柳如是眼见李天涯心不在焉，她是极聪慧之人，只不过李天涯是她很为感兴趣的人，她心里有计较，对李天涯道：“子楚兄，蘅芜住处就在附近，不如我们进去盘垣一番？”

    李天涯这才发觉不知不觉，他们就在苏蓉住所潇竹馆附近，但想到今日还得去国子监，便道：“我一会还得上学，就罢了吧，请河东君代我禀告蘅芜，晚上可与蘅芜一道来听河居，帮忙抄剧本，就此告辞。”说着，匆匆而去。

    柳如是知道李天涯说的也是实情，

    想起李天涯刚才话语，难道李子楚还会戏剧？柳如是心下奇怪。当下，柳如是敲了潇竹馆大门。小丫头杏儿出来开门。

    这时已是卯时末，天刚朦朦亮，空气中含着秦淮的水雾，时有暗香盈鼻。潇竹馆金嫲及杏儿等仆从也已起身，正在忙乎各种什活。

    没一会，苏蓉梳洗完毕，一袭天青色衣裙，眉目如画，出来笑道：“哎呀，我道是哪个呢？这么早便来扰人清梦。”

    柳如是笑道：“不是我早，是你自己太懒了，如此大好时光，却只道高卧在床。我来问你，你昨晚在李子楚那边，你们两个是不是折腾太晚了？”说着，不怀好意的笑。

    苏蓉俏脸生霞，追着要拧柳如是的脸颊，啐道：“又来瞎说道，哪有的事，我昨晚帮李相公抄剧本，你要这么说，我一会不告诉你。”

    柳如是笑着在前边跑，闻言倚在院里一株翠竹前，一脸惊愕道：“啊，李天涯还能写剧本？”

    两人玩闹了一会，进了里屋，待柳如是说起李天涯刚才的情形，苏蓉大感紧张，一个劲的问李天涯的情况。

    柳如是笑道：“你先告诉我，你们昨儿所抄的剧本是什么，我才告诉你。”

    苏蓉揽着柳如是肩膀央告道：“好姐姐，你先告诉我嘛，到底他是怎么个情况？”

    柳如是叹道：“哎，想不到你这小蹄子也有今天，秦淮河上眼高于顶的苏大花魁，今天却为一介无权无势的穷书生神魂颠倒……”

    苏蓉已无心玩笑，只等着柳如是说话。

    柳如是于是把今早碰到李天涯的经过说了。

    苏蓉听了芳心大乱，峨眉紧蹙，喃喃自语道：“昨儿还好好的，怎么一下子就这样了？哎……不行我要过去看看。”

    说着，就要起身去听河居。柳如是忙道：“且住，蘅芜，你真的迷糊了，你且看看是什么时候，李子楚这时已经去了国子监啦。”

    苏蓉这才醒起，觉得自己太过失态，又坐了下来。她关心则乱，这些天与李天涯情投意合，一颗心挂在李天涯身上。闻知情郎有事，便方寸大乱。

    不由自失的一笑，想到柳如是还没用早餐，于是呼杏儿道：“这死丫头，这时候也不知上早餐，不知姐姐来了吗？”

    杏儿端上两小碗碧红米粥，一边嘟囔道：“平日也没有这么早用餐的，小姐哪一天不睡到中午才起床呢。”

    苏蓉嗔道：“死丫头，我才说一句，你就顶一句，真给你脸了不是？该是我平时惯着你了，你再这样，早晚把你赶出去。”

    杏儿见苏蓉脸带着薄怒，不似玩笑，于是不敢吭声，退下去了。

    柳如是瞧了瞧苏蓉，笑道：“蘅芜，你心里不好受，却拿丫头撒气，何苦来哉。”

    苏蓉这会也发觉自己口气过分，不知为何，一听到李天涯的情况，心慌意乱的。

    当下招呼柳如是吃粥，这是苏蓉爱吃一种碧粳米、红稻米熬的粥，配以各种精致的小菜果品，炒鸡髓笋、拌面筋豆腐、椒油莼齑酱、酱萝卜炸儿、炒枸杞芽儿等等，风味营养俱佳，堪称美味早点。

    碧绿色的粥汤盛在白玉般的小碗，煞是诱人，又佐有几碟精致小菜，令人见之食欲大振。

    柳如是赞道：“久闻蘅芜多金，锦衣玉食，食不厌精，今日一见，名不虚传，我有口福了。”

    柳如是寄居媚香楼，平日用度虽有李香君帮衬，但也是权宜之计。

    三年前，她十四岁那年，柳如是曾柳如是本是周道登府中的一个小丫鬟，受主人抬爱，被主人赐以周姓。周状元出身，常把她抱于膝上，教她读诗学文。其他妻妾醋意大发。今年初，周道登身逝，柳如是被迫下堂而去。

    苏蓉知道柳如是境况，她一直欣赏柳如是，闻言道：“姐姐，你若爱吃，以后过来我这儿吃便是，要不你就搬过来住这边罢了，偌大的潇竹馆，就住我一个，可不比香姐姐那边安逸？”

    苏蓉这番话说得诚挚。她知道李香君那边，目下凭李香君艳名，也算宽绰。但是李香君那边，上有假母，有一些事也不能自作主张。

    柳如是住媚香楼那边，暂时也没什么，时间长了，谁愿意养一个不待人接客，只知道游山玩水，整天男装出去应酬的，一众在老妈丫鬟看在李香君脸上，表面不敢说什么，但是暗地里闲言闲语是免不了的。

    媚香楼自然比不上苏蓉这边的方便与自由。并且最主要的是，苏蓉不用为日常用度费心，平时也没有寻芳客骚扰。

    柳如是听了，很是感动，苏蓉言出真诚，说话中所含意思，她如何不知？她目下寄人篱下，处境尴尬，虽然她与李香君情同姐妹，但耐不住其他人的闲言闲语。

    她身为女子之身，在经历了生活中的种种坎坷之后，特别是夜深的时候，柳如是不觉萌发了更深一层的自我审视和自我反省。

    她开始痛恨自己的女儿身，女人的躯壳太累，累得她自己做人都困难。心里却无限向往男子生活，经常自自艾自怜，恨不生为男儿。以便时下男子一样参加科举，为国出力。

    但是她很快又自我开导，自身本由苍天造就，是没得选的，本性岂能改变？

    她也认识到，女人也能千古流芳，历史上不少女中豪杰之所以青史留芳，正是不畏艰难困苦敢与男儿争高下，最终成就了一番功业！

    她关心时事，知道国家正是动荡之时，唱着歌感叹道：人生苦不乐，意气何难雄？走猎邺域下，射虎当秋风。

    在这之后，柳隐不再因身为妓女的身份而感到悲哀，也不再因为从事低贱的行业而像一般女儿的那般羞愧。

    她要借着这个身份，广交天下名士，找一位有志郎君，协助他报效国家。

    搬潇竹馆暂住，也不失一个好主意。

    她本是爽快干脆之人，于是道：“蘅芜高谊，姐姐甚为感动，这便承情了。”苏蓉见柳如是答应，也很为开心。

    当下两女窃窃私语，苏蓉又把《桃花扇》按记忆朗诵与柳如是听。