登州。

    “老爷，新切的瓜果，您快些尝尝。”穿着薄纱的妙龄女郎出现在了书房中休憩的侯方域面前，已经是午后，太阳不似中午那般毒辣了，微风从外面吹拂而来，夹杂着草木清香，让侯方域分外惬意，但是他睁开眼看到薄纱遮不住的白嫩身体，心中泛起一阵燥热。

    “妙娘，来。”侯方域伸手一揽，把妙娘揽入怀中，妙娘把那剥好的葡萄堵住他亲吻过来的嘴巴，顺势挣脱出来，笑道：“老爷，还是晚上吧，让人看到，怪羞人呢。”

    说着，双颊微红，侯方域微笑道：“还是妙娘心疼老爷。”

    “老爷，我帮你捏捏肩膀，松解一二吧。”妙娘站在了侯方域身后，把冰镇好的瓜果放在他面前，边说边捏：“老爷，您帮一帮韶华妹妹吧。”

    “韶华？”侯方域斟酌起来这个名字，恍惚间想起是江南来的一个名妓，琴棋书画无所不通，甫一来登州，周围幕僚还劝他收房，都言二人琴瑟相合，但是被他拒绝了。

    侯方域已经不是当年意气风发的江南公子了，经历了国破家亡，经历了改朝换代的他，心中是薄凉，面上是苍老，人到中年的他，已经没了当年的雅兴，并未趋近那位颇具文采的韶华，而是选择了妙娘这个会侍奉人的无才女子，侯方域记起当初见到韶华，却是想起了一个让他心痛，见证了他无耻的女子，而那个女子现如今已经是当今时代最高贵的女人之一了。

    “是呀，就是韶华妹妹，您忘了，当初张大人来的时候，还赞她美貌与风骨并存她本是跟着那位陈大人去了京城，但却是失了势，如今在登州天香楼靠。”妙娘连珠炮一样说着。

    “美貌与风骨并存！”侯方域忽然拍案而起，喝骂道：“闭嘴！”

    他又想起了年轻时候的红颜知己，那个已为合众国元首如夫人的李香君，也是这般被人夸赞的。

    “是奴奴不说就是了。”妙娘连声道歉。

    正生气，却是看到官家侯青走了进来，妙娘一身薄纱，哪里是别人能进来看的，连忙往侯方域身后躲避，侯方域正在气头上，骂道：“狗奴才，你进来作甚？”

    侯青连忙跪下磕头：“有要紧的大事啊。”

    “天塌下来，这也不是你能进来的地方，滚出去！”侯方域骂道。

    侯青忙爬了出去，妙娘换了一身衣服，出去询问，不久回来，说道：“老爷莫生气，是胶州巽阳铁坊的王掌柜派人来的，说是有和东番有关的大事要见您。”

    也无怪妙娘为王之文说话，当初侯方域看上妙娘，还是王之文花了两万两银子替她赎身，才有了二人这段缘分，侯方域一听有关合众国，登时坐不住了，他原本想要走出去，又问：“妙娘，来的是什么人，有几个？”

    “是王掌柜的身边的那个账房，您见过的，另外还有两个脚夫打扮的人，但更像是兵卒。”妙娘也是知道深浅的，说道。

    侯方域点点头，说道：“定然是有大事要发生了，不然也不会让兵卒护送前来，你让那账房到这里来吧。”

    不多时，一个中年人跪在了侯方域面前，侯方域一眼认出他，问道：“你老爷让你来做什么？”

    “回禀巡抚老爷话，最近这段时日，玉河坊的周子生联络山东提督高第及胶州新城的诸多商贾，筹划叛逆之事，并引来东番逆贼，伪称使者，说是说是要横扫全鲁，剿灭满洲。”账房哭着，把一封密信送上。

    侯方域立刻拆看，大惊失色：“竟然有这种事，周子生，这个叛贼！”

    思索片刻，侯方域问道：“你家老爷是如何做的？”

    “回禀巡抚老爷，我家老爷我家老爷正与那东番海贼虚与委蛇，日夜盼望王师援助。”账房说道。

    侯方域眼睛射出一道光，忽然喝道：“大胆狂徒，竟敢欺骗本官，速速把实情道来，不然让你吃尽军牢之中百般酷刑，生不如死！”

