荆州，枝江。

    郡守府中，桓谦一身将袍大铠，看上去威风凛凛，坐在大案之后，一个羌人打扮的小校正向他行礼道：“桓公，我家苟将军让小的给您来带个话，他现在奉了卢教主的命令，主力要去随天师道大军一起攻打豫州，直取建康，暂时不能再为您效力了，不过，巴陵那里，他留下了弟弟苟森在那里，有七千步骑和新附的义士与之一起行动，继续扫荡晋军的残部，也是对您的策应。”

    桓谦一脸的怒气，沉声道：“混蛋，你家苟将军难道忘了谁才是他的上司吗？去跟卢循会合只是联手攻打江陵罢了，结果他不打江陵，还分兵去抢湘州，主力跟着卢循跑了，他眼里还有没有我这个桓公？还有没有大秦皇帝？！”

    那小校哭丧着脸：“桓公，这是我家大人决定的事，小的只是来传个话的，您可千万不要动怒啊，要是您没有别的吩咐，小的这就去复命了。”

    桓谦恨声道：“滚滚滚滚滚，你们这些羌子，个个都是见利忘义，回去告诉你家将军，别以为跟着卢循就有啥好处，前面可有的是硬骨头呢，要是十天内再不回来，打下江陵，我一个子儿也不会留给他！”

    那小校如蒙大赦，转身一溜烟地就奔了出去，生怕多留个一秒钟，也许桓谦会一怒之下杀了他。

    站在桓谦身边的，乃是他的族弟桓石绥，此人也是在荆州各地潜伏数年，时不时起兵作乱的桓楚余党了，这回随着桓谦的回归，他也终于可以从穷山恶壤之中钻出来，为桓谦出头去联系各地起事的旧部，可以说这枝江城一带聚集起来的万余兵马，一大半是这个桓石绥带来的，看着那个羌军使者跑回去的背影，他轻轻地摇了摇头：“看来，苟林是指望不上了。”

    桓谦不屑地勾了勾嘴角：“他总归也算是帮我们消灭了一部分的荆州兵马，尤其是把江陵城中的追兵给消灭了不少，靠了这场胜仗，这些天来投奔我们的荆州各地的人士也多了不少，现在我这里已经有三万余众了，就算扣掉四散出去征粮拉队伍的人，也有一万多，只要再过个一两个月，我们就会有超过十万的兵马，到那时候，咱们就先逼降鲁宗之，再拉上谯道福一起攻打江陵，我看他刘道规拿什么挡！”

    桓石绥的眉头微皱：“二哥（桓谦在桓冲诸子中排名第二，而桓石绥是桓冲的弟弟桓豁之子，两人是堂兄弟关系），这几天虽然来投奔我们的人不少，比如征阳令王天恩也举城起义，带了三千人投奔我们，但是江陵那里的消息，好像反而是断绝了啊。这可不是什么好消息。”

    桓谦恨恨地说道：“这还不是因为苟林这个混蛋在江陵四周到处奸淫掳掠，那次江陵出兵追击，给他灭了三千多人，全是江陵本地的兵马，他还堆尸为京观以炫耀，奶奶的，这可让江陵人恨死了苟林，连带着也恨上了我，毕竟苟林是我带过来的。”

    桓石绥叹了口气：“本来我们以为这些羌骑只是来凑个数的，一个个看起来军容不整也没啥本事，可没想到居然可以设伏大败晋军，江陵城中的本地州郡兵马，很多以前是大楚的精锐，战斗力可不弱的，也一战而损失这么多，看来，是我们低估了这些蛮夷了，他们真的是很能打，也不知道卢循给他们灌了多少迷魂汤，让他们就这样跟着走了。”

    桓谦咬了咬牙：“罢了，走了也好，这荆州毕竟是我们桓氏的地方，为了打仗纵容这些羌虏在这里祸害百姓，只会把几代父祖积累的名声给败坏了，再说，跟后秦也好，跟天师道的妖贼也罢，都不过是临时合作而已，以后是敌是友还难说呢，就是谯蜀的家伙，不也是把我囚禁了几年，差点没命了吗？这荆州之战，归根到底还是要看我们自己，别人是指望不上的。”

    桓石绥点了点头：“是的，不过刘道规深通兵法，是北府名将，以我们现在的实力，想要打他有点难，我想，还是先让谯道福的蜀军，还有苟林留在巴陵的那个什么苟森去打打江陵，消耗一下刘道规，也能探探城中的虚实。”

    桓谦冷笑着一指身后的一口箱子：“石绥，你猜这箱子里是什么？”

    桓石绥勾了勾嘴角，看着这把加了三把大锁的箱子，这是桓谦这几天来一直形影不离，连睡觉都会当枕头的东西，显然是非常地紧要，他说道：“难道，这些是以前先帝（桓玄）留下的什么宝藏或者是招兵买马的军械钱粮吗？”

    桓谦哈哈一笑，摆了摆手：“比这个可值钱多了，兄弟，我告诉你啊，这可是江陵城中的那些士族豪门，写给我通风报信，迎我回去即位的效忠书呢。”

    桓石绥睁大了眼睛：“什么，这些居然是他们报信的书信？哎呀，这满满一箱，可是城中大多数的家族，都倒向了咱们啊。”

    桓谦冷笑道：“可不是吗？这荆州，归根到底还是咱们的荆州，就算杀了一些他们的家人，但他们最多气愤几天，表明一下愤怒，只要我们把这些事推到苟林头上，再好言安抚几句，他们就会再次为我们效命，要是不肯的话，嘿嘿，我们干脆就把这些书信交给刘道规，让这江陵城中自己先乱起来，京八佬和城里人来个互杀火并，我们要取江陵，自然不费吹灰之力，还要什么谯蜀和羌子做什么？招他们过来，那是请神容易送神难哪。”

    桓石绥拍手大笑道：“好，还是二哥高啊，就用这招，只等散出去征粮的人马一回，我们就向江陵进…………”

    他的话音未落，只听到一阵急促的脚步声响起，外面奔来一个满身大汗，失魂落魄的传令兵，直接就扑到了二人面前的地上，哭道：“主公，大事不好，京口佬，京口佬打过来啦，南门已经失陷，你们，你们快跑吧！”