穆斯塔法听了巴赫德尔的话，说道：“你的意思是，如果我与裕王殿下合作，明年殿下只出几万军队，而不是像今年一样的出兵规模，对吗？”

    巴赫德尔点点头：“是的，帝国在西疆的军事管制机构是定边将军府，定边将军陈平是大还地陛下的护卫出身，他的军队必须得到大皇帝陛下的圣旨才能行动，而为了保证与您的合作顺利，裕王殿下，是不可能提前征调定边将军府军队的。”

    穆斯塔法微微点头，接受这个解释，但是怀疑问道：“我怎么能够确定，殿下的那支精兵能攻破俄罗斯与哥萨克的防线，他们有多少人。”

    “四万到五万！”巴赫德尔说道。

    穆斯塔法笑了：“鞑靼人也是这个数字，但在伊久姆防线上耗了几年也打不开局面。”

    “帝国的正规军可不是鞑靼人能够比拟的，其中还有最精锐的帝国精锐和外藩骑兵，都是纯火器的部队。”巴赫德尔认真的解释，而穆斯塔法摇摇头：“我可不认为同样都是两条腿的人，能有多大的区别，更不要说他们没有信仰，没有信仰的人更不可靠。”

    巴赫德尔微微一笑说道：“人与人其实真的没有区别，但借助了外物就不一样了，您真该亲眼见证一下帝国的正规军，那是世间所独有的军队。”

    “外物，火器吗，我们也有很多火枪和火炮，我们也不缺乏好马，甚至比中国人的蒙古马还要高大！”穆斯塔法无法接受巴赫德尔的解释。

    巴赫德尔说道：“或许是一种神秘的力量，不是宗教信仰，却是一种怪异的力量，穆斯塔法大人，您是一个见多识广的人，但是我敢保证，您绝对没有见过帝国正规军的风采，我甚至认为，中国人与我们见识过的任何民族都不一样。”

    “能有什么不一样的，就是皮肤黄一些，头发是黑的，还有什么？”穆斯塔法不屑一顾。

    巴赫德尔指着穆斯塔法的酒杯，说道：“比如这杯酒，草原上的每个民族喝了它都载歌载舞，喂有中国人，或者说汉人，他们喝了就只吹牛逼。”

    “哈哈哈，巴赫德尔，我的朋友，你说的太好了，好吧，你说服我了，至少说服了我一半，是的，中国人与其他民族不一样，好吧，我会派遣几个人随你回去，参观一下中国正规军的风采。”穆斯塔法高举酒杯，笑哈哈的说道。

    伊斯坦布尔。

    “如果我需要你去做的事，你无法理解，且与你周边人的期许相悖，你会怎么选择？”皇帝问道。

    “陛下，是大事还是小事？”

    “当然是大事，外交大事。”皇帝说。

    “既然是大事，那我坚决执行陛下的嘱托，卑职只是一个军人，服从命令是天职，而天子的命令就是一切。至于周边人的期许，普通人如何能理解陛下的决断呢？”

    “好，你说的很好，现在朕就委任你为特使，代表朕出使奥斯曼帝国。”

    驼轿里，赵铭德的脑袋里不断想起当初在申京觐见时，与帝国天子的对话，正是出于军人对圣旨的绝对服从，只不过回京述职的自己承担起了这样一次重任，他来到了奥斯曼。

    赵铭德祖籍广州，幼年时候随父亲一起来到南洋，却是一个标准的军校毕业的学生，因为在印度战争中辅佐诚王殿下而出名，但这一次组建使团，在槟城时，那些与奥斯曼有贸易的商人和商会无一例外的支持他，因为他虽然是军人却并非世家出身，更不是勋贵，这一点更容易得到商人们的支持。

    “将军，您说的那间浴室到了。”

    赵铭德掀开厚布帘子，走下驼轿，穿过了石砌的浴室大门，走在走廊上就能感受到这里的湿热，而一旁的奥斯曼官员则介绍着蒸汽浴室的诸多好处，这个官员最近带着很多中国使者前往各地的蒸汽浴室，事实上这种浴室很容易勾引起人的好奇心，而赵铭德这位军人出身的正使，最终也没有经受住诱惑。