    账房连连磕头：“小人所说，句句是实话啊。”

    “你说，既然东番已经赦免你家老爷死罪，另有奖励，为何还要向本官进言？”侯方域问道。

    账房低着头，没有说话，侯方域一声喝，几个兵卒走了过来，账房说道：“是小人听老爷说，是那周子生，用银子买通了那个东番使者，说是说是要在光复之后，清算王家通虏卖国重罪，谋夺我巽阳铁坊的产业。”

    侯方域对王之文和周子生之间的矛盾大抵是了解的，现在一听，确实有这个可能，他又问道：“山东提督高第也参与其中了吗？”

    “这周子生是参与了，高第是他女婿定然是。”账房支支吾吾说道。

    侯方域冷哼一声，那账房不敢再有言语，他倒是心中有了几分把握，主持叛乱的是周子生和东番使者，而高第未必参与叛乱，否则自己这边会得到消息的，而且如果高第也参与叛乱，直接灭了王之文一家，强夺巽阳铁坊也就是了。

    “王林副总兵参与了吗？”侯方域又问，高第毕竟在胶州，距离新城还有三十里远，其麾下另外一部分军队则在青岛要塞对面，而胶州新城最主要的兵力就是王林麾下那两千兵，控制了这两千兵，大抵就是控制了新城。

    账房说道：“王将军与我家老爷是一般心思，暂时不敢违逆叛贼。”

    侯方域略略点头，除了王林，新城另有一参将，却是周子生的拥趸，想来已经叛变，让王林、王之文之流抗拒不得，当然，侯方域更是知道，王之文不反抗的原因还在于不想给新城惹来兵灾战火，要不然一把火烧起来，王家的产业也就折损大半，王之文那老东西八成想着自己吞并周子生的产业呢。

    思来想去，侯方域知道这事拖延不得，他派出了三路人马，第一波前往青州，向张存仁的总督大营求援，第二波伪装之后前往胶州大营，探知高第麾下兵马的动向，第三波则前往胶州新城暗访，伺机与王之文等内应联络。

    不过七八日功夫，三波人马都回来了，张存仁让其切勿轻举妄动，至少不能逼反高第，而高第的胶州大营一如往常，并未有异动，而前往新城的人探听来的消息与王之文送来的消息一样，整个新城的工坊区都处于热火朝天的生产阶段，而生产的多是标准的蹄铁、鞋袜、帐篷，这定然是军用品，显然，胶州新城已经全面开动机器，为东番海贼服务了。

    侯方域很清楚，张存仁让自己按兵不动，是想调查清楚再有行动，但侯方域却是等不得了，他很清楚，东番已经大体整合了新城，军队可能都在路上了，这个时候再不行动，一切就都晚了，而侯方域的计划也很简单，在内应的帮助下击溃新城的防御，然后一把火把整个新城给烧了，让东番无法获得本地的协助，然后擒拿周子生之流前往胶州大营，与张存仁的援军一起，逼迫高第交出兵权！

    思来想去，侯方域都难再等待，他命令麾下标营整备兵马，两天内抽掉了一千五百人，下令说是前往海阳所换防，但是从登州赶到福山，却没有南下去海阳所，而是去了西南方向的莱阳，却是连莱阳城都没有进，直扑胶州新城而去，仅仅四日功夫，就是抵达了新城北面的古城集。

    这古城集位于大沽河上，坐船可以直通胶莱运河，而胶州新城就是分布在胶莱运河两侧，且没有城墙之类的设施，而胶州新城面向胶莱运河方向守备很松懈，乘船从胶莱运河进入城市，更不容易被发现。

    而在古城集，那账房已经代表王之文等待在这里，侯方域看到飘在河上的不到二十艘的小船，脸色不悦：“便是只有这些船吗，不足一半大军使用！”

    账房说道：“回禀巡抚大人，我家老爷千叮咛万嘱咐，千万不要强取豪夺，被人侦知了王师将至的情况，而新城附近的船只早就被管委会征用了，这些也是好不容易凑出来的，不过小人已经让人砍树做筏子了，也可支应一二。”

