竹钦上师随着阿塔翻越了兴都库什山脉到了河中之地的撒马尔罕，这座城市却仍旧不属于帝国，只不过一切隶属于怯薛营藩臣的扎萨克已经进驻了周边，却也暂时不听定边将军府的命令，唯裕王之命是从。

    而到了撒马尔罕城之后，阿塔挑选了城外最大的一座天方教寺庙赠送给了竹钦上师，调拨本人麾下的一些牧奴侍奉竹钦，安排妥当之后，才带其前往国营农场，在过去的三年里，随着李君度在次大陆的胜利，占据了富庶的印度河流域，河中之地的大量部落农庄迁移南下，国营农场实际上是接受的正在耕种的土地，且有遗留的农具使用，而从常阿岱立刻从伊犁调拨了部分设备和管理人员，建立起了这些国营农场。

    竹钦骑着骆驼在冰天雪地之中参观了农场，从沙俄俘虏来的斯拉夫农奴生活在接管的房屋之中，他们衣食无缺，当恶劣的天气过后，他们会在蒙古骑兵的看管下从事体力劳动，主要是挖掘沟渠和设置栅栏，要把小片的农庄变成规模巨大的农场，虽然冬季里的土地被冻硬，但劳作依旧在进行，任何时候都不能让农奴清闲下来。

    在藏地，所有的佛教寺庙都是大地主，竹钦上师对于管理农奴非常有经验，但是对于如此大规模的兴修农场，组织进行规模生产，他还是陌生的，当然，这也与他无关，他并不参与这些农业生产的工作。

    无论是为了信仰还是实际的利益，竹钦上师表现的非常尽责，他一直在农奴之中，了解他们的思想和信仰，甚至还学习了一些俄语，阿塔则一直负责保护竹钦上师的安全。

    “上师，您感觉怎么样，这些白奴能否皈依我佛吗？”又是一场雪下来，阿塔把一些物资送到了寺庙之中，见到了竹钦，问道。

    竹钦微微点头：“当然，这群人已经迷途了，只要把其中的死硬分子挑选出来，其余的都是非常容易感化的。”

    “您有把握就好。”阿塔微笑说道。

    而竹钦则是从怀里取出一封信来，说道：“这是噶尔丹策旺派遣人送来的，穿越了风雪、高原和沙漠，送到了本座面前，他对于调停的意愿很简单，但是却多少有些私心。”

    阿塔拆开了一遍，很快就明白过来，这位噶尔丹策旺是一位曾经的黄教僧侣，却还有一个特殊的身份，与现在藏地的和硕特汗国大汗朋楚克是同宗兄弟，二人都是和硕特汗国立国大汗固始汗的孙子，只不过噶尔丹策旺并非嫡初，在和硕特汗国内部，这类子弟都是要入寺做僧侣的。

    而噶尔丹策旺也是黄教领袖上人的弟子，这次率军反攻拉达克王国，就是上人一手策划的，倒是与朋楚克大汗没有多大的关系，而他麾下的军队有七千余，其中两千多是他利用蒙古贵人的身份在青海一带招募的骑兵，而在率领这些人击败拉达克王国主力之后，又得到了上人增调的六千藏兵，在拉达克鏖战三年，还剩七千多人。

    七千马步，在任何地方都不是一股小势力，在藏地更是如此，在和硕特汗国大汗朋楚克执掌兵权的情况下，噶尔丹策旺已经是藏地的第二大军事力量。

    在战争双方都接受帝国调停的情况下，战争的结束已经是必然的，而噶尔丹策旺已经品尝了权力的甘美，如何愿意放弃兵权继续去寺庙里当和尚呢？

    “上师，我相信裕王殿下肯定可以满足噶尔丹策旺的请求，殿下素来慷慨，实际上，我认为这是噶尔丹策旺最好的选择，相对于帝国的其他官员，裕王的慷慨是显而易见的。”阿塔认真说道。

    “如果是这样的话，本座愿意在明年追随裕王殿下左右，一起前往藏地调停战事。”竹钦见阿塔如此有把握，更是增添了几分信心，非常认真的说道。

    阿塔则是微微摇头：“尊敬的上师，我是否可以向您提出一个微小的建议？”

