第524章可怜的火炮
好一会儿，海兰珠蹙着黛眉说道：“要不要搭建浮桥，否则可真过不去。”
“搭建浮桥当然不错，但木料是个问题，想要取得木料必然要在林子里砍伐树木，动静不小”铁墨不无担忧的看了看远处，其实他也想过这个主意，搭建浮桥是最有效的方法。但需要大量的时间，流寇反应足够迅速的话，完全可以提前做好防守的。
这时旁边的周定山沉着眉头说道，“如果足够快的话，还是可以的。在林中大肆砍伐，肯定瞒不过流寇。但我们完全没有必要瞒着他们，只需要先准备好木料就行了，我们不动手搭建浮桥，流寇就算有所防备，也不知道该从何处着手。等流寇防守松懈后，我们可以趁夜渡河，先拉起绳索，后边搭建浮桥就轻松多了，只要配合得当，一个时辰内完成这座浮桥没什么大问题。”
周定山知道此战不能拖太久，时间太长，也就给了流寇足够的喘息机会，这对整个战争来说不是什么好事。铁墨显然也考虑到了这一点，所以轻轻地点了点头，“就按你说的做吧，不过如何搭建浮桥，提前做好计划，不要出太多纰漏。既然这么做了，就不要给流寇翻身的机会。”
伊丽莎白眼中充满了疑惑，她实在看不懂其中的奥妙。十余万大军，可谓是胜券在握，慢慢推过来，这场战争就赢下来了，为什么还要主动开辟延水河战役呢？
怎么看都觉得铁墨有点自找麻烦的意思，十万大军稳扎稳打不是更好么？三万大军集结延水河，其中更有两万骑兵，就算搭建浮桥，战马也不可能运送到对岸的，也就是说，如果在对岸开辟战场的话，这两万骑兵等同于无，没有了骑兵之利，短时间内，流寇可能不会出现什么兵力劣势，若是调度得当，甚至还会出现兵力优势的局面。
道理如此简单，为什么铁墨还执意要这么做呢？伊丽莎白性情直爽，没有东方女子诸多的顾虑，眨着大眼睛低声道，“干嘛要在延水河打哦，流寇一旦孤注一掷，集结兵马，很可能会在对岸形成兵力优势的，战马过不了河，又失去兵力优势，自找麻烦哎。而且渡河的话，我们的炮兵也跟不上，没法提供火力支援。”
伊丽莎白自觉地这番话很有道理，至少在她的认知里，应该是这样的。铁墨淡淡一笑，深邃的目光充满睿智，指了指湍流不息的河水，“伊丽莎白，你知道我为什么一路上带着你观摩战场么？因为如果你不亲眼看一看，是永远不知道什么是战争。战争不是简单地兵力多寡，更讲究谋略，有时候没必要计较一城一地之得失，只需要抓住根本就可以了。如今的陕北，真正值得坚守的，不是宜川城，而是安塞城，所以，开辟延水河战役，可以逼着流寇拉出来打一场大战，避免了强攻坚城。呵呵，你是不是觉得这个时候过河，没有了兵力优势，是给流寇机会呢？不过你有没有想过，不给流寇机会，他们会把兵马拉出来跟我们打？呵呵，兵力优势，难道没有了兵力优势就打不了胜仗么？骑兵下了马，就没有了战斗力么？伊丽莎白，好好看着吧，本王会告诉你什么是强兵的。”
铁墨的话颇含深意，伊丽莎白听得半知半解，但后边一部分话，她还是听得明明白白的。不铁墨有些狂妄，但又不得不承认，他的自信充满了魅力，语气并不高昂，但有着英雄般的豪迈，他站在河边，驻足而望，似乎天下尽在掌中。三万人，足够了，三万精兵，可破一切。明知山有虎，偏向虎山行，说的就是他么？
安塞城县衙，张存孟的心情一直都不太好，官兵驻扎对岸后，却偃旗息鼓，没有下一步动作，石桥那边也没有消息，官兵连佯攻都懒得尝试。一时间张存孟有些迷惑了，难道官兵并不想渡河？