    侯方域知道不如意之事十有八九，如今也不是计较的时候，他问道：“本官欲明日动手，回去回禀你家老爷吧。”

    账房说道：“巡抚大人，我家老爷说，最好今日动手，老爷说，今晚青岛那边有东番一大人物来此，新城头面人物都会云集鸿运酒楼。”

    “王之文不来迎接大人吗？”侯方域手下一参将问道。

    账房说道：“回禀将军的话，未免周贼起疑，我家老爷不便出迎，不过他已经和王林将军商议好了，届时在新城以北三里，率亲兵迎接，直扑酒楼，擒获得匪酋！”

    侯方域微微点头，他已经收到胶州新城内部的情报，大体与这账房说的类似，只是线报知道的没有那般详尽罢了，侯方域至少清楚，王林基本被吴参将架空，城内除了热火朝天的生产，一切无恙，并无东番兵卒到来的迹象，这让他放心了不少，侯方域微微一笑，对那账房说道：“好吧，就今晚动手，你告诉你家老爷，我会派遣孙参将率军进入，待控制局势，本官率领骑兵再行从陆地接近。”

    账房点头称是，转身离去，侯方域见他神色如常，倒没有一点诧异和不甘心，侯方域哪里知道，这账房什么都不知道，倒是消息被王之文得到后，王之文心情郁闷，他可是夸海口把侯方域骗来呀，但是到了这个时候，也只能赶鸭子上架了。

    当晚半夜，一支船队出现在了运河之上，士兵们或站或坐在船上，一言不发，只有划船的轻响和甲叶反射的月光，到了约定的地方，王林乘一艘小船驶入船队，被人引导到一艘乌篷船前，王林低声问道：“孙参将可在，本将胶州镇王林。”

    孙参将露出脑袋，说道：“巡抚大人在船上，请上来吧。”

    王林一听这话，脸色一喜，跃上乌篷船，跪在地上求见，得到许可后，他把照明用的灯笼随手挂在船头，才是进去，果然见到侯方域，侯方域问：“王副总兵，为何只带来七八人？”

    王林道：“大人，吴俊这贼叛逆，除了这些亲兵，末将实在不知还有谁可信啊。”

    侯方域道：“也罢，只需带路即可，本官带有一千精锐，可定这周王集。”

    王林重重点头，道：“预祝大人旗开得胜。”

    王林只带了两个亲兵上船，这乌篷船也是不大，除了王林三人之外，其余加上侯方域也不过七个人，而运河不宽，也就能让三艘船并行，船队很快进入新城范围，已经是后半夜，两侧街道上的民宅和商铺早就关了门，王林小心张望着，似是有些紧张，实际却是等待时机，忽然乌篷船发出咚咚两声响动，王林问：“发生了什么？”

    侯方域也是听到了，那孙参将却是说：“许是撞到了水里的垃圾。”

    “出去看看。”侯方域道。

    孙参将出去了，王林跟在后面，二人各自带人往船四周打量，都是没有发现什么，忽然，王林指着一侧的水面喊道：“巡抚大人，您看这是什么？”

    侯方域出去，站在船边往下看，王林小心扶住他，其余人也是被吸引过来，也是伸长脖子去看，却一个个说看不清，王林直接把那灯笼摘下扔了下去，忽然，这艘乌篷船像是一侧下了锚一般，剧烈的向左转向，站在船体右边的幕僚、将军直接被甩了下去，侯方域被王林紧紧抱住才是没有中招。

    乌篷船一个急转弯，大半人掉下去，侯方域正要道谢，发现王林的亲兵正把其他人砍倒或者推下去，而船头出现一个黑影，把绳索套在了船首，侯方域正要大声求救，王林压着他进入船舱，而那刚刚急转弯的乌篷船好似离弦之箭，直接扑向岸边，一具竹筏挡住了路，竟然是连筏子带人撞碎了。

    侯方域还未曾反应过来，咣当一声，乌篷船撞在了岸边，只见十几个黑影扑来，把他捆绑起来，走进了路边的小巷子，这时侯方域才看到，巷子里还有数十人，手里抓着一根绳子，而绳子的另一头则是在乌篷船上。