皇家猎场。

    李君度站在空地上，淡然的看着一群军官操作着那个叫做热气球的庞然大物，巨大的球体已经充满了气体，逐渐悬浮起来，四根缆绳系在木桩上，而绳子的末端则是拴在吊篮之上，通过滑轮组来控制热气球与地面的距离。

    “殿下，经过这些年的试验，这是目前唯一可以进行实战的热气球，它可以承载四个人升起，最高可以悬浮在五十丈高的位置，当然悬停高度受风力影响，风越大就要悬浮的低一些，一般来说，上面存放的鲸油可以保证两个时辰以上的悬浮，理论上，两具热气球就能保证持续高空警戒！”

    李君度微微点头，站的越高看的越远的道理每个人都懂，五十丈高的高度，如果再天气良好的情况下，配备有高倍望远镜的瞭望手可以控制周围超过五十里的视野范围，唯一让人不满意的是，这玩意暂时还具备可控的飞行能力，所以只能用于正面战场，而不能随骑兵这种机动性强的兵种作战。

    “那上面花里胡哨的是什么玩意？”热气球在微风的吹拂下微微旋转了一下，他原本以为是拼接的错乱图案显露成了一个整体，那看起来似乎是佛像，但又和中原寺庙里的不一样。

    “回殿下，上面绘制的是大黑天神，是藏传佛教信仰中的神佛，蒙古人似乎很惧怕他们，因此就绘制上了，工匠们希望这玩意飞在天上，可以震慑蒙古人的军心。”

    李君度点点头，觉得多少应该有些作用，他走到热气球下面，瞭望手正在登上吊篮，李君度觉得有趣，说道：“本王上去看一看。”

    “哎哟，万万不可，英王爷，太高了，危险的很。”侍卫劝说道。

    李君度笑了笑：“危险，什么危险？不是说已经可以用于实战了吗？”

    侍卫连忙向负责这件事的军官求助，军官虽说很想得到英王的认可，但终究也不敢让李君度涉险登上吊篮，他从怀中取出个折叠的证件，说道：“殿下，按照皇帝陛下的命令，登上热气球需要登天证。”

    李君度接来随意看一眼，笑道：“你给本王开办一个也就是了。”

    那军官却是连连摇头：“不敢不敢，卑职哪有这个本事，此乃登天之证，若非陛下钦准特批，谁敢造次！”

    李君度见他郑重其事的说，一时觉得有些可笑，但想起，乾清宫上高悬的不就是敬天法祖四个大字么，虽说帝国没有国教，但敬天法祖就是帝国臣民的信仰核心，所谓敬天法祖，无二道也。

    李君度这类自幼接受新教育新思想的人，对上天没有多大的敬畏心，可在帝国臣民眼里，天就是神圣不可亵渎的存在，别说登天，久视日月都会被人视为无礼。

    细细一看那登天证，背后的印鉴竟是天子宝印，但认真一想也是，帝国臣民敬畏上天，谁敢有登天之举，也只有皇帝贵为天子，才能许可别人登天。

    “也罢，也罢，本王不上也就是了。”李君度摆摆手，只得作罢。

    其实李君度哪里知道，这登天证根本不是李明勋定的规矩，而是热气球的工匠们强烈要求皇帝颁发的，若无皇帝准许，他们可不敢造次，当时身为皇帝的李明勋还反问，前明时，万户以火箭登天，可向当时的明帝要过登天证么？

    李君度不坚持，军官们才好为他演示，地面和吊篮里准备好，驾驶热气球的人拉了下拉杆，鲸油喷射出来，火焰足有一丈高，把羊皮糊就的热气球充盈到了极致，然后快速上浮，而地面的人则操作滑轮组，按照军官的命令定下悬停的高度，倒也迅捷有效。

    “通讯呢，上面的人发现了敌情该如何通报？”李君度问道。

    军官走上前拉拽一下一根通讯绳，不久，沿着绳子滑下一个铜管，打开之后，里面就是瞭望手写下的情报，这个办法比喊话之类的要可靠的多，而上传命令的时候，则是把命令放在铜管里，用滑轮组拉拽上去。

