吴三桂的侍卫可是硬着头皮去禀告马宝求见的，可想要求见的岂止是马宝一人，此刻寺庙之外，聚集了十几个将领，有关宁旧将，也有后附之臣，此番已经等了好些时间，求见不得，已经是乱起来了。

    “马将军，怎么这么长时间了，王爷还是不见我们，还说要礼佛拜神，这战阵之事哪里是神佛能决断的？”谭宏拍着大腿，急匆匆的在寺庙门前走来走去，听到里面传来阵阵钟鸣之声，更是暴怒，他痛心疾首的骂道：“如今东番主力大举想云贵两省集结，有人说五六万，也有人说十万，这样下去，我独木难支，如何是好啊。”

    “是啊，是啊！”另一部将也是附和道：“更怕的是，东番的招抚文书发到了各土司，湖广一带的土司已经有人公然不听王爷军令，有些土司更是率军加入东番行列，以为先锋，这样下去，不用东番主力来打，光是这四面土司就能把我们生吞活剥咯。”

    “你以为光湖广那样，贵州也是如此，那小贼王明令，只要不出兵助我，土司便可全身而退，若能出兵助他，还有厚赏爵封，大把的爵位和成箱子的金银，还有不要钱的地契房契，土司是什么玩意，还不是个个成了闻到臭肉的苍蝇！”

    马宝原本也是来找吴三桂商议的，但听到了在场人的争论，只觉得头疼欲裂，而吴三桂避而不见，反而是去干临时抱佛脚的事情，更是让马宝失望，作为出身闯军老营的将领，马宝一生也是坎坷，先是跟着李自成打天下，后来投了明军，因为孙可望势起，又投入其麾下，等满清大举攻入滇黔之后，他又投了吴三桂，但怎么算，都不是吴三桂的心腹，因为在吴三桂把各类得力将领派往汉中、夔东、陇西、滇黔防守的时候，他则被留在身边，显然这是不信任的。

    “各位将军，今日王爷要诚心礼佛，祈求神佛保佑我藩渡过大劫，就不见诸位了，诸位请回吧。”侍卫走到了诸将身边，说道。

    “又不见！又不见！等东番兵打到成都来，看你见是不见！”

    “礼佛管什么用，老天爷又不会送来天兵天将！”

    众人愤愤不平，各自抱怨，转眼就走了个干干净净，马宝叹息一声，心道，这是要树倒猢狲散了吗？寺庙里的钟声之后，就是悠扬的诵经之声，马宝眼前闪过了一个画面，当年个不可一世的平西王此刻正坐在佛像前诵经，那可真是人模狗样啊。

    马宝上了马，回了成都，在家门口却是看到了有车驾，看不出是谁来，管家迎了上来，说是贵州总兵谭宏来访，显然，谭宏离开寺庙之后，直接到了马宝的家，却没有在寺前说一声，这是故意避开其他人。

    对于谭宏，马宝还是亲近的，因为谭宏与他一样，都是出身闯营，早有渊源，进了正堂，看到谭宏正在吃茶，马宝道：“谭老弟，今天没见到王爷，这是伤心了吧，来哥哥这里倒苦水咯。”

    “正是，正是，心里的话，能说的也就只有马老哥一人了。”谭宏说着，眼睛总是瞥向马宝家的管家仆人，马宝摆摆手，示意所有人出去侍奉。

    谭宏拉着马宝的手臂坐下，沉声说道：“英王遇刺的事，哥哥可听说了？”

    马宝点点头，说道：“就是不知真假，也不知死活。”

    “那哥哥以为是死是活？”谭宏问。

    马宝思索片刻，说道：“老弟，若让我猜，就算不死，也是重伤。你看，那英王先清湖广，再抄西南，何其霸道，麾下更是精兵猛将云集，对我平西藩形成四面夹击之势，特别是陇西和云贵两个方向，那是以高击低。这么有优势的情况下，还大封土司，分化我方，是何道理？八成便是那英王有事，东番想要稳住局面。”

