福州。

    因为隆武政权在这里成立，这里已经改名为福京，作为隆武政权的政治核心，皇宫之中，隆武天子看过一封书信之后，猛地拍了拍御座，震落了御案上的砚台和笔墨，惹的墨水四溅，他略显疲态的脸上也沾染了几点墨水。

    “真是该死，东番竟然选择了鲁王叛逆，他李明勋常以华夏后裔自居，难道看不出何为正统，何为大势吗？”隆武天子怒吼道。

    说着，他又展开信纸，细细的看了一遍，仍旧难以相信，说道：“这只是一封私信，算不得什么，这个消息还需要印证！”

    “陛下，无需如此，老臣以为信中内容定然是真的。”曾樱侍立在一旁，用平淡的语气说道。

    隆武知道曾樱对李明勋对东番最为了解，他既然这般说，可信度那就很高了，但是他依旧难以接受这个结果，内心深处一股无名火升腾而起，隆武怒道：“那又如何，莫非离了他李明勋，我大明江山就守不住吗？”

    这话一出，殿内诸多官将瞬间乱做一团，他们纷纷谏言劝说，虽然各自的理由不尽然相同，但态度都是一样的，这眼瞧着社团无偿援助的十万石粮食要到港了，这个时候得罪东番做什么，哪有放着到手的粮食不要的。

    其实众人也是心虚，现在的隆武政权既没有表面上那么强大，也没有天子说的那么正统，旁额不说，眼前这位天子属于唐王一脉，距离皇位血统实在是过远，万历皇帝的子孙还有好多在世，他根本没有登基的资格，好在隆武皇帝一登基就宣称，自己没有子嗣，将来会传位给永明王这一神宗血脉，算是得到了文人们的谅解。

    当然，这只是一个手段，隆武登基之后就开始收集高级文官，其中江浙出身占了绝大多数，能得到未沦陷区的大规模承认，这些文官的门生故旧发挥了巨大的作用，但是现实依旧是非常困难，福建的军政大权被郑芝龙一手掌握，虽然隆武有超过弘光的手腕，也是一位能力不错的天子，在得到士大夫的支持下，从郑氏手中夺取政权还需要时间，如今隆武朝廷零零散散有十万兵马，但是卖官鬻爵和预收赋税，给文官们发废纸一样的宝钞，粮饷也是支持不住，任何的支持对这个新生的政权都是弥足珍贵的。

    殿内争吵成一团，二十多个大学士相互之间都是不忿，弄的这里像是菜市场一样，隆武天子已经习惯了这一切，他知道这般争吵是不会有结果的，抬头看了看，说道：“此事朕还需再思索一番，曾大人留下，诸位先生都去歇息吧。”

    在所有的大学士中，曾樱是炙手可热的，他对郑氏有恩，与社团有旧，对大明忠心耿耿，如今最得隆武天子信重。

    “曾先生，再无可能让东番社团归化了吗？”隆武天子声音沙哑，极不情愿的问道。

    曾樱听了这话，双眼通红，他身为老臣，见识过崇祯朝的党争和弘光的无能，眼前这位天子虽然是‘疏宗’但文韬武略远胜其他宗室，在这个时候，还有招抚李明勋的心思，虽说是奢望，但总归能证明他是个卧薪尝胆的明君。

    “陛下，若能实封两广之地给李明勋，或许还有几分可能。”曾樱讷讷说道，他知道，这根本不可能。

    隆武天子叹息一声，这个建议他根本不做考量，两广实在是太重要了，没了两广，政权就没有了稳固的后方，如何能行呢？

    “不管李氏如何跋扈，终究是大明中兴之臂助，万不可被鲁逆争取了去，曾先生可有计较。”隆武恳切问道。

    曾樱道：“陛下，东番对朝廷和鲁逆的态度并无区别，都承认也都不承认，实际上不光是朝廷与鲁逆，在江南反抗满清鞑子的义军民团都得到了社团各种支援，只是其实力有限，无法面面俱到罢了，而臣也听李明勋说过，凡抗清者皆为社团之盟友，其定然不会为了朝廷而放弃对其他势力的支持，实际上，东番社团并不接受正统的概念，其更希望建立一个超越民族、政治的抗清统一阵线。”

    “朕何尝不想文臣不再党争，武勋不再跋扈，同心协力，一起匡扶大明江山，保我三百年的社稷啊。”隆武感慨说道。

    曾樱心中叹息一声，他清楚，天子仍然无法理解也不能接受李明勋的政治主张，他天子眼里，这依旧是明清两个政权之间的斗争，顶多还有一些满汉民族争端夹杂其中，但在李明勋眼里，这是文明与野蛮之间的战争，先进与落后间的比拼，只要朝廷坚持老旧的那一套，所有的抗清力量不会真正的联合在一起。

