当天深夜，两年未回家的舅舅张孝诚，带着舅妈也从外地赶回来过年了。

    舅舅两人回家，也是不声不响，深夜，从县城走了二十多里路，浑身冻得打颤，背着大包小包，半夜敲响房门。

    刚满四十岁的舅舅，早已经是地中海了，加上身材矮小，也是一个闷葫芦，外婆开门，老舅就喊了一声妈，就没二话了。

    外婆半夜烧火，给两人烧水洗澡，又煮了面，让两人吃了热身。

    秦河半夜起床撒尿，看到客厅里昏暗的灯光下，坐着两个青衣朴素的一男一女，两人肃穆，烤着火，全身冒出来的热气腾腾，吓了秦河一跳。

    一时之间，还没反应过来，待看清，才认出是舅舅和舅妈。

    秦河连忙笑着过去打招呼，舅舅一时之间还没认出秦河，主要两年没回家的舅舅，两年前的秦河还一个下不点似的，这一年突然长了起来。

    “舅，是我呀，秦河！”

    “哎呦，小河呀！怎么突然长这么高了？”

    “嘿嘿，还不是外婆养得好！”

    秦河明显能感觉舅舅看自己的眼神带着光，他当然知道这是为什么，因为舅舅这辈子最大的遗憾就是没能生一个儿子。

    家里两个小丫头片子，老二张婷还是打游击生的，家里唯一那点家当，生张婷，全赔进去了。

    原本还有一个老三，但是怀胎快七个月了，被乡里抓了一个现行。

    从那以后，舅舅就彻底成了一个闷葫芦了。

    七八年后，舅舅甚至还想解开舅妈的节育环，让舅妈再给他生一个，但是最后小孩三个月就大出血流产，吓得舅舅再也没动那个心思了。

    要不要自己合成一种能儿子的药，圆了舅舅这个心愿？

    秦河这样想，主要还是老一辈的思想就是这样，老张家这一脉，外公外婆一儿一三女，就舅舅这一个儿子，到了舅舅这，直接两个丫头了，作为舅舅，他心里没心结才奇怪了。

    但是秦河心里也没底，能怀孕的药，他就有现成的药方，上个人生中，姜百里就遇到这个问题。

    想了想，秦河还是打消这个念头了，这辈子让张玲姐妹们争气一点，到时生十个八个外孙，让舅舅圆了没儿子的梦也好！

    和舅舅闲聊一会，秦河就继续回去睡觉了。

    看到舅舅和舅妈这份打扮，显然是混得也不如意，实际上，在这个年代出去打工的农民工，大多都是干苦力，也没几个人能发财的。

    秦河也在想，看能不能搞一个事业出来，不求给这些亲戚大富大贵，但是至少能让他们过得比普通人生活好点。

    难道让他们去卖烤串？

    秦河迷迷糊糊睡了过去，到时再想，管它呢，卖烤串也比出去打工强！

    接下来几天，年味越来越浓了，既然爸妈回来了，秦河和老弟自然得回自己家过年了。

    外婆家的位置夹在秦家村和另外一个村的中间，秦家村姓秦，另外一个村大多姓吴，而外公却是姓张，这说明外公不是本地人，应该是以前搬过来的。

    秦河问过外公，没有得到答案，准备找时间问一下老妈，看看知道些什么。

    回到自己家，爸妈开始忙活起家里的大大小小事情了，因为秦河爷爷奶奶去世早，父母又不是爱交际的性格，自家一些礼节也少了许多，简单贴上对联，买点鸡鸭鱼肉，就算能过年了。