    谭宏摇摇头，说道：“老哥，说实话，我觉得英王肯定没事，非但没事，还在筹划西南大事，不日就会攻掠巴蜀，而且重点进攻的就是老弟我负责的贵州方向啊！”

    见谭宏说的这般真切肯定，马宝吓了一跳，继而问道：“老弟，莫不是你有其他消息来源，能确认此事？”

    谭宏从怀里掏出一封信，递给了马宝，马宝拆开了之后，脸色微变，因为那信是帝国忠贞军的李来亨将军亲笔所写，公章私印都很齐全，是作假不得的，信里的主要内容则是劝降，先是剖析了西南战场的力量对比和局势，继而又给了些不错的条件，而马宝更在乎其中诉说了李来亨与谭宏之间的私人情分，希望谭宏不要为注定覆灭的平西藩殉葬。

    “这这也没说英王之事啊。”马宝看了两遍，依旧不解。

    谭宏说道：“这信是四日前收到了，距离英王遇刺已经过去了四十多天，你想，若是英王真的死了，或者重伤，李来亨还会这般劝降于我么，难道英王死了，新朝就让他主西南之事？”

    马宝连连摇头，大西南战区涵盖八省，猛将如云，就算没有了皇长子的英王主事，也会另外派遣主帅前来，李来亨爵不过三等公，位不过中将，掌一军之兵，论地位论能力论亲疏都是轮不到他的，再者说，李来亨负责湖广方向，沿长江进攻，与谭宏也不对阵，劝降了谭宏，于大局有利，可未必利于他本人建功立业。

    “是，老弟这话说的极是有理，是老哥我愚昧了。”马宝说道。

    谭宏却丝毫不着恼，原因很简单，马宝看了这封信，丝毫没有愤怒的模样，一门心思的扑在这信是否证明英王生死上，而不是二人的忠诚上，这足可以说明，马宝也是有其他心思的，对吴三桂也谈不上忠诚，更谈不上死战。

    马宝也是后知后觉，发现了这一点，他尴尬一笑，感觉身上一热，不由得四周看了一眼，好在根本无人看到和听到，马宝笑了：“谭老弟，你准备如何回应，为何又要把这封信给我看呢？”

    谭宏说道：“老哥，你觉得李来亨劝降你我，真的是为了顾念闯王部曲旧情么？”

    马宝摇摇头，什么旧情袍泽都是假的，若不是英王有意，他李来亨也不敢做这些事，谭宏继续说道：“依着我看，他李来亨就是为了他自己，你想想，原大明西南的三强藩都已经归附，这二十多年来，活跃大陆上的势力都有了结果，可谁好谁坏呢？东番得了天子，恩养了大明宗室，满洲败亡，撤退草原，义军之中，人家西军有荣王实权在握，咱们顺军一脉呢，夔东那边是封了不少爵位，要么前些时日被清算了，要么就是归隐，真正有实权的，还不就是他李来亨，这位爷是要当顺军一脉的领袖呢，他劝降咱们顺军旧部，进可笼络部曲，退也可得平定西南大功，至少也能得到封号国公的待遇，一脉荣耀。”

    “老弟，李来亨是什么心思，哥哥倒也能看出一二来，关键是咱们怎么回应。”马宝说道。

    谭宏说道：“这天下大势不用我来说，老哥也能看的明白，这送上门的退路，咱们可不能堵死了，但不管怎么说，你我日后的一切都要看手中的力量，力量大，立下的功劳大，退路也就好。老哥，我能到这一步，也就是极限了，咱们要增加筹码，还是得老哥你出面才是。”

    马宝明白了，谭宏早些年镇压西南土司，颇有杀名，手下也是精兵悍将，与前明军队鏖战多年，不落下风，因此得以镇守贵州西北，屏护巴蜀，可他到底不是平西藩嫡系，无论再有什么功劳，再如何钻营，得到的也是虚名而非实权，而自己却在成都盘亘不前，但却也不缺威望，若能谋个实权职位，与其呼应，无论是搭着平西藩这艘大船，还是自行归附，都是有大利的。

