李明勋站在北大年要塞的顶部，俯瞰着正沿着海边道路返回的军队，各色各样的旗帜勾勒出斑驳多彩的画卷，把深绿的丛林和淡蓝色的大海撕裂开来，士兵们很疲惫，队伍也不那么的整齐，军容显的有些邋遢，最关键的是，很多人被担架抬着，奴隶用扁担挑着大大的筐子，里面全是瓷瓶，装着阵亡将士的骨灰。

    合众国陆军用两个半月的时间大体征服了马来半岛，七个小国被毁灭，他们的财富进入了合众国的国库，他们的子民成为奴隶，他们的土地未来将是中华民族的生存空间，然而，军队付出了巨大的代价。

    阵亡的将士只有六百七十人，但死于疾病、蛇虫的士兵多达千人，这马拉半岛湿热的作战环境对合众国士兵来说是巨大的考验，士兵们减员严重，在未来十天内，还会有不下八百人的士兵死于各类热带兵，这也是李明勋命令焚毁城市，撤回北大年的原因，在湿热的热带丛林里，严酷的天气比土著的毒箭更为致命。

    “您的谨慎是没错的，如果我们用同样的方式攻打巴达维亚和马六甲，不知要死多少人！”陆战队司令在一旁躬身说道。

    在过去的几个月里，李明勋的谨慎不仅在于限制合众国与荷兰人打惨烈的围城战，还在于其他方面，在北大年，合众国新招募了两个营伍四千人的新兵，他们来自与吕宋、暹罗、缅甸和婆罗洲，一群退伍士官和葡萄牙雇佣兵充当了这两个营的骨干，但大部分的士兵都是南洋土著，他们比汉人更适合南洋恶劣的丛林环境。

    而在另一方面，李明勋耐心的用亲笔书信联合本地区与荷兰人有仇怨的苏丹国和部落，大把丰厚贵重的礼物撒出去，还有以百万计数的金币和银币，而现在，终于收获了成果，爪哇之王，马打蓝苏丹国站在了合众国的这一边，一起围攻巴达维亚。而周边的几个苏丹国都选择了中立。

    “元首阁下！”侍从官走到了李明勋的面前说道：“马打蓝苏丹国的使者到了，已经安排在了会议室。”

    李明勋微微颔首，走下了要塞城堡，骑马进入城市之中，在北大年的行政大楼的主会议室，李明勋见到了马打蓝苏丹国的使者，马打蓝的枢密顾问阿鲁沙，枢密顾问是马打蓝苏丹三位咨询会议成员的一员，仅次于苏丹、天方教长老和首相，四个人决断马打蓝的一切军政宗教事务，由此可见马打蓝苏丹国对于结盟共抗荷兰人的重视。

    马打蓝苏丹国是地区强国，甚至可以认定为南洋地区第一强国，这个国家拥有三百万以上的人口，占据了富饶肥沃的爪哇岛，是合众国第一粮食来源，其也有着规模巨大的军队在二十二年前，上一任苏丹阿贡组织了两次对巴达维亚的围攻，其中一次规模尤为巨大，光是士兵就超过了十万人，但最终还是失败了。

    在阿贡手里，马打蓝崛起，打败了除了巴达维亚和万丹之外，所有的爪哇领主，只是这位英主在六年前就去世了，现在的苏丹阿芒是第四代苏丹，继承了阿贡苏丹苏苏胡南的称号，即为天方教最高教长和君主。

    “我代表苏苏胡南陛下，对您和您伟大的军队致以崇高的敬意，元首阁下！”阿鲁沙躬身施礼，微笑说道。

    其他代表也是站起来，会议室里一片安静，每个人都用钦佩的眼神盯着高大强壮的李明勋，在他们的记忆里，殖民者一旦遭遇攻击或者拒绝，就会立刻用军舰和士兵攻打上门，但是对合众国，荷兰人选择了龟缩，能让殖民者畏惧的，必然能得到这些人的尊重，哪怕他是一个异教徒，哪怕他刚刚把十几万同教兄弟变成了奴隶。