    竹钦则是笑了，他知道阿塔对于任何僧侣都是尊重的，既然阿塔主动提出建议，那么肯定是经过深思熟虑的。

    “阿塔将军，请你直说就是。”竹钦微笑说道，并且请阿塔坐下，让侍奉的人送来酥油茶，请阿塔品尝。

    阿塔盘腿坐在了竹钦的面前，说道：“上师，如果我是您，我不会提议裕王前往拉达克或者阿里调停的。”

    “为什么，裕王殿下不是想要调停结束战争吗，还是殿下有其他的想法没有对本座言说。”竹钦的思维一下飞了起来，显然想的太多了，而阿塔则是立刻阻止，说道：“上师，上师，请不要想太多，这是我一点私人的建议，实际上，在西征之前，我只是怯薛营里一个年轻的军官，被殿下抽调担任了一段时间的侍从官，因为跟在裕王殿下身边几年，形影不离，所以我对裕王的脾性还是有一些了解的。

    而且，刚才我主要的意思是，不要让裕王前往拉达克和阿里，而不是不要调停？”

    阿塔这么一解释，竹钦对他更加看重了，能作为裕王的侍从官多年，阿塔肯定是得到很多信任的，竹钦略作思索，考量了阿塔说的话，问道：“阿塔将军，你是担心殿下的安全，拉达克王或者噶尔丹策旺会加害他吗？实际上不用这么想，二人都有诚意结束战争，而且殿下可以带任意数量的军队前往拉达克或者阿里。”

    “不，上师，请您听我把话说完。我确实是担心裕王殿下的安危，但威胁却不只是来自噶尔丹策旺和德登郎嘉，还有恶劣的气候。”

    “我们又不是现在出发，完全可以在夏季。”竹钦上师笑着说道。

    阿塔无奈，只能实话实说：“上师，您知道什么叫高原反应吗？”

    “高原反应？是什么，武器、佛经还是什么？”竹钦疑惑问。而阿塔说道：“是一种病，一种在藏地比较普遍的病。”

    竹钦笑了：“是吗，本座在藏地多年，为什么没有听说过呢，藏医也没有说过这种病，阿塔将军又是从何而知呢？”

    阿塔只能说道：“是裕王殿下说的，裕王一直与太上皇陛下有专门的书信联络渠道，是密信联络，我做侍从官时有幸进行过解码工作，当然这是绝密的，您不要问什么叫解码。在书信之中，太上皇陛下与裕王殿下谈及过一种名为高原反应的疾病，说是藏地比较普遍。

    我还记得陛下说那是低压低氧导致的，但我也不明白是什么意思，殿下其实也不明白，他只是知道什么叫低氧，就是呼吸不足之类的。非常抱歉，上师，我实在愚昧，也没有上过专业的学堂，所以不明白这些。

    但既然太上皇陛下提到过，那么久一定会存在。”

    “为什么陛下会提这件事？”竹钦依旧难以理解。

    阿塔说道：“曾经有一段时间，裕王殿下对熬茶很感兴趣，有计划在返回帝国的途中前往藏地熬茶，拜访黄教上人和大学者，但是太上皇陛下不同意，为了让殿下改主意，所以就提了高原反应的事。而殿下已经在书信之中答应了，只不过恰巧遇上调停这件事，被迫改了主意。”

    “那裕王殿下是什么意思呢？”竹钦索性单刀直入。

    阿塔则是说道：“其实殿下内心是拒绝的，但为了国事，他愿意前往藏地。”

    “那么说，裕王殿下认为太上皇陛下说的高原那种病是存在的了？”竹钦则是细致的问道。阿塔想了想：“确实如此，这种病对生活在中原的汉人尤其威胁大，但殿下认为他身体强壮，可是作为殿下的奴仆，我不能不为殿下考虑这一点，如果您无法帮忙的话，或许我会请求印度皇帝，也就是裕王兄长的帮助，他是我见过的人中，最疼爱殿下的。”

