嘎嘎！

    密林中的野鸟发出凄凉的叫声，惊醒了拜尔岱，他扭头一看深青色的森林，丛林的深处似乎有恶意的眼睛在盯着自己，他的心在躁动，两个选择摆在他的面前，立刻返回宁古塔还是与未知的敌人一战？

    如果立刻逃离，能保住的只有四百个八旗精兵的性命，没有贡貂，没有赏乌林，也招募不到足够的蛮子，甚至要丢掉一切物资，但是如果选择一战，一切就都不在自己掌控之中了。

    “难怪有那么多的首领没有如约赶来，原来是多了入局者。”拜尔岱喃喃说道，他在空地上走来走去，忽然想起了一件事，在海参崴，己方先是被偷袭继而海战失利，大军很有可能攻不下海参崴城堡，而从吴巴海和朝廷做出的判断来看，这个外来势力来到东海的主要目的是求财，打不下海参崴不算什么，如果让其不断得到毛皮和参茸，那么无论是东海还是海西都不得安宁了。

    拜尔岱突然停下脚步，对那个甲喇章京说道：“我给你三十人，你立刻把已知的情况报告给吴巴海主子，音图，你把你的兵马和招募来的蛮子一起带进木城，把木城和周围的蛮子全都驱赶走，一个不留。”

    “吩咐下去，快点卸货，东西全部运进木城，把船凿沉，我们要准备困守此地了。”

    手下们听了拜尔岱的命令，个个脸色大变，皆是前去预备了，而到了第二日的夜晚，一排人头被送到了木城之外，拜尔岱看后，就认出那是他派遣去下游侦查的斥候。

    这个夜晚，拜尔岱是在城头上渡过的，深夜的之中他巡视了整个木城，安排防御，调配物资，加固城防，一直到第二天蒙蒙亮的时候，拜尔岱看到了黑龙江中央升起的白帆，拜尔岱终于知道，大战来临。

    清晨，李明勋坐在白头鹰号享受着厨子准备的早餐，新鲜的鲑鱼炖蘑菇，煎炒野鸡蛋，而李明勋最爱的还是那只肚子里塞了木耳、土豆的烤野鸭，他畅快的吃着，只有大卫与他同桌，乌穆走了过来，说道：“主子，那群首领来了，想要上船拜见您。”

    李明勋站起身看了一眼，只见黑龙江上停满了各色小船，浩浩荡荡跟在了白头鹰号的后面，就像一群跟着母鸭子的小鸭子，其实这群首领与分遣舰队一道出发，即便是奋力划桨，也晚到了半个时辰。

    “别，就说我正在指挥作战，没时间见他们，嗯，让那个安林上来吧，他与东虏有仇，又为我们提供了情报，算是自己人了。”李明勋说道。

    乌穆脸色一变，说：“这些人也知道不宜都上船，推举了七个代表。”

    大卫满嘴塞满了肉，插嘴说道：“这个桌子上最多只能多一个食客，再多肉就不够分了，听你主子的话，只让安林上来。”

    “这群蠢货，看戏都不积极，还想上桌吃饭，笑话。”李明勋呵呵一笑，连忙把另外一个鸭腿撕扯下来，以免被大卫抢走。

    就在清晨抵达后，李明勋发动了一次抢滩登陆，其实就是让几十个人乘坐小船磨磨蹭蹭的登陆，果然引来了木城里东虏的反击，东虏抓住了半渡而击这个优势，却没有落得好处，小船上的士兵就是不登陆，而列阵准备拦截的东虏却遭遇了来自三艘战舰的炮弹洗礼，几轮炮弹就打死了数十人，留下满地尸体仓皇撤回，这原本是一次非常完美的火力展示，如果那些蛮子土著看到，肯定会敬若神明，可惜的是他们晚到了几个时辰。

    安林很快来到了白头鹰号，他是个精壮的汉子，一双眼睛好似鹰眼一样锐利，与其他的土著首领不同，安林亲眼见证了三艘纵帆船的强大，他上船之后显的有些坐立不安，眼睛不时瞥向脚下甲板，显然依旧有些惊惧位于下层火炮甲板的十八磅炮威力。

    “安林，你可以尝尝这道呵呵，尝尝这甘蔗酒，我敢保证，你从未喝过这么烈的好酒。”李明勋本想让安林尝尝厨子做的菜，但是桌上的菜品已经被大卫那个吃货风卷残云一般的横扫了，所剩无几，只得递给安林一杯酒。