    “谢谢你，阿鲁沙先生，等您回去的时候，请代我向苏丹殿下问好，当然，也不要忘了我们送给苏丹的礼物。”李明勋说着，打了个响指，侍从官打开了一旁的窗户，窗外的空地上有两头大象，个个奇特。

    一头是高大魁梧的非洲公象，正值盛年，高大的身躯之下，所有的南洋大象都是侏儒一般的存在，两根象牙镶嵌了金箔，前半身披满了钢片缀成的甲胄，在阳光下极有气势。而另一头则是本地的大象，却是从暹罗寻来的白象，这头白象全身雪白，灵动的眼睛散发出异域的风情，神秘的气息远远传荡。

    强大的非洲公象象征着武力，而原本专属于暹罗的白象则是高贵的象征，这非常符合马打蓝苏丹国的传统，由此可见李明勋对马打蓝王国的期许。

    “您的礼物真是令人赞叹，为了回报您，苏苏胡南陛下也会在未来的战争中派遣足够的士兵作战，为战争我们共同的敌人，来自西方的恶魔异教徒。”阿鲁沙认真回答道。

    李明勋示意阿鲁沙落座，李明勋问道：“如果我们的军队抵达巴达维亚，你们能派遣多少兵马参战？”

    阿鲁沙诚恳的说道：“如果在五月到十月的之间，可以派遣七万人，如果十月到第二年的五月，那只能是三万到四万了。”

    这是没有办法的事情，爪哇岛上的士兵多是半农半兵，他们五月可以收获粮食，而十月要回家播种，农闲时自然可以派遣充足的士兵，农忙时就少一半。

    显然，在这位阿芒苏丹治下，马打蓝苏丹国的实力在下降，已经不复阿贡苏丹时候的雄风，这与荷兰人不断打压有关，也与阿芒苏丹本人有关，这位苏丹好大喜功，喜好奢华，在国内横征暴敛，直接促进了国力的衰落。

    但是无论怎么说，马打蓝提供的兵力都是充足的，李明勋重重点头，又说道：“事实上，除了围攻巴达维亚的陆地作战，我们还需要你们在海上的支持，当然，支持是相互的。”

    阿鲁沙点点头：“这也是陛下所忧虑的一点，我们之间合作的基础是你们可以在海上取胜，不知您是否有把握，当然，在您的港口，我看到那雄伟的战舰和强大的火炮，只是不知道您的舰队何时能与异教徒开战呢？”

    李明勋笑了笑：“这也是我要说的，您看，这是爪哇海一带，荷兰人选择了龟缩在巴达维亚一带海域，只派遣少许船只到马来半岛一带袭扰，我想他们的目的应该是通过收缩迫使我们的舰队在海上消耗，合众国的舰队疲惫破烂的时候，再出港与我们决战。”

    显然这是当年西班牙人在马尼拉湾采取的战术，荷兰人也是效仿了，虽说示弱于敌是兵家大忌，却是最稳当的做法，或许荷兰人还希望通过拖延，得到本土的支持。

    就像当年合众国在马尼拉与西班牙作战之时选择了苏比克湾一样，此次与荷兰人作战，也需要一个前线港口的支持，这个港口不仅要停泊下合众国远征舰队的船只，还要拥有一定的修船能力，至少能有一段平坦的沙滩供战舰清理底部的水生生物。

    “您的意思是得到港口支持，这一点，陛下也想到的，只是不知道您希望是哪座港口呢？”阿鲁沙问道。

    李明勋道：“最好的港口自然是泗水了，哦，也就是你们说的苏腊巴亚。”

    “这不可能，阁下，苏腊巴亚并不在我们的选项之内。”阿鲁沙很直接的拒绝了，根本不给合众国一方讨价还价的机会。

    苏腊巴亚此时还是一个不大的港口，却是后世印度尼西亚第二大城市和港口，下场的苏腊巴亚海峡把港口保护在深处，而本地区也有发达的农业和手工业，但之所以被阿鲁沙拒绝，是因为苏腊巴亚所在的东爪哇是马打蓝苏丹国一个特殊的地方，这里曾经是巴拉安班王国的领地，这个王国在十二年前被阿贡苏丹所灭，更让人不放心的是，巴拉安班王国是印度教国家，目前为止，这片土地上还有众多的印度教徒，其势力之大，逼迫马打蓝苏丹国实行帕提制度，即苏丹直接派遣太守统治核心区域，而在这些新征服的了你该，则有亲王领有，实行半自治半分封。