    “不错，不错。”李君度看后很是满意，点点头：“那这热气球就算通过验收了，责令北方军械局加快打制，先定下二十套吧，冬季到来前交付，另，瞭望手和操作手你都要培养得当，眼前这套技艺娴熟的班子，各主要岗位都要留一个，组成一个最妥当的班子，待陛下征用，就这么办吧。”

    吩咐完之后，李君度回到了亭中休息，见林西塘等在这里，风尘仆仆，他招手让其余人退下，问：“怎么追这里来了？”

    “王爷，有机密大事。”林西塘低声说道：“关于太子的，前日太子与诚王在御书房挨了皇上的怒斥，龙颜大怒。”

    “哦，查到因为什么吗？”李君度当即来了兴致，皇帝对太子和诚王一起发怒，这可是少见。

    “没有。”

    李君度登时不满意：“你也是从侍从室出来的，御前的关系该用就用，不要怕花钱，我不是交代过你了吗？”

    “不是，王爷，卑职动员了各类关系问过了，得不到准信，御前的人这次嘴巴很严格，也只是知道和某个人有关，皇上要杀，却被太子和诚王搞砸了。”林西塘把模棱两可的消息透露出来。

    李君度听的云山雾绕，全无头绪：“这是算是什么机密消息，胡闹。”

    林西塘继而说道：“王爷，出了这种事，卑职便私自决定跟一跟太子，太子挨骂之后就外出散心，在某处花园和一个女子见面，而那女子就是诚王几番接触的那个朱明遗孤。”

    “什么！”李君度登时站了起来，完全不敢相信，他第一个想法就是太子与前明遗孤有瓜葛，年前自己遇刺就是太子的招儿，但细细一想又不对，太子尚未成年，如何能经营的了这等事，而且遇刺的时候，太子、诚王和老三都在仪仗之中，而刺驾的人用了不少火器，一个不慎就会殒命当场，行刺他人又怎么把自己置于危险之地呢？

    “你确定那个女人是前明遗孤，或许只是一个狐媚女子，能蒙住君弘和太子，他们才多大，这红粉佳人的，可未必能把持住。”李君度思来想去，依旧有些怀疑。

    林西塘却是打下包票，说道：“朝阳门殿下遇刺后，迟迟没有消息，皇上把案子交给了诚王，却一点也不催促，好像这件事没发生过似的，为了殿下的安全，卑职哪里能不上心，便着人跟踪了诚王，确定无疑，那女子的父亲是在朝阳门捉的嫌疑人，诚王没放别人，单单是放了他，还伪作安全局小卒，几次私下见面，还布置了精悍的人手暗中监视，这是摆明了是要放长线钓大鱼，殿下，诚王做事素来小心谨慎，虽说卑职不知道他是怎么确定这父女二人就是前明遗孤，但若不是，诚王怎么会费这么多心思布置？”

    听完这前因后果，李君度也是不得不信，追问到：“那诚王挖出幕后真凶了么？”

    “应该没有，不然也该收网了。”林西塘当即说道，但看到李君度脸上满是跃跃欲试，于是问道：“殿下是不是有什么主意？”

    “前明遗孤，复国主义者，呵呵，你不觉得这把刀很有意思吗，如果能握在我的手里，对内对外都用的方便，无论做什么，都能替我把黑锅背了，对吗？”李君度意味深长的说了一句。

    林西塘一时愣住，确实，前明遗孤连皇室成员都敢袭击，又有什么不敢干的呢，在争夺帝位的过程中，这既是一把好刀，又是背黑锅的最好人选。

    “可是殿下，那父女并非高层，拿来也用不了，不如卑职找个机会接触一下，看看能不能通过他们接触到真正的上层。”林西塘小心问道。

    李君度摇晃了一下手指，显然觉得这个计划并没有那么合心意，而是说道：“不用那么麻烦，你让手下人注意一下这父女平日和谁接触多，他们既然是其中一员，就不会不和其他人联络，他们接触谁，你就捉谁来拷问，总能找到那个联络人的。”