    这座浴室原本是第一代科普鲁律大维齐尔的一处私宅，那位尊贵的大维齐尔在其死之前，按照天方教信徒的规矩向寺庙和信徒捐赠，而这处宅院则非常适合改建为蒸汽浴室，更何况其本身就有一个小浴室，所以伊斯坦布尔有了一间历史不够悠久，但足够豪华的浴室。

    因为是冬季，蒸汽浴室并没有多少人，只有一些喜欢泡在这里打发时间的人在总是在这里呆着，奥斯曼官员问道：“尊贵的将军，是否要把这些人赶出去呢？”

    “不用了，但是也请不要告诉法佐大人！”赵铭德说道，忽然却摇摇头：“算了，这个要求对你实在太过分了，这样吧，你可以告诉法佐大人我的行踪，但是不要让法佐大人在馆舍或者奥斯曼办公机构之外的地方打搅我，我可不想光着屁股和他讨论什么国家大事，这不何体统，而且我也不建议我们私下见面，如果让我们的皇帝陛下知道我在这样一个不体面的地方决断帝国商人的利益和前途的话，肯定会被责难的。”

    “好的，尊贵的将军，您的一切要求都会得到满足，这是苏丹、大维齐尔和法佐大人共同的要求，而您的话，我也会原封不动的告诉法佐大人的。”官员说了一句，亲自叮嘱了这里的侍者，于是就是出去了。

    赵铭德作为一个海军军官，对于洗热水澡尤其的喜欢，毕竟在海上这样的机会实在太少了，而在这间浴室里，竟然还可以用热腾腾的蒸汽来疗养，实在是再好不过了。

    在换了衣服之后，赵铭德走进了蒸汽室，整个空间都是用精美的花岗岩砌筑而成，锅炉把泉水加热知州，铜管把热气灌输到这间蒸汽室内，而在中间是一块巨大的平台，四周全是在石壁上凿出的空间，每个人各自占据一个，因为当初捐赠的时候，就不允许设立贵宾，所以想要享受蒸汽，只能在这里。

    享受了蒸汽的舒适之后，赵铭德召唤了一个侍者搓澡和修剪指甲，在不多时，一旁也出现了一个家伙，是给矮个子的白人男子，微笑看着自己，而在他的面前还摆着的美酒、零食，赵铭德说道：“你就这么直接出现吗？”

    那个人说：“这算什么，你我面前的侍奉都是聋子瞎子，他们看不到也听不到。”

    赵铭德见面前的侍者尽职尽责的按摩着，眼睛晶亮，不可能是瞎子，于是明白了，这家伙在浴室是有影响力的，而这前来联络的间谍正是赵铭德的熟人，波斯奴隶商人马哈茂德。

    这个家伙曾经接受裕王的嘱托，从阿富汗送信到果阿诚王殿下的面前，赵铭德与其接触过，既然他曾经办妥过那样的事儿，所以出现在伊斯坦布尔，继续完成裕王殿下交代的其他事，赵铭德也觉得没有问题了。

    而赵铭德也知道，马哈茂德已经是槟城与波斯的阿巴斯港走私的主要商人，在与帝国的合作之中赚取了巨额贸易，在锡兰和槟城拥有很多的产业，其本人更是早已取得帝国国籍，他七个夫人中的六个，十九个孩子中的十四个都在槟城，或许这才是放心用他的主要原因。

    “赵将军，您在来之前收到的命令是什么？”马哈茂德问道。

    赵铭德说道：“陛下亲自交代了命令，第一，全力以赴，达成与奥斯曼的贸易谈判。第二，当遇到持有裕王殿下玉佩人的吩咐时，听从裕王的吩咐。”

    马哈茂德点点头，从怀里拿出一枚玉佩来，赵铭德也取出一个差不多的，对在一起，严丝合缝。赵铭德说道：“好吧，马哈茂德，你带来了裕王殿下什么命令。”