    离心力较强的富饶地方和一个强大的外来势力，怎么看都对马打蓝苏丹国的统治不利。

    阿鲁沙未免李明勋提出更苛刻的要求，说道：“苏苏胡南陛下不建议您在爪哇一带选择港口，而陛下为您准备了三个不错的选择，邦加岛、巴东港和苏卡达纳港，您可以自择其一。”

    李明勋只听说过邦加岛，其余都没有详细的了解，他立刻招来统帅部中熟悉南洋的参谋，询问了许久。

    巴东港位于卡里马塔岛上，苏卡达纳则位于婆罗洲的西南侧，这两个港口是马打蓝苏丹够在爪哇之外的飞地，苏卡达纳虽然位于婆罗洲，但港口条件很差，根本不足以停泊大型战船，卡里马塔岛上的巴东港也是类似，如果不是本地有容易开采的铁矿石，冶铁业也小有规模，这个岛屿和港口根本毫无意义。

    剩下的就是邦加岛，这是位于苏门答腊岛旁的一个大型岛屿，其地理环境与马来半岛类似，热带雨林区、砖红土壤，沿海多沼泽，没有很好的锚泊地，但是李明勋却知道，这里不仅出产胡椒和肉豆蔻，在风帆时代，这个岛屿一直是世界上最大的锡矿产区，此外还有铅、铜、铁矿，是一个矿山岛，但邦加岛却是最适合的作为前沿军港的地方，这里曾经是明朝旧港宣慰司管辖的区域，即便是十七世纪，仍然有大量的华人聚集，而且其处于巨港苏丹统辖之下，而这个苏丹国因为香料贸易争端与荷兰人龌龊不断，在九年前，还与马打蓝组织联合舰队，可惜惨败。

    “这么说，巨港同意加入我们的联盟？”李明勋在了解之后，选择了邦加岛。

    “可以这么说，实际上，巨港和占卑的态度是一样，不公开支持，但可以提供各类方便，邦加岛是其中之一，另外就是以优惠的价格提供物资。”阿鲁沙回应道。

    李明勋点点头，毕竟荷兰人未倒，巴达维亚周边的势力没有一个敢于轻易表态的，包括与其接壤且有仇怨的万丹苏丹国。

    “那您选择邦加了？”阿鲁沙问道。

    李明勋说道：“这是我唯一的选择，不是吗？”

    阿鲁沙在心中长出一口气，他生怕李明勋坚持在爪哇群岛获得一个港口，毕竟马打蓝不想有赶走猛虎又来恶狼的结局。

    实际上，邦加岛比泗水更为适合，把前沿军港定在这里，就意味着把锡兰、马六甲与巴达维亚的联络切断，只要控制好婆罗洲与苏门答腊的几条水道，就把荷兰舰队的势力范围压缩在了爪哇海，这对于减少战争对合众国的损失尤为重要。

    “这也是最佳选择，那就祝您旗开得胜了，苏苏胡南陛下与他的大军会在巴达维亚城外等候您的到来。”阿鲁沙恭敬说道。

    李明勋微笑点头，送走了这位特使，马打蓝的陆军支援也只能是合众国取得制海权之后见效，李明勋心里非常清楚，海战的成败会彻底改变南洋地区的政治格局，这一仗只能胜不能败。

    阿鲁沙走了之后，李明勋问道：“英国人怎么说？”

    林河说道：“英国人拒绝了我们结盟的要求，他们答应在印度海岸暗中帮助葡萄牙，其余没有任何承诺，甚至不愿意说服万丹苏丹支持我们。”

    “那我交代你的话。”李明勋颇为不满。

    林河道：“我已经跟英国使者说明白了，不要想着我们与荷兰人分出胜负之后再加入进来，这次拒绝了结盟，日后不会再有机会了，但是英国人很孤傲，认为我们在虚张声势。”

    李明勋摇摇头：“他们会明白的，也会后悔的，我李明勋可不是卖后悔药的。”