在外人看来，这样做无异于杀敌三千，自损八百。

    鹿庆西有不得而为之的理由————国师巫角一死，他失去了最大的支持力量。族群内部的反对派自此失去压制，对他这个幸运的王位继承人也产生了诸多质疑，甚至有人喊出“另选新王”的口号。

    鹿庆西杀了一大批人。

    这样做残忍又血腥，却扫清了统治障碍，改变了族群内部权力格局，也顺便解决了春荒时节的粮食问题。

    临时征召两万名战士派往红月城，加上原有的守城军队总数超过五万。鹿庆西很清楚，红月城易守难攻，依托地形足以挡住数十万虎族人。唯一的短板，就是粮食。

    整个雄鹿城进入了全面动员，按照新任鹿王的命令，十岁以上的男子必须登记，按照各家各户的人口数量，要么加入军队，要么与老人和女人一起，以城市为中心，在周边所有适耕区域展开大规模耕种。

    春耕的时间很短，却很重要。如果耽误，整个鹿族将不战自乱，在今年冬天来临前彻底崩溃。

    “把每一个人的力量发挥到极致。”这是鹿庆西从天浩那里学到的做法。

    现在的雄鹿部比过去纯粹多了，所有贵族被杀死，没人敢对鹿庆西的做法提出质疑，自然也就不存在什么反对。他很疯狂，从初春开始，耕种拓荒持续了很久，直到雨季来临，才迫不得已结束这场规模浩大，令人印象深刻的忙碌行动。

    由此带来的好处显而易见————六十多万鹿族人开垦出相当于正常情况下两倍还多的土地，秋天收获的麦子足以装满所有仓库。

    与高回报形成鲜明对比的是一些人被活活累死。为了确保耕种速度，鹿庆西派出了监督人员，用皮鞭加棍棒的模式对“懈怠者”予以惩罚。他只管结果，不看过程。尤其是在掌控了军队的情况下，王者意志得到贯彻，总共有一千两百多人在耕种过程中死亡，三千多人因为“懒惰”被判服刑，进而沦为奴隶。

    鹿庆西把雄鹿城半数的存粮发往红月城，剩余的部分足够数十万平民撑到秋天。他继续选择青壮补充军队，再次得到八万名战士。初夏，他亲率带着七万大军增援前线，剩下一万人留守雄鹿城，维持当地秩序。

    无论亲信还是刚获得晋升的辅政大臣，纷纷苦劝他不要刚愎自用，要首先考虑来自北面牛族人的威胁，把这支精锐部队放在雄鹿城，以备不时之需。

    鹿庆西永远不可能与他们分享自己的秘密。

    他很清楚，天浩短时间内不会对雄鹿城下手。

    与狡猾的人打交道多了，自己也会变得聪明。雷牛族虽然强大，也同样需要时间消化上次战争产生的几十万俘虏。春耕决定了一个族群的未来，就算天浩雄才大略，他同样要服从自然规律，老老实实按照神灵的旨意，带领雷牛族的民众开垦荒地，播撒种子。

    正因为如此，尽管雄鹿城与白鹿城之间毫无障碍，鹿庆西仍然命令整个雄鹿城倾巢而出，在两城之间肥沃广阔的田野上疯狂耕种。

    他知道天浩不会对这些人下手，也不会趁着这个机会进攻雄鹿城。六十多万鹿族人的确是一笔巨大财富，可是吞下去之前也得仔细考虑，如果没有足够的粮食，强行并吞就意味着后患无穷。

    鹿庆西对局势看得很准，他正确估算出天浩出兵的大概时间————明年，或者后年。

    就算整个雄鹿城没有一兵一卒，天浩也不会觊觎这座城市。

    只要守住红月城，就有了继续抗争的资本。

    鹿庆西根本没想过要从己方族人那里得到理解，这种事情对他来说没有任何意义。他早已习惯孤独，或者应该说只能自己独享整个阴谋。行走在黑暗深处的人不需要光明，无论弑父还是弑君，他认为没有做错。如果不是这个世界亏欠自己，事情也不会变成今天这样。

