会早该结束了，但是由于数名御史包括其他朝臣们接连出班慷慨陈辞，使得朝会一再拖延。

    李潼今天没有参加朝会，而是留在仁智院补觉。如果他今日参会，便能够亲眼看到事态终究是顽强的向恶劣方面发展。

    得知白马寺被抄，今日的朝堂上，朝臣们打了鸡血一样，一俟早朝开始，便有御史出班将话题引到此处，不断的控诉薛怀义诸多悖礼罪过，一副要趁他病要他命的架势。

    诸御史朝臣们恨不能将薛怀义生吞活剥，武则天自是听得脸色铁青，厉目频频望向前班的魏元忠并其他几名重臣。

    魏元忠被那不善目光打量扫射得一头冷汗，自身也是有苦难言。昨夜出宫之后，他便紧急召见几名宪台刺头，对他们动之以情、晓之以理，让他们不要就此过多纠缠，一旦激怒圣皇，接下来事态发展可能会更加恶劣。

    几名侍御史也都相继表态，表示应该以大局为重，不会就此过多追究。

    可是一旦到了朝堂上，却又是另一种情况。对薛怀义的围攻简直是来自四面八方，完全堵不住。这也不怪魏元忠御下无能，实在是薛怀义实在太招人恨了。

    其人早年骤显，便嚣张到敢于当街将弹劾他的御史殴打致死，与宪台积怨也是由来已久。

    而且这样的人存在就是在打所谓立朝士大夫的脸，有事没事都要被攻击一通，哪怕圣皇陛下对此不予理会，弹劾薛怀义已经不是为了肃清朝堂，而是他们维系自己尊严的一种方式。

    这一次有圣皇下令、代王出手，而且在白马寺所抄没的人员并物资可谓是触目惊心，朝臣们怎么可能会放过这样一个难得机会。

    群臣争先恐后的进言，如此就造成一种局面，那就是如果圣皇陛下罔顾众意、再要对薛怀义进行包庇，那就是几乎与所有朝士都站在了对立面！

    如此众口一声，这局面几乎是在武周革命最为紧张的时刻都没有出现过，武则天此时的心情可想而知。这已经不再是保不保薛怀义的问题了，而是关乎到她的帝王尊严。

    如果这一次做出让步，那么她一直苦心维持的强大形象便不复存在，此类事件必将频频上演！

    正在这时候，侧殿有女官匆匆行入，将一份奏书交由司宫台宦者递入，奏书很快传递到御案上。

    武则天有些烦躁的随手翻看，垂眼一读，眸光顿时一亮，接着便提笔疾书，特别是将来俊臣判词中那八个字摘抄于便笺，然后递给前班宰相彼此传看。

    而宰相们在看过之后，神情也无不剧变，特别是凤阁内史豆卢钦望，手指颤抖几乎是捏不稳便笺。

    “今日诸事，悉停议论，群臣各自归衙，退朝！”

    看到宰相们神情变化后，武则天从御案后立起，敲案表态道。

    “陛下不可，今日……”

    眼见圣皇陛下还要拖延议论，一名殿中侍御史名为王求礼者，顿时出班疾声喝道。

    然而其人话音未落，宰相豆卢钦望也疾行出班，抬手戟指其人怒声道：“求礼不识大体！畿内急情告闻，需政事堂紧急入议，岂尔曹能阻！”

    豆卢钦望说完后，其他几名宰相也纷纷发声表示支持。而没有了宰相的默许纵容，殿中朝士虽多，但也只能群众喑声，黯然告退，同时也都不免好奇猜测，究竟发生了什么事情，竟能让诸宰相都要放弃掉这个难得的锄奸机会？