就在张存孟有所怀疑的时候，前方探子终于传回来消息，“张头领，最近官兵进入树林，大肆砍伐，恐怕要有下一步动作。”
砍伐树木？难道要弄简易船板，强渡延水河？这个念头一冒出来，就再也抑制不住，张存孟觉得自己被侮辱了，官兵把义军将士当成摆设了不成，真以为随随便便就能过河的？
十几名头领凑在一起，出谋划策，最后决定加强岸边巡逻，只要官兵渡河，就给予沉重打击，同时张存孟抓紧时间派出一部分兵马驰援延水河。张存孟的意图已经非常明显，就是要在延水河打一场大战。宜川城城高墙厚，易守难攻，但关键是延水河更重要，此河不守，安塞城陷落，那整个陕北义军士气崩溃，失去反抗之心，信心崩塌了，宜川城城再易守难攻又如何，没有人防守的城池，也就是一座光秃秃的城。这也是官兵敢绕过宜川城，发动延水河战役的原因吧。
宜川城中，看到王自用送来的信，张献忠什么也没说，其实他也能他能体会到王自用心中的无奈。说到底，现在的战场主动权已经被官兵牢牢把握住，死守宜川城，只不过是慢性死亡罢了，依靠着延水河拼一场，还能有点希望。哎，曾经何时，陕北义军三十六路头领，何等威风，如今被逼到了这般窘迫的境地。
延水河一战，需要宜川城方面派兵配合安塞城里的义军，还要听张存孟的调遣。这让张献忠很不舒坦，不过眼下这局面，张献忠也只能忍了。面对来势汹汹的活阎王，双方只能暂时放下那点成见了。
话说马季的日子很不好过，自己领着两千骑兵嚣张了没多久，屁股后边就冒出来一群追兵。他出城的目的，就是尽可能的拖住官兵的骑兵，可是，马季没想到这一拖竟然拖住万余骑兵，还有不少步兵后撤拦截。
上万骑兵，官兵还真是大手笔，面对众多骑兵围剿追杀，马季欲哭无泪，还是第一次碰到如此霸道的对手。当然不得不慨叹官兵资本雄厚，随便一挥手，直接上万骑兵追杀，这连杀鸡用牛刀都算不上，简直是杀鸡用龙刀啊。
好不容易找个地方喘口气，半个时辰没过去，副将就跑了过来，“马大哥，官兵又扑上来了，北边还有不少步兵严阵以待，咱们现在往哪里跑？呼呼好多兄弟们已经快撑不住了。”
自从袭击了几个护粮队后，就再也没过过安生日子，屁股后边一直有追兵，有些士兵累的肠子都快出来了，这一路上战马都累死不少，要不是抢了不少马匹，这会儿掉队的都不知道有多少了。马季等着混浊的老眼，脑袋嗡嗡作响，又追上来了，娘的，怎么总觉得官兵在玩人呢，明明可以合围，偏偏不合围，就是跟在后边死咬着不放。心中有气，但马季还是不得不想办法继续逃命，看了看北边，他翻身上马，“去孟门山，进峡谷，到了那里后，所有人放弃战马，分散逃命。”
马季能想到的也只有孟门山峡谷了，去其他地方一点用处都没有，也就峡谷地形复杂，骑兵发挥不了用处。马季领头，剩下的一千三百多名残兵一头往北边扎去，马季也算个狠人，一看逃命希望不大，直接进了峡谷，他觉得到这个地步，能拖多久就拖多久了。
让马季郁闷的是，后边的官兵依旧紧追不舍，毫不犹豫的跟着冲进了大峡谷，看着身后黑压压一群人，马季都想骂娘了，他们就不担心有陷阱，就不担心是调虎离山计？
马季的人马可以说是死路一条了，在重兵围剿之下，哪怕冲进孟门山，也没多少希望。峡谷地形复杂，不好围剿，关键是山上光秃秃的，不需要打，围上个四五天，估计就有人饿死了。事实上，官兵也是这样做的，骑兵贴近威逼，后来又有上万步兵在另一侧驻扎，整个孟门山峡谷被堵住，马季的人可谓是插翅难飞。