    是的，的确是亏欠。

    为什么我上面还有两位兄长？

    为什么老天爷没有让我排名第一？

    红月城之战打得很艰苦，鹿庆西竭尽全力，好不容易带领军队守住防线。以鹿族军队的实力能够在虎族人疯狂进攻下撑这么久，已经堪称奇迹。

    其实任何事情都有其规律，红月城守军超乎意料之外的优秀表现并非偶然。

    “什一抽杀令”是文明时代古罗马的残酷军制，鹿庆西不是穿越者，但他知道在目前状况下如何才能最大限度激发出士兵的战斗欲望。

    所有权力下派给十人首，下级军官拥有临时处决权，在这之上还有督战队，士兵逃跑避战就杀十人首，军官胆怯就由督战队动手。当城墙上竖起一颗颗面目狰狞新鲜头颅的时候，所有人都知道自己没有退路。除了放弃一切幻想死守红月城防线，任何多余的想法都是奢望。

    鹿庆西知道如何刺激士兵，他下令增加每天的口粮供应量，宰杀大量牲畜为士兵们提供肉食，可即便是这样也无法满足日常消耗。迫不得已，鹿庆西只能派出专使前往白鹿城，向天浩留在那里的官员请求帮助。

    天浩早就预料会发生这种情况，他给暴齿留下了处理方法————牛族可以提供包括盐、鱼肉、脂肪、粮食，甚至酒和糖在内的所有物资。但鹿族也要拿出真金白银，以真正的硬通货进行交易。

    鹿庆西很想得开，也可能是他真正放弃一切，只为了保住红月城。面对使者带回来的物资表和密信，他没怎么犹豫就答应下来，当场下令打开王宫秘库，取出王室多年来珍藏的财宝。

    鹿王真的很有钱，仓库里储备着多达数十吨黄金，还有三百多吨白银。千百年积攒的财富非常惊人，遗憾的是这些贵重金属没有发挥其价值，只能摆在冰冷的库房里，像石头一样沉默着。

    后勤供应毫无问题，兵力方面还可以再次动员。严酷的军令使人们不再抱有任何幻想，从白鹿城运来的大块腌制鲸脂让士兵们感到惊喜，进而振奋士气。

    此消彼长，虎族人感觉日子开始难过了。

    ……

    红月城南面，虎族大军临时营寨。

    虎劲中一直对自己的名字不太满意。

    取名是个技术活，绝大部分野蛮人都无法胜任，他们只能从脑海深处那些似是而非的记忆里选择音节赋予新生儿。至于这些字词代表的意义，即便是孩子父母也不是很清楚，甚至完全不懂。

    精忠、尽忠、净重、晋中……类似的名字还有很多，“劲中”不能算差，但也不能算好。直到成年，虎劲中才逐渐明白什么叫做“尽忠”，他很喜欢这种解释，却无法改变族中祭司给自己起的名字。因为按照行巫者的解释，赐名这种行为是神灵的意志，若是当时觉得不合适还可以更改，现如今过去了那么多年，哪怕是同音文字更换，也会遭到从上到下整个族群管理部门的拒绝。

    北方蛮族领兵的将领称之为“统领”。这是一个模糊的称谓，按照具体权力与领兵数量不同，统领也分为相应的级别。

    虎劲中是这次进攻红月城的虎族最高军事长官，俗称“大统领”。

    他是一个极其魁梧的人。

    天气炎热，他上身的衣扣敞开着，露出大块结实的胸肌，皮肤表面覆盖着浓密的毛。木桌上摊开一张很大的兽皮，边角用重物压住，虎劲中上身前倾，分开的双手撑在桌面上，低头注视着地图中央鹿族与虎族的交界，尤其是正中被打上一个醒目红点，标注着“红月城”三个字的位置，凝神苦思。

    千百年来，虎族与鹿族的争端从未中断。双方争夺的焦点就是红月城。这个地方太重要了，无论地形还是山势，全都偏向于守卫者一方。不夸张地说，若是虎族占领了红月城，随时可以向鹿族领地发起进攻，而且获胜几率很大。反过来，鹿族占据红月城也是同样的道理。