    就连一些年货吃食，爸妈在羊城那边大包小包各买了几斤带回家，也不知道是为了省钱还是咋的，这就算解决年货了。

    这个时间点，学校应该早放假了，但是堂叔依然忙得不可开交，过年这段时间，学校门口没生意了。

    但是各大广场公园，甚至市场里，那人流量比以往多了好几倍，各种推车秦家烤串，早早占了位置，生意比以往还好。

    秦河大年二十七，带着爸妈和老弟去县城，秦河想买爸妈买两套衣服，这次回家，爸妈除了给秦河兄弟俩一人带了一身衣服外，自己的衣服却没有买。

    而且因为秦河身高问题，爸妈买的衣服，自己还穿不了。

    秦河把爸妈带到秦家烤串的总部，此时正是中午，婶子正组织员工在吃中饭，突然看到秦河一行人，连忙站起开始招呼大家坐下吃饭。

    爸妈看着一屋子七八个员工，顿时有些拘谨，开始听秦河说起堂叔卖烤串赚钱的事，他们还半信不疑，此时看到七八个员工，还有这么大的店面，顿时有种说不出来的滋味。

    他们夫妻俩靠打工，一个月能存一千块钱，还得省吃俭用，但是没想到，儿子用很轻松的语气说，随便做点什么生意都能赚几万块钱一个月，这让夫妻俩内心五味杂陈！

    同时也有一种孩子比自己有本事的感觉，这让父母除了骄傲之外，还有一丝挫败感。

    父母刚坐下，堂叔就匆匆忙忙赶了回来，见到秦河父母，连忙招呼起来，直接拉几人去不远处的酒楼吃去。

    爸妈连忙拒绝，秦河笑着拉起爸妈过去，这里不是说话的地方，显然堂叔是有话和自己几人说。

    堂叔半年时间，整个人已经有翻天覆地的变化了，原先的清瘦身形，此时早已经不见，身宽体壮，现在还不带胖字，估计要不了多久，就会中年发福了。

    堂叔身上一件黑色皮衣，加上一个黑色皮包，这幅模样和城里那些大老板打扮，没什么两样。

    和秦河的父母站在一起，这明显的差距，一目了然，特别堂叔从进了酒楼，酒楼老板连忙过来迎接，和堂叔笑笑哈哈称兄道弟，那老板范十足。

    显然这种地方，堂叔没少来，酒楼老板亲自迎接几人进了一个包厢，很快，各种菜肴就一一上来，中间，老板还亲自过来敬酒，该给的面子，给了十足。

    秦河笑而不语地看着这一切，吃吃喝喝都无所谓，秦河只是希望堂叔不要忘记初心。

    当年的堂叔，刚来县城摆摊卖烤串的时候，和现在坐在椅子上，有些拘谨的父母，没什么两样，这才半年，整个人气质就从里到外，判若两人。

    饭桌上，堂叔再三给父亲敬酒，并且直接说明了自己能有今天，全靠侄子秦河的帮助，秦河笑着没有解释。

    实际上，除了每个月和堂叔算一次账外，秦河一个月也就和堂叔见一两回面，现在配制调味料，都是机器打碎，每次都是数百斤上千斤调味料调制好，秦河也就偶尔过去使用合成术。

    其他所有工作都是堂叔搞定，除了合成术之外的秘密，其他一切流程，堂叔基本都清楚了。

    甚至，秦河还故意让堂叔知道调制调味料的比例是多少，这一切，堂叔或许还以为自己已经掌握调味料的秘密了。

    并不是秦河耍什么心思，因为秦河只想试一试堂叔看看还会不会遵守当初的承诺。

    毕竟，秦河只要两成利润，这一点也不过分，如果连这两成利润，堂叔都想拿走，那说明，自己从一开始就看错人了。

    好在，到现在为止，堂叔依然存在感恩之心，在饭桌上，一一把自己这半年来做的事，和秦河几人诉说出来。

    并且，不是以那种炫耀的语气，而是向汇报工作总结的语气说的。

    秦河笑着点了点头，在饭桌上，秦河想明年，让父母在县城里，开一个火锅店的事和堂叔说了下，堂叔到时没意见，不过说到这事，堂叔随口对秦河说道。

    “小河，这段时间，已经有好几个亲戚来找我了，说想加盟我们的烤串店，我现在也不好拒绝，县里盘子就这么大，你说该怎么办？”