    “可我手中不过三四千兵，王爷也不许我外出带兵啊。”马宝叹息说道。

    谭宏道：“王爷现在已经不是原来的王爷了，除了亲疏关系，他放权委任看的是谁能得其欢心，现在云南方向尚无大将总领，老哥若是能得王爷欢心，岂不是领兵在外，不比在这里吃闷气的好么？”

    这话实实在在的激起了马宝心中隐藏许久的野心，他陷入沉思之中，越发感觉谭宏说的对，只有手里有兵有权，才是稳当的局面，他清醒过来，要和谭宏再度商议的时候，却发现堂内空无一人，谭宏已经悄然离去。

    “方才谭将军走的时候，可有说什么话？”马宝叫来管家，问道。

    管家摇摇头，从怀中掏出一个锦盒说道：“谭将军什么都没有说，只是让小的把这盒子给老爷您，说是您看了，就什么都明白了。”

    马宝接过来看了看，晃荡一下，里面似有什么东西，打开却是几块树皮，幸好有写好的纸条，一看才知道这种名为卡宾达的树皮竟有如此奇效，但马宝也知道，谭宏可不是把这东西送给自己的，而是给自己准备的礼品，现如今谁最想要这种东西呢，还不是那位已经不惑之年，却夜夜笙歌的平西王吴三桂么。

    “好东西，好东西呀。”马宝摇晃着脑袋，喊道：“来人，老爷我要沐浴熏香，还有，上次在川西遇到的那几位上师如今安置在哪里了，遣人去请来。”

    第二日，吴三桂正在大雄宝殿内诵经，侍卫走来，低声说道：“王爷，马宝求见。”

    吴三桂瞪了侍卫一眼，正要呵斥，侍卫连忙解释：“王爷，马将军带了几位上师来，说是藏地密宗尊者，既可为王爷通灵上天，祈求神佛庇佑，也能助王爷身体康健，延年益寿。”

    “当真？”吴三桂问，只不过一日未曾与女人厮混，他就有些躁动，可寺庙里的主持说心诚则灵，所谓心诚，就必须戒色修身，今日得闻有这等教派，求神拜佛和自在欢乐两不误，吴三桂意动了。

    侍卫道：“奴才也不知道，但马将军说的真切，不像是作假。”

    “请进来。”

    马宝如愿见到了吴三桂，介绍了几位藏地密宗上师给了吴三桂，那些僧人本就是懂得房中秘术，又知晓世俗之人所想所思，立刻便将欢喜佛请了出来，宣讲其为调心工具和培养佛性的机缘，引导吴三桂用‘空乐双运’来产生悟空性，以达到以欲制欲，且供奉神佛，得以庇佑的目的，这正中吴三桂下怀，可比枯燥的中土佛教要让人愉悦的多。

    等马宝回到家中的时候，谭宏已经在等待了，谭宏见马宝脸色如常，问道：“马老哥，如何？”

    “果然不出老弟所料，我把那些僧人和你那宝药送上，我没有说什么，王爷便命我为云南提督，率兵南下，经营长江防线。”马宝这才笑了出来。

    “好啊，这样就成了，如此算起来，面向南面云贵的担子就在你我身上了，你我兄弟便有了主动权，好啊，好啊。”谭宏笑哈哈的说道，继而高兴的对马宝说：“老哥，你可得请我吃酒啊，今天不醉不归。”

    马宝摇摇头，说道：“不可不可，你我过从甚密会招惹是非先不说，老弟你也得速速离开成都，南下贵州，以免卷入是非之中，不仅是你，还有我也是，明日我就会上任了。”

    “发生了什么，这般着急？”谭宏不解。

    马宝说道：“王爷也不知是被谁迷了心窍，认定英王非死也是重伤，但凡前线有什么情报传来，都是佐证，他已经决定再启谈判了，而这一次谈判的筹码还要加上朱明皇室啊，怕是要以拥护遗留在成都的太子监国或者称帝，若那时你我兄弟在成都，定然召去商议，这可不是什么好事，你我反对，丢了到手的权柄，若是支持，在新朝那边又罪加一等，还是速速离去的好。”

    谭宏道：“哥哥说的是，今日我便离开，待大事盖棺定论，你我兄弟再吃酒不迟。”