    安林接过酒喝了一口，立刻感觉一道火线从嘴一直延伸到了肚子里，他双眼瞪的通红，差点跌倒，安林想起父亲说过的话，能喝酒就是真汉子，而眼前这些人喝这么烈的酒，肯定是强横的战士了。

    安林索性坐在了甲板上，说道：“李大人，我的士兵已经到了，时间紧迫仅仅来了三百人，全部由您差遣，请让我们做先锋，冲破建州人的营寨吧。”

    李明勋摆摆手，说：“不，不需要，你先帮我清理航道，加固那个木码头，我要把十八磅炮放下去。”

    “您说的是那种喷吐火焰的铁龙吗？”负责翻译的李德灿都是笑了。而李明勋耸耸肩，没有说话。

    从安林嘴里，李明勋知道了东虏在普禄乡的兵力，东虏只来了四百人，船已经自己凿沉了，如果加上死忠哈儿蛮部的精兵和招募的兵马，应该在一千人多一些，而自己拥有五百兵马，武装部分水手，再加上安林的帮助，也能凑齐这些兵马，更重要的是，自己有大炮有战舰，李明勋不觉得自己会失败，而问题只有两个，取得胜利付出多大的代价，能不能借助这场战争收服群蛮。

    拜尔岱站在射楼上，居高临下的观察着眼前的军队，天刚亮的时候，率领弓箭手阻击敌人登陆的行动以惨败告终，不仅折了七十多精锐，他的脸上也被炮弹崩飞的石子划开了一道口子，火辣辣的疼，自那之后，他再也没有发动反击，眼看着敌人在城下列开阵势。

    第一波上岸的是装备甲胄的长矛兵，其中一半装束、相貌与白甲兵无二，拜尔岱知道那是去年大清被伏击的精兵装备，登陆之后，长矛兵迅速列成横队，护住了一段河岸，继而是一排排的火绳枪手登陆，五百人的军队登岸之后迅速展开，阳光照在盔甲与武器上，反射的银色亮光让拜尔岱有些睁不开眼睛。

    “拜尔岱主子，出营迎战吧，趁着敌人立足不稳。”音图声说道。

    拜尔岱当然知道这个道理，但是扭头一看左右不下，人人脸色惨白，无一人请战，登时明白，早晨一场败仗，外加敌人甲械精良、士气如虹，己方士气已然受挫，若是再行交兵失败，恐怕连木城都没得守了：“不，音图，还是以守城为先，至少要挫锋于城下，才好再做反击。”

    木城众人困守不出，而李明勋却已经登岸，他发布命令之后，各队旗帜倾斜，横队开始踏步向前，长矛斜指，甲叶铿锵，好似一片钢铁丛林。

    “真不愧是大陆上的中央之国，军威鼎盛，真是平生仅见！”

    “是啊，便是建州女真部，也只有其军械，并无其军势啊。”

    远处观战的一众首领纷纷私语起来，许多人脸色发红，喉咙发干。

    木城上的弓箭手纷纷引弓搭箭，瞄准了城下靠近的敌军，静心等待将军的命令，但是敌军靠近到了七十步左右便是停下了，让弓箭手们有些无所适从，这尚且在他们用的弓箭射程之内，但是考虑到敌人的甲胄，定然是难以破防，而在这个距离上射中咽喉、眼窝这些要害可是难上加难，一时弓箭手们不知该如何做。

    随即，上百水手上前，把拆卸集市得来的材料，制成的栅栏送到了方阵前面，用铁锹挖掘孔洞，把栅栏插在了地上，成为了木城与方阵之间的一道屏障，而方阵为之一变，弓箭手和火绳枪手在栅栏之后排开，长矛手分列两边保护，竟是做出了防守之势。

    “主子您看，那是什么？”音图的眼睛死死盯着码头，大声问道。

    码头一侧的航道被清理得到，木质码头被加固，白头鹰号的吊杆吊下一门十八磅炮，数十个色轮苏部的汉子拉扯着进入炮位。

    “那是红夷大炮！”拜尔岱惊声叫了起来，他在海参崴和今早都见识了那种浑身喷吐炮弹的战舰是多么厉害，但是没想到安装在战舰里的火炮竟然是红夷大炮，他连忙低下头，寻找打死弓箭手的炮弹，在脚下便是有一枚，足有小孩脑袋大小，与他在盛京见过的红夷大炮一般无二。