宜川城城中，张献忠心下颓然，马季的命运可以预知，要说不伤心那是假的。可张献忠没有办法，不牺牲这两千多骑兵，就调不走官兵的骑兵，从目前的情况看，马季已经圆满的完成了任务。
转眼间进入了崇祯五年五月中旬，宜川城城依旧没有太多变化，要说最大的变化，那就是在宜川城南北两侧，多了两条高高的土山，官兵开始接着土山的高度，布置攻城器械，尤其是新式火炮，这也预示着宜川城城的安稳日子到头了。五月十七日傍晚，就在家家准备晚饭的时候，宜川城城陷入了混乱，一颗颗炮弹落下来，打破了流寇的幻想，真正的攻城战拉开帷幕。
两条土山终于发挥了作用，占据了高度优势，炮手可以尽情的往城墙上倾泻炮弹，相反，城中守兵的箭矢却很难射到城外的人。
仅仅一个时辰，待在城头的守兵就遭到了沉重打击，死伤一千余人不说，最让人崩溃的是只能被动挨打。
其实宜川城中也有火炮，张献忠被晋北边军的火炮打了好几次后，也学了乖。砸锅卖铁的想办法弄火炮，可是真开火之后，便发现自己手里的火炮除了外观跟边军手里的火炮差不多，威力方面差远了，尤其是射程，简直没法比。一开始还对着轰了一会儿，可很快就有几门火炮被边军炮兵轰的哑了火。张献忠心疼无比，赶紧停止炮轰，让城头上的人找地方躲着。
张献忠早已经没了脾气，宜川城城墙高约四丈，城外土山却高约五六丈，视野以及高度压制，先天不如别人。之前还有人嘲笑官兵堆土山的行为很蠢，现在没人笑得出来了，有时候看似可笑的行为，往往效果很好。
一直被动挨打，那种心理上的压力，是无法想象的。
这一日过了子时，宜川城突然四门大开，城中的流寇像疯狗一样冲了出来，他们疯狂的攻击着城外的驻地，一切来得太突然优势那么的自然。官兵反应也很快，在渡过前期被动后，便开始了反攻，双方厮杀了将近两个时辰，农民军士兵才慢慢退却。
不过，张献忠的目的已经达到了，这一夜疯狂的进攻，他成功掩护上万士兵趁着夜色赶往延水河。看着茫然的夜空，张献忠不知道将来会怎么样，但是他能做的都已经做了。至于延水河战役，就看王自用手底下那些人的了。
与此同时，铁墨和海兰珠也在关注着延水河，夜色笼罩下，一条条绳索横跨大河，浮桥慢慢搭建起来，渡过大河，并不是梦想。
凌晨的延水河岸边，水雾弥漫，站得久了，浑身有些湿漉漉的。今夜月光全无，繁星满布，天边悠云如一条银河，星空璀璨，美丽迷人，只是这片天空下，却酝酿着一股肃杀气息。这一带水流湍急，对面是一段峭壁，正因为这段峭壁，流寇才放松了对这一带的巡视，子时过后，也没人会到这里查探，这就给了官兵搭建浮桥的机会。
军中不乏水中高手，游到对岸，靠着飞爪等工具成功爬上峭壁，一条条绳索连同南北，后边的士兵扛着准备好的木板铺在上边。这些木板又宽又长，本身就有很大浮力，再加上绳索撑着，这座简易的浮桥也不至于垮掉。浮桥搭建完毕，士兵们陆陆续续的通过桥面攀上对面的峭壁，靠着浮力，即使扛着盾牌也不至于沉下去。夜色笼罩下，流寇根本没有发现官兵已经突破了延水河防线。
长夜漫漫，王自用却没有一点睡意，看着窗外漆黑的夜幕，有的只是淡淡的忧伤。不知道什么时候，变成了一个赌徒，竟然将整个陕北的命运放在了延水河。院中静得有些吓人，似乎所有人都感受到了末日来临的气息，陕北的夜风有些大，青砖高墙，依旧挡不住清凉的风。