    竹钦陷入了沉思，而阿塔则是说道：“上师，其实裕王殿下本人的态度是能不去藏地就不去藏地，不仅是因为身体健康的问题，还因为形象问题。”

    “形象？这又是什么说法？”竹钦从未像今天这样感觉无知过，阿塔是个蒙古人，不要说这样一个普通的贵族青年，就是那些大汗也不如竹钦这种得道高僧知识渊博，可现在就是这么个年轻人，说的东西都是他闻所未闻的了。

    而阿塔也享受这样的感觉，能让竹钦上师这样的高僧听自己说话，很大程度上满足了他的虚荣心，阿塔则是说道：“上师，您的弟子之中不少与裕王殿下年纪相仿的，您注意到他们之间长相不同吗？”

    竹钦说道：“裕王是太上皇亲子，大皇帝陛下的兄弟，龙章凤姿，天生华贵，岂是本座那些弟子能比的？”

    而阿塔说道：“好吧，上师，其实我想说的是，裕王殿下比他们要白，皮肤细腻，用殿下的话来说，一个字，帅！实际上，殿下西征之前比现在更帅，只不过车马劳顿征途辛苦，纵然保养得当，也难免吃苦受累。

    但即便是如此，殿下对个人的长相也是非常非常重视的，而藏地来的人一眼就可以看出来，那就是高原红，脸红红的，这可是裕王殿下所不想要的，不仅是藏地之人，两年前，殿下遇到过藏地熬茶归来的土尔扈特人，他们也有了高原红。”

    竹钦微微摇头，裕王非同一般，这一点他已经有了亲身感受，想不到这位殿下这样的麻烦，而竹钦上师也不欲再听阿塔说下去，原因很简单，阿塔的态度已经很明确，他不同意裕王上高原调停，而裕王本人的态度也是能不去就不去。

    “阿塔将军，本座已经明白了你的意思。这样吧，来年开春，本座立刻返回藏地，邀请拉达克王德登郎嘉和噶尔丹策旺前来调停，不让裕王上高原，而是这两个人下高原，你以为如何？”竹钦问道。

    阿塔点点头：“多谢上师，非常感谢您的理解，而如果您能让我的忠心得以彰显，让殿下的安全和‘帅’得到保证的话，那么我会奉献一些领民给您作为您的奴仆，而且在白教在河中之地的传播上，我也会尽全力配合您的，上师。”

    “还是要多谢阿塔将军的提点。”

    在说服了竹钦之后，阿塔冒雪前往了喀布尔，把事情的原委说给了李君威，李君威看着阿塔，说道：“阿塔，你小子现在胆子越来越肥了，先斩后奏这种事你也干的出来，若是因此导致调停失败，怎么办？”

    阿塔挠挠头说道：“殿下，您是天可汗的兄弟，就是我的主子，我怎么能让您去藏地冒险呢？实在是太危险了，而且拉达克的战争已经结束了，让竹钦上师单独去也可以解决麻烦呀。”

    李君威无奈摇头：“行吧，我也算是没有白疼你这个棒槌，还知道替我考虑，就这么办吧。”

    阿塔见李君威答应了，说道：“殿下，您要定个地点，竹钦上师那边才好跟藏地联络呀。”

    李君威想了想，从书桌上取出一个册子来，问道：“阿塔，我记得你上过归化学堂，对吧？”

    阿塔不好意思说道：“回殿下的话，卑职是归化学堂十二期骑兵科肄业的。”

    “嘿，还真巧了，你记不记得你有一个叫做麦尔丹阿布都的同学？”李君威说道。

    “记得记得，那小子是叶尔羌汗国的贵人，当年在学堂开小灶，说是不能吃这不能吃那，被我带几个弟兄揍一顿，大耳帖子啪啪啪。”阿塔提及当年的事，很是自豪，但李君威的一句话让他的脸登时黑了：“现在这位麦尔丹已经是叶尔羌汗国第一顺位继承人了。”

    “啊，不会吧，他当初说他有两个哥哥的。”

    “死了。”

    阿塔脸更黑了，李君威说：“你就跟你这位同学联系一下，若是拉达克战争调停定下来，地点就定在叶尔羌汗国的都城吧。”