快到潇竹馆，柳如是又道:“对了，今日子楚所说之事，到底是真是假？”
柳如是说的，应该是搭救周顺昌这事。李天涯面对柳如是，就不用顾忌了，点点头说：“是的，已有定计，这两天便有信息，河东君可拭目以待。”
柳如是眼睛一亮，忙问道：“什么计划，子楚，能否告诉我？说不定我能助一臂之力。”李天涯心道，这柳如是果然胆大不怕事，一般女子碰上这种事，是避之唯恐不及。她却跃跃欲试。只不过他目前也不知燕赤霞是什么情况，只好说：“暂时我也不太清楚，河东君就静观其变吧。”
说着，对柳如是一拱手，转过身，大踏步而去。
“子楚......”柳如是欲言又止，她没想到李天涯这么干脆的就走。望着李天涯的渐行渐远的背影，伫立出神，良久又叹了口气......
其实，李天涯也是心绪不宁，他怕面对柳如是若有所待的眼眸，那是一双足以令他沉醉不知归路的深潭。只是想起苏蓉，又清醒了过来，只好逃之夭夭。
半夜，李天涯醒了过来，是燕赤霞在喊他，他赶紧起床。出来后，燕赤霞和乔姐已装束停当。燕赤霞低声道：“兄弟，那事已经有着落了，快走！”
李天涯知道是周顺昌一事已经有眉目了。精神一振，跟着燕赤霞乔姐就走。
出来后，听河居门前已经栓有三匹马，燕赤霞道：“上马。”
这种事知道的人越少越好，李天涯也不惊动其他人。燕赤霞为了保持体力，选择了骑马。
三人策马疾奔，燕赤霞在前带路。
乔姐及李天涯后面紧紧跟着。经过一段时间的练习，李天涯现在马术也算不错了，尽自跟得上。
跑了一个多时辰，已经近寅时初。到了一个树林，燕赤霞下马进了林子，李天涯及乔姐紧跟着他。
三人进了林子，按燕赤霞吩咐藏好身子。
不一会，天开始慢慢放亮。
李天涯正想开口，问燕赤霞情况。燕赤霞做了个噤声的手势，指了指前面路面。
李天涯这才看清楚，林子前面是一个十字路口。
道上传来辚辚车马声，不一会，过来一队人马。
大约一行三十余骑迤逦而来，这队士兵各执兵刃，左右有兵汉执着火把，队伍前面有两个武官，七品穿戴模样，正大声吆喝指挥。
中间又推来一轮囚车，囚车一人，头发散乱，遮住大部分面庞，依稀可见是一个中年官员模样，头脸伤痕斑驳。囚车旁一骑马，马上一位四品文官，穿鹭鸶图案官服，三角脸，鸳鸯目，不时左顾右盼，一脸的洋洋得意。
这会到了林子，那两个前面武官勒住队伍，拍马跑过来，满脸堆笑对那文官行礼道：“毛大人，都赶了大半夜，这会大伙儿也疲惫不堪，前不着村后不着店的，今晚就在这林里歇会，天亮再走，大人你看可好？”
那文官沉吟不语，打量了周围一会方道：“也罢，就找个地方歇会，明天一早赶紧上路。不许偷懒，好些办差。到京时，我会报魏公公，重重有赏。”
那四品官员叫毛一鹭，是明万历三十二年进士，他依附阉党，曾拜魏忠贤为干爹，为魏忠贤立生祠于苏州虎丘，这次就是他负责抓捕周顺昌事宜。他又以“吴民作乱”为名，带兵镇压，杀害带头反对阉党的颜佩韦等五人，手段毒劣。
他这次认为捉拿周顺昌等人有功，升功有望。这会升官发财的心正炽热，恨不得早一天到达北京，邀功领赏。
这军官一位叫张扬，一个叫李武，闻言眉开眼笑，说道：“全仗大人提携，恩同再造。”
张扬及李武是东厂校尉，是阉党“五彪”田尔耕的心腹。这次被派往苏州，协同毛一鹭捉拿罪犯，受毛一鹭节制。
张扬说着高声传令，吩咐就地找地方歇息，造灶吃饭。
毛一鹭下了马，一边活动身子，一边对旁边囚车上的周顺昌笑道：“景文兄，当日你我同殿称臣，眨眼间，今日你却为阶下囚。人生际遇之奇，莫过于此啊。”
周顺昌冷冷的望了他一眼，哼了一声，也不吭声。
毛一鹭被周顺昌凛然的眼神一压，口气一窒，讪讪笑道：“其实，圣人云，识时务者为俊杰，读书当知通权达变，周兄又何必如此固执呢？”
周顺昌道：“道不同不相为谋，君子有所为有所不为，我辈读圣贤书，所为何事？若要我卖友求荣，投身魏阉党，认贼为父，苟延残喘。还不如干脆一头撞死，没得辱没了祖先。”
这是骂毛一鹭认魏忠贤为父，恬不知耻。
周顺昌声音虽不响亮，这一番话却说得义正词严。
毛一鹭也是读书人，科举出身，闻言，脸色一阵青一阵红，正想开口。
这时张扬过来道：“毛大人，前面刚好有一个破神庙，早没了香火，不如就进去歇息。”
毛一鹭点点头，抬步便走，又回头道：“可叫人好生看好钦犯，不准怠慢。”
这是一座废弃已久的庙宇，空落落的大院覆盖了尺余深的枯叶，依着山势，正殿两边庑廊齐整排着两溜厢屋，檐下结了几个蜘蛛网。
半旧的房舍门大敞着，窗纸都没有破；楹柱上的朱红漆皮也没有剥落，微旧而已；只有当院一个人高的大铁鼎上头厚厚地裹了一层秋叶，冰冷阴沉地矗在泥地里，仿佛向人们诉说着什么。
神庙大门有一青石碑匾，应该是安在上面的，这会已随便摆放地上。上面依稀可辩出是“得道庵”三个褪色的红色大字。石碑中间开裂一条斜斜的裂缝，字也斑驳不堪。
这一群人闯进正殿，只听“唿”地一声，扑棱棱惊起一大群在殿中过夜的乌鸦、山鸡，还有一只狍子冲门逃出，猝不及防间，张扬被吓得一屁股坐到地里。
毛一鹭皱了皱眉，退了几步，让士兵先打扫打扫，又吩咐身边从人取出干粮。