    “叔，你先别急，烤串生意，现在已经饱和，先别乱加新的摊子进来，那样大家都赚不到钱！”

    堂叔点了点头，也表示赞同！

    堂叔家卖烤串赚了钱这事，已经在亲戚圈子里传开了，毕竟县城就这么大，虽然不知道到底赚了多少钱，但是现在县城到处都是秦家烤串，大家也能猜到肯定是赚了大钱了。

    只是从一开始，秦河就和堂叔说好了，这事先别牵扯自己进去，就说这是堂叔自己的生意。

    这顿饭，算是暂时让两家人关系更进一步了，秦河也希望，这种关系能维持下去。

    亲戚之间的关系，有时候，有着利益关系，是好事，也是坏事，主要还是看人，有些亲戚，会因为利益关系发生矛盾，最后老死不相往来。

    所以秦河在选择合作对象，当初也是选堂叔，其实他有更亲的亲戚，别说堂叔，就是几个亲伯伯叔叔，秦河都没有选，主要还是对这方面有所担心。

    但是接下来，随着自家和堂叔的收入越来越高，迟早会引人瞩目，那些亲戚迟早会找上门来，现在才刚刚有了点苗头而已，秦河也在想，到底要不要帮，或者应该怎么帮！

    如果不帮，那亲戚之间的关系，迟早会被疏离，人情世故，这东西，只要有族群，就避免不了，但是秦河也不会那样漫无目的地胡乱帮助一通。

    其实昨天看到舅舅舅妈那样子，秦河就在思考如何帮一把这些亲戚，不需要让他们人人成为亿万富豪，但是生活比普通家庭要好一些就行了。

    只是秦河暂时还没想好，到底该怎么帮，其实堂叔这种秦家烤串加盟模式，秦河就觉得挺好的，但是调味料是一个麻烦，秦河并不准备做一辈子调味料。

    如果不用自己合成的调味料，又能让人吃上瘾的美食，那就好了，秦河一边想，一边夹起一块肉，刚咬了几口，秦河就感觉不对，再一次把目光看上那盘菜，酸菜炒鸭胗。

    鸭胗？鸭子？鸭脖？鸭掌？

    秦河脑海中顿时涌现出周黑鸭，煌上煌，绝味鸭脖之类的卤味品牌，这些卤味在后世满大街都是，可在这个年代，好像还没有成规模的品牌，偶尔有几家也是家庭作坊似的小店。

    秦河突然站起身，把正在谈话的堂叔和爸妈吓一跳，秦河没有解释，而是夹起一块鸭胗，对着堂叔问道。

    “叔，我们县里有没有卖卤鸭脖，卤菜这些店铺？”

    堂叔搞不懂秦河到底要问什么，迟疑一会道。

    “鸭脖还有人吃？好像没见到，你问这个干嘛？”

    秦河笑了笑，夹起那块鸭胗道。

    “叔，要不这样吧！等过完年，我们搞一个“秦味鸭脖“”的品牌，专门卖鸭身上的东西，这玩意绝对能赚钱！”

    一屋人面面相觑，完全听不懂秦河在说什么，秦河笑着给他们解释半天，他们还是半信不疑。

    不懂没关系，慢慢他们就会懂了，搞这个，最重要的，还是得找到货源，要想找到成规模的原料，必须得找冻货市场。

    现在这个年代，估摸这些鸭下水，还不值钱，也没人做这种生意，但是有需求，自然会有人卖。

    秦河在饭桌上，提出搞一个卤味连锁加盟品牌，秦河爸妈都还在迟疑中，堂叔已经满脸红光答应了，他虽然不懂这里面的道道，但是听到连锁加盟这几个字，就感觉这事肯定能赚大钱。