    “可要是抓错了，或打草惊蛇。”林西塘显然觉得这个方法就太糙了些。

    李君度笑了笑：“那也是坏的诚王的好事，又不是我的，真搞砸了，就按照你说的办，找个人伪作逃亡的士大夫接触一下，再不行，把父女捉来！”

    “好好吧。”林西塘只得应下。

    两日后，欧阳云逸吹着口哨走在回家的路上，忽然觉得脑后一疼就晕了过去，等醒来的时候，已经被架在了刑架上，脸上蒙着布，只能看到眼前是跳跃的火光，他想要大喊，却发现嘴被封死，而眼前站着的人却不管不顾，把浸泡了盐水的鞭子抽打起来，在他的身上打出一片又一片的血红。

    打了一顿，塞在嘴里的破布才是被拽下来，林西塘点燃了一支烟，吸了一口，说道：“你如果老实说实话，就不用挨打了，如果不老实。”

    “好汉饶命，小人就是一个普通平头老百姓。”欧阳云逸叫道。

    脑袋上的蒙布直接被摘下，欧阳云逸看清了这是一间刑讯室，烧红的烙铁，皮鞭，各类刀具，滚烫的热油，各类刑罚比比皆是，林西塘冷冷说道：“来人，请这位小爷参观参观咱们的家伙什，欧阳小爷，我不知道你是不是普通老百姓，但我知道，你要是能把这十八套全挨一遍还不改口的话，我就信你了。来人，把烧红的烙铁拿来，先在欧阳小爷的脸上来个记号，这白嫩嫩的小脸，真是讨人喜欢。”

    眼瞧着烧红的烙铁越来越近，欧阳云逸终于崩溃：“我招了，我招了，我爹是欧阳止，奉命来京刺杀的。”

    长春宫。

    李明勋这些时日少有的陪着皇后吃午餐，吃了一半，乌以风走了进来，低声在皇帝耳边说了几句，皇后本不想干预政务，但听到侍从官说出来的话里带着太子两个字，一时警觉起来，忍不住问道：“皇上，是不是太子又惹什么祸了？”

    李明勋摆摆手示意皇后先不要说话，问侍从官：“你确定看清了？”

    “是，看的清楚，开学那日太子便与那女子有说有笑的，今日又见到了。”乌以风说道。

    “嗯，先下去吧，日后看到了就装看不到。”李明勋说。

    乌以风问：“下面人不放心，问是不是查一下那女子的身份背景。”

    李明勋犹豫片刻：“别，一个月后再说，就算最后搞砸了，这事也不能由我来搞砸，你懂了么，毕竟是第一次。”

    乌以风点点头，退了出去。

    “出什么事了吗？”皇后又问。

    李明勋道：“与你说了，你得能装作不知才行。”

    “这是怎么了，出了什么事？”皇后继续追问。

    “你得先发誓不说出去，不表现出来。”李明勋又说。

    “好，我发誓。神神秘秘的。”

    李明勋放下筷子，憋着笑说道：“底下人见到君华和一个女学生单独在一块，而且不只一次了。”

    “真的假的？”皇后也是放下了筷子。

    “真的！反正咱儿子高兴的很，看来有门啊。”李明勋笑呵呵的打趣。

    正此时，外面的女官通报，太子来了，李明勋正襟危坐，给皇后使了一个眼色，皇后心领神会。

    李君华低着头走进来，眼睛盯着脚尖，有些紧张，自那日挨了李明勋的骂，他还是第一次见皇帝，心里忐忑，也不知道气消了没，是不是自此就不亲近自己了？

    “儿臣叩见皇上，皇上圣躬金安。”

    “起来吧。”李明勋厚重的声音响起，但看到儿子的脸，想起这小子可能谈恋爱了，老父亲心中的激动和自豪就难抑制，笑容已经藏不住了，只能试着用说话来掩饰：“太子这段时间长进了不少，皇后，你看是不是？”

    “是，长进了不少。”皇后掩嘴附和。

    “哈哈，长进不少。”皇帝笑着离去。

    李君华满脸错愕，又是欣喜又是不解，自己这几日什么大事也没做，长进什么了，父皇什么时候这么夸赞过自己。