    很幸运，鹿族不是一个好战的种族。从三百年前两族之间最后一次大规模战争结束，此后的鹿王都很保守。他们不断加固红月城的防御设施，每年都会拨出大量粮食供应前线。从红月城开始，北向连接雄鹿城的大路上，沿途设置了多个烽火台。靠近红月城的河流西面还设置了两座村寨，人口常年保持在八千左右。一旦要塞出现意外情况，随时可以增援。

    鹿族人的纺织技术非常精湛，然而争霸天下靠得是军队，是战士。鹿王从一开始就放弃了军事扩张，转而以稳固统治和族群内部为重点。这样做不能说是有错，也许几百年前制订计划的那位鹿王高瞻远瞩，明白“外攻必须自身强大”的道理，可他的后人显然有所误解，在漫长的岁月里谨小慎微，彻底失去了战斗意识。

    鹿族人怎么想并不重要，虎劲中想要的只是红月城。

    他迫不及待想要夺取这座要塞。

    长达一个多月的进攻毫无效果，虎族步兵伤亡惨重。无论云梯、楼车、铁索，还是堆土成坡，各种方法都试过了，除了对红月城守军造成部分杀伤，对战局却没有实际性影响。

    虎族在鹿族内部也有奸细，据得到的消息，新任鹿王彻底放弃了北面对牛族人的防御，将所有军队集中在红月城，大有不死不休，抗争到底的架势。

    虎劲中对此感到很头疼。

    他知道红月城很难打，却没想到竟然如此困难。因为是攻城战，虎族无法发挥骑兵优势，红月城的鹿族守军也紧锁大门拒不外出。每天就这样派出步兵攻城，真正是用牙齿一点点啃。

    鹿族去年与牛族交战，大败，目前的总人口数量只有五十多万。

    这是内应送来的情报，正因为如此，虎王陛下才动了心，派出大军进攻红月城，想要从中分一杯羹，得到剩余的鹿族人。

    归根结底，大家都是为了得到布匹的生产技术。

    虎劲中很清楚，虎族人口众多，无论兵力、财力、粮食各方面均超过鹿族。打赢这一仗是迟早的事情，只要有足够的耐心，付出相应的代价，攻下红月城只是时间问题。

    关键在于，代价实在太大了。

    人员伤亡暂且不谈，真正让虎劲中感到棘手的还是粮草。

    一支上战场作战军队，需要携带的东西绝不仅仅是武器装备。以一千名标准配备的虎族轻装步兵为例，每天的口粮消耗量为五公斤，总计多达五吨，这还是其中含有一定数量肉食，缩减了米粮供应得出的数字。

    平民的口粮配给用不了这么多，战争拼的就是消耗，不让士兵吃饱他们就没有力气打仗，所以无论任何部落，都不会在战斗情况下克扣军粮，还会在正常供应的额度标准上略有提升。

    其次是牲口。

    虎族的牲口分为两种：战马和驼兽。

    大陆北方的动物体量偏大，被虎族驯化的野马也是如此。一匹健壮的公马每天需要草料二十五至四十公斤，战马的标准比这更高，总计三十公斤草料，十公斤豆料。

    豆子也是粮食，生产种植方面的困难就不提了，光是从虎族领地运至目前的营寨，沿途消耗量就大得惊人。

    这次有一万名骑兵随同作战，加上牛、骡子、驮马等用于运输的牲畜，也就是俗称的“驼兽”，每天对草料的需求就超过上百吨。

    大量干草从族内远途运来并不合算，最常见，也是最省力的做法是就地补给。这也是北方蛮族通常选择夏、秋两季出兵的原因。无论战马还是驼兽，让它们吃路上的草，不够的部分额外补充，这样就能节省大部分运力。

    士兵的口粮消耗也是如此，以当地获取的粮食进行补充。

    可是这次情况不同，红月城以南没有任何鹿族村寨，虎劲中无法得到任何补充，只能依靠来自族内的长途运输。虽然后方稳定，鹿族人一旦离开红月城出击，就会被自己这边的哨兵发现，但虎劲中仍然感觉忧心忡忡。