    “配合我们的盟友，在适当的时间搞砸这次谈判。”马哈茂德说道。

    赵铭德一咬牙，狠狠一巴掌拍在了大理石上，自从他到了伊斯坦布尔，为了达成协议，忙前忙后，脚不沾地，付出了一切努力，而法佐也很用心，苏丹也进行了部分妥协，帝国很多必须的条件都得到认可，但却随着裕王命令的到来付诸东流，他怒道：“你应该早到，不然我也不会如此劳心劳力了。”

    “我比你到的还要早，赵将军为谈判付出的努力我全都看在眼里，而这也正是裕王殿下所需要您做的，如果提前告诉您，和谈要以失败告终，您或许就不会如此用心了吧，瞒着你，也是为了计划的顺利进行，我的将军。”马哈茂德说道。

    赵铭德冷哼一声：“哼，算了，作为军人，我只需要服从，现在需要我怎么配合？”

    马哈茂德说道：“接下来的三天内，你的卫队长会和一个奥斯曼翻译两个奥斯曼护卫在伊斯坦布尔的港口遭遇刺杀，刺杀者最终会指向亚美尼亚商人的某个协会，而您只要负责抗议和要求惩戒就可以了。”

    “为什么是使团卫队长？”赵铭德问道。

    马哈茂德说道：“他是一个叛徒，当然，他没有背叛帝国，而是背叛您和皇帝陛下，要知道，现在的条款只有您和法佐知道，但你的卫队长偷窥你的文件，通告给使团其他人，再由他们通告槟城，所以你来到这里后，有的条款商人们的态度发生了改变，虽然他罪不至死，但其他人更无辜了，具体的证据我已经派人送达你的案头，你晚上就能看到了！”

    “你怎么知道这些，连我都不知道。”赵铭德不解，而马哈茂德只是笑了笑，指了指上面，而头上只有大理石制成的天花板，但赵铭德理解了，那是天，就是皇帝，皇帝的眼睛注视着使团里的一切，那么就意味着使团里有安全局的人，而这不出人预料。

    马哈茂德继续说道：“这一次伤害案件足够你有理由中断谈判了，刺杀者关联着几个大家族，而与帝国的贸易会伤害亚美尼亚人的利益，这些都是合理的，你可以告诉法佐，找不到真凶就不继续谈。”

    “拖延吗？好吧，但拖延到什么时候。”赵铭德又问。

    “明年的春天，黑海的草原可以开战的时候就可以了。那时候你们使团会再次遭遇一场刺杀，当然那个时候就不会死人了，或者是其他的事，我到时候还会出现的，等我再次出现的时候，你就要撤离伊斯坦布尔了。”马哈茂德提醒道。

    赵铭德微微点头，说道：“看来我这个正使是不会在这场谈判中留下姓名了。”

    马哈茂德笑了笑：“或许会，但应该不是以帝国特使的身份，我想当谈判结束的时候，您会穿着海军中将的军官服，签署一切协议吧。”

    “最后的结果是战争，我们与奥斯曼吗？”赵铭德瞪大眼睛，身为一个军人，他对战争的是非常敏锐的，而且赵铭德更愿意在战争中建功立业。

    马哈茂德摇摇头：“战争不是最后的结果，只是一个达成目的的手段罢了，赵将军，稍安勿躁，现在你的任务就是完成裕王殿下的命令。”

    赵铭德已经没有了心情，重新冲了澡之后，穿上了衣服来到花园之中，想要享受一下难得的太阳，却见四个黑肤奴隶抬着两具尸体从角门出去，其中一个人的手上有一道疤痕，赵铭德记得给他按摩，听他和马哈茂德讲话的侍奉的手就有一样的疤痕。

    “怎么，蒸汽浴室会蒸死人吗，你可没有告诉过我。”赵铭德不动声色的对奥斯曼官员抱怨道。

    “这浴室有一个股东，每年投资维持浴室的装潢，却是一个暴虐的人，这两个只是打翻了他的酒杯而已，而浴室是不能蒸死的人的，尊贵的将军。”奥斯曼的官员笑呵呵的说道。

    赵铭德说道：“那样有钱的人为什么还要到平民浴室来？”

    “因为这里曾经属于科普鲁律，将军！”