    无论是江南抗清义勇，还是隆武朝、鲁监国的文臣武将，有几个是为了朱明天下而斗争呢？

    “不管怎么说，朕为天下之主，华夏正统，断然不能让万民百姓以为抗清力量汇聚于鲁逆手中，此番鲁逆阴险，与东番达成协议，夺了头筹，朝廷当如何，才能让东番显的对朝廷更为亲顺呢？”隆武天子认真问道。

    曾樱很清楚，天子对东番是极为重视的，如今以东番社团的实力，足以改变天下大事，若东番对朝廷亲顺，可以证明朝廷是天下正统，得到更多粮饷方便的援助，这在于鲁监国的政治斗争之中尤为重要，比任何大学士和武将的投靠都重要，而东番作为海外势力，也能更好的平衡郑氏对朝局的把持。

    现在郑芝龙对朝中的文官武将统统不忌讳，独独怕东番社团，前几日提议招抚社团，明知道可能性不大，郑芝龙的反应仍然极为激烈。

    “东番李氏以海贸起家，以精兵护持，在海外领地无算，既是持剑经商，有已为素封之君，寻常封赏恩义根本不为所动，以老夫看来，唯有两策可让李氏意动，亲顺朝廷。”曾樱沉声说道。

    隆武脸色大悦，他最讨厌侃侃而谈却无有实策的大臣，曾樱这般可以出谋献策的人才是他喜欢的，当即问道：“请先生赐教。”

    “策一，结为姻亲。”曾樱道。

    “先生所说是和亲？”隆武问道。

    曾樱连连解释：“不不不，并非和亲！和亲为笼络敌对之国，东番素来对大明亲顺，虽拒绝受抚，但何来敌对之说，且和亲动辄需要对方乞亲求缘，常以臣属之礼待之，以东番之傲，如何愿意，再者，我大明一朝三百载，哪有和亲之天子呢？”

    “那先生意思是？”隆武深感有理，再次问道。

    曾樱道：“老臣所言，是联姻！”

    “联姻对双方俱是平等，亦为友好举措，是为秦晋之好，天子若以公主赐婚，那李氏纵然不以臣礼奉天子，也当有翁婿和睦，女婿对待岳父，岂可不敬？”曾樱笑着解释道。

    隆武重重点头，忽然叹息：“哎，恨无一女配之！”

    原来隆武皇帝根本没有女儿，当初拉拢郑芝龙，也是对郑森如此说的，只得赐予国姓作罢。

    曾樱道：“可从宗室之中挑选。”

    曾樱的话还没有说完，隆武身边的太监俯身在天子耳边说了一句，隆武大悦，问道：“曾先生，听闻你在登莱为巡抚时，曾意图与李氏结亲，只是阴差阳错，尚未成行，既然如此，不如朕以先生孙女配之。”

    “陛下，不可。”曾樱连忙劝阻，他继而解释：“虽说淑仪与李明勋也算是旧识，当日李明勋也并没有反对，但时移世易，大明不是崇祯朝的大明了，社团也是今非昔比了。”

    隆武瞬间明白了曾樱的意思，崇祯之时，国朝仍在，巡抚孙女配东番岛夷是绰绰有余，如今山河破碎，国不将国，曾淑仪已经配不上如日中天的社团执政官了。

    “朕膝下无女，若论宗室之女，还是唐王长女最为亲近。”隆武天子说道。

    曾樱不等其说完，便急忙说道：“老臣以为，安化郡主作为妥当。”

    隆武天子一时有些尴尬，但很快明白了曾樱的意思，隆武所说的唐王便是他的弟弟（绍武天子），虽说侄女已经够亲了，但还不能代表天子的看重，因为隆武早就说过，继承皇位的应该是桂王一脉永明王（即永历皇帝），既然如此，还是未来皇帝家的女儿最合适，只是永明王现在没有闺女，桂王一脉中最尊贵的莫过于老桂王的长女，永明王的妹妹安化郡主最合适。