    他现在的二十八个加盟摊子，每天给他贡献差不多两千利润，他已经彻底明白资本家的本质了，资本家就是靠剥削发家的。

    要不是秦河不让发展，现在秦家烤串的加盟商，早已经不止二十八家了，已经好些小贩想去其他县市卖了，但是因为没有调味料，只能作罢。

    现在秦河提出搞一个“秦味鸭脖”的连锁加盟品牌，他当然第一时间同意了。

    秦河在饭桌上，给这个“秦味鸭脖”直接划分好股份，每家出资五万元，凑十万元，堂叔和自家每家百分之五十的股份，堂叔管销售和原材料采购这方面，秦河父母管理卤煮这一块，以后其他亲戚想发财，就让他们开店加盟。

    达成口头协议后，这顿饭才算正式结束。

    走出酒楼，作为秦河父亲的秦建军，还有些迷糊，刚刚发生的一切，给他的震撼，让他现在还稀里糊涂。

    刚刚他们就全程傻坐，所有讨论的东西，都是儿子和堂弟商量的，甚至最后两人决定每家出五万块钱的事，都没经过他的同意，稀里糊涂，就完成了口头承诺。

    这可是十万块钱呀！可看他们好像这并不是什么大事，秦建军彻底看不懂自己这个大儿子了。

    2002年的春节，算不上热闹，但是全家都挺开心的，往年对生活物质上的压力，今年彻底没有了，爸妈都挺开心的。

    大年初一，堂叔带着秦大飞和秦小草来秦河家拜年，临走前，还包了一大一小两个红包给秦河和老弟秦江。

    秦河没拒绝，也没打开，待堂叔走后，直接给了爸妈。

    老弟的红包是六百六十元，而秦河这个红包打开后，一叠厚厚的百元大钞让爸妈都惊了，最后一点，六千六百元，显然是讨一个吉利。

    秦河笑着安抚了爸妈，这点钱对现在的堂叔来说，已经不算什么大钱了，堂叔这是为了感谢自己给他的帮助。

    大年初二，秦河和父母去了外婆家拜年，秦河给外公和外婆每人包了一千块钱，以爸妈的名义给的，外婆看到这么大的一笔钱，还以为出啥大事了。

    最后老妈悄悄把外婆拉到一边，简单说了一些秦河和他堂叔做生意的事，外婆这才把两千块钱收下了。

    外婆收好这两千块钱，连外公和舅舅都没说，中午饭桌上，舅舅无意间给外公倒了一杯酒，外公端起酒杯想尝一口，被外婆用眼瞪了一下，外公叹气一声，放下酒杯。

    外公戒酒的事，大家也很好奇，觉得这事挺神奇的，没想到喝了一辈子酒的外公竟然戒酒了，大家纷纷夸赞专家那个戒酒药的神奇。

    趁着过年的气氛，秦河在饭桌上询问外公到底有什么心结，不然为啥戒酒了，还闷闷不乐。

    这个话题一提，饭桌上的气氛顿时一僵，外公依然沉默，最后外婆看了外公一眼，叹气一声道。

    “这件事其实说出来也没什么不好，你闷在心里一辈子，好像谁欠你似的，你现在过得不好吗？有吃有喝，你外孙现在也有本事了！”

    还真有啥秘密呀！秦河顿时端起碗，当吃瓜群众了。

    外婆见外公沉默，也没有往日一提起这事，就暴跳如雷，顿时婉婉叙说起来。

    “你外公以前的家，是我们县里有名的大家族，他伯伯还是旧社会的县长，你外公的父亲，也是当地有名的大地主，在解放前，我们县最少五分之一的土地都是他家的，四九年，他父母和叔叔伯伯被人急急忙忙接走了，你外公当时在省里学堂读书，没赶上！”

    外婆这话，不止秦河听得很认真，就连舅舅和老妈几人也是听得很认真，虽然以前村里人都骂他们家人，地主婆之类的，他们那时候年龄少，不懂什么，后来慢慢长大了，也没人再提了。

    秦河觉得有很意思，没想到外公还有这层身世，连忙继续追问道。

    “外婆，后来怎么样？外公的爸妈去哪了？”