    “快下去，这城上是待不得了。”拜尔岱连连催促，下了城墙。

    音图不知道拜尔岱为何如此慌张，眼瞧着拜尔岱和几个亲兵不管不顾的跳上木城，有个平日甚为凶狠的白甲兵还为此扭伤了脚，一群人下了城墙，跃入肮脏的泥巴之中，着实狼狈不堪。

    然而，预料之中的炮击却并未出现，拜尔岱奔到城门，偷偷看去，除了前沿警戒的士兵之外，炮位所在的位置，数百人正在挥舞鹤嘴锄和铁锹，装填草袋和柳条筐，在炮位周围堆砌起来，这些人有些是朝鲜俘虏，有些是附近的蛮子，所有人都在忙碌着，一切都是井然有序。

    炮位里，巴海坐在地上，背靠着胸墙怀抱火绳枪在那里惬意的看着，他的身边有上百汉子忙碌着，其中绝大部分是他的同族乞列迷人，当然都是来自附近的部落，而在胸墙的一侧摆满了东西，成袋的食盐、蔗糖，铁斧、铁箭头、铁锅、半新的牛皮靴子、棉衣、棉裤，带着护耳的棉帽子，当然最不缺的是吃食，十口大锅里煮着今早打死的战马上割下的肉，加了盐巴和香料，虽然粗粝了些，但对于平日少吃盐的乞列迷人来说已经是少有的美味了。

    而这些都是给劳工的奖励和佣金，几个棉线团就能让一个强壮的汉子干一整天的活儿，而一口铁锅可以让他干一个月。

    不断有干完活的蛮子前来领取奖励，巴海如数给他们的同时，还会发给一个木牌，上面随意刻画了一个字符，然后交代他们拿着这个木牌前去永宁寺碑的位置找活儿干，而那里的奖励更多更丰富。

    到了下午的时候，炮位已经准备妥当，一共有四门十八磅炮进入其中，一百名从战舰上调来的武装水手以及安林的人马负责保护这些火炮，而除了十八磅炮，还有三门鹰炮就位，就连前线阵地也分配了两门鹰炮。

    “李大人，可以炮击了吧。就这木城，炮击半个时辰就可以打开豁口，就能冲进去了。”巴海走到李明勋面前，说道。

    李明勋摆摆手，道：“我让这么多人忙这么久，可不仅仅是为了攻下这座烂木城！等天黑了再炮击吧。”

    “为什么？”巴海诧异道，如果是天黑了再炮击，那今天就别想攻城了，毕竟天黑不宜大战。

    李明勋指了指河岸边那些看热闹的首领，说道：“当然是打给他们看啊，天黑开炮，效果更显著一些。”

    巴海与安林一起走到了江边的树林旁，这里杂乱的扎下了上百个帐篷，多是用兽皮胡乱搭建的，与李明勋军营的井然有序形成了鲜明对比，巴海和安林到了之后，迅速被几十人围在一起，他们都是先期赶到的首领，有三十余人，更多的首领尚未赶到。

    巴海拍了拍手掌，指了指木城外市集最大的房子，那原本是东虏赏乌林存放毛皮的仓房，如今正是灯火通明，许多人进进出出，巴海说道：“李大人请诸位过去用晚餐。”

    “晚餐？他想做什么？”一个首领警惕的问道。

    “就是用晚餐，没有任何意图。”安林附和说道，继而两人并肩离开了。

    这群首领很快讨论起来，一个年级稍大的说道：“诸位，如今是两虎争夺百兽之王的宝座，任何卷入其中的人都面临家破人亡的威胁，睿智的首领应该选择留下，而不是过早的站队。”

    另一人却道：“什么两虎相争，建州人明明已经被困在木城了，他们有一千多人，却不敢攻打不足一半的对手，胜负早已分明。”

    说罢，这个首领就带上两个护从，叮嘱了留守的儿子几句，快步向着那木城走去，众人面面相觑，饶是知道这个首领与安林交好，可能是商量好的，但仍旧有些心动。

    不消半刻钟，那首领的两个护从跑了出来，抬着一个大木箱子来自到了自家的营地，递给了首领儿子一块散发着诱人香气的猪后腿，而当那箱子打开的时候，里面的东西散发出了寒光，靠的近的两个首领惊叫出声：“铁箭头，至少有两千枚！”