    按照辈分，安化郡主是隆武的侄孙女，曾樱建议由由隆武收为自己的孙女，这样安化郡主就是当今大明天子的孙女，下一代大明皇帝的亲妹妹，地位再尊崇不过。

    “老先生老成谋国，朕答应了。”隆武略作犹豫便是说道。

    曾樱连忙跪下谢恩，因为这不仅是答应和李明勋联姻，还从侧面印证天子会践行传位于永明王的诺言。

    “只是有一样，安化郡主如今不过十岁。”曾樱说道。

    隆武微微点头：“那只有先养在宫中，待成年再行正式联姻，但一定要让李明勋同意才是，另外先生的掌上明珠尚未婚配，既然先生早有联姻的意思，不如先行配予东番李氏，代安化侍奉，待安化年长，再行婚配，只一样，有安化珠玉在前，令爱就。”

    曾樱自然知道，有郡主在，自己的孙女是成不了正室的，他当即说道：“老臣为大明尽忠，不惜满门性命，这等小事，哪需陛下挂怀！”

    隆武抚掌大悦，道：“先生当真是我大明忠臣，朕心甚慰，不知先生说的第二策是什么？”

    曾樱道：“这第二策便是支持那联合银行！”

    “这联合银行朕早有耳闻，不知支持这银行有何作用呢？”隆武不解问道。

    曾樱当即说道：“陛下，这联合银行为李明勋所看重，而联姻之事其意倒在模棱两可之间，若不以厚利诱之，联姻之事恐有困难。”

    见隆武不悦，曾樱又道：“陛下，联合银行虽为李氏控制，但若是壮大，对我大明中兴亦有臂助啊。”

    隆武听了这话，神情稍稍舒缓了下来，问：“有何臂助，请老先生不吝相告。”

    曾樱道：“臂助有三，其一，辨明忠奸，那些对朝廷阳奉阴违，表面忠顺，暗地想要投降满清的臣子，自然不会拿大量钱财入股、储蓄，而对大明忠诚之官将，自然不会担心，入股者，忠臣也，拒不入股，奸贼尔！

    其二，有益粮饷，联合银行有三大业务，米粮贷款、垦殖土地和对东番拆贷，如果联合银行继续在大明进行米粮贷款，福建、两广等地的丝棉麻等农户自然可以安然度过冬春荒季，便是不会拖欠税赋，而若是垦殖土地业务在大明展开，土地增多，税赋也是增多。然而前两者是长远之略，但第三业务则是可以解近忧。

    陛下请想，联合银行当初股东多为江南士绅，为何愿意对社团大量贷款，以至于有四五百万之巨，盖因社团在海外握有金矿、良田，其垦殖扩张又多有胜绩。社团贷得，我朝廷为何贷款不得，只要忠臣入股，自然在联合银行权柄日涨，他日朝廷贷款，我朝忠勇之人振臂一呼，何愁不能贷得巨款用以光复大明！只要朝廷有一二胜绩，自然越得股东信重，再行拆借款项更是便宜啊！

    其三，借番平虏。东番为联合银行主要客户，贷款简便易行，只要朝廷能让更多人入股，那岂不是说联合银行能借贷更多款项予东番，东番一向积极抗虏，财多而军强，而东番对大明素来亲顺，其在大明领土上贸易来往，从不瞒报税款，无论香港还是嵊泗列岛，都是重金租用，如此可见，其必不会占据我大明领土，若东番收复土地，自然为朝廷所有，那东番兵戈之成果，自然为大明所有啊。”

    隆武皇帝听了这些话，一脸神往，他仿佛看到自己不花一钱一两，驱使东番上岸抗虏，收复河山，自己中兴大明的未来了。

    “好好好，曾先生果然是朕之肱骨，大明柱石，很好，很好！”隆武大笑之余，身边太监再次俯身，隆武微微点头，平声说道：“曾先生前几日上书起复苏州士绅林士章任琼州知府一事，朕以为此政大善，姑念原海州总兵袁时中抗虏有功，黄蜚忠心耿耿，朕以为，可由林士章巡抚雷州、琼州地方，赞理军务，黄蜚为广东水师总兵，袁时中为琼州总兵。”

    曾樱听了这话，当即下跪：“陛下英明，老臣这便前往东番，势必要让东番亲顺朝廷，为朝廷分担御虏压力。”

    隆武起身，躬身说道：“一切拜托曾先生了。”

    曾樱转身离去，隆武怔怔许久，问身边太监：“你说曾先生是忠臣还是奸臣？”

    “老奴不知。”那太监俯首，不敢言语。

    “你不是说，南安侯有筹二百万饷银之策吗，你去请他来吧。”隆武无奈摇头，继而说道。

    太监起身离开，隆武叹息一声：“若真有两百万饷银，总可保福建偏安了吧。”