拜前几个月三皇子在宗室皇亲圈子里大肆拉拢人的行动所赐，宗室里还真有不少人是站在他这一边的。

    本来这部分人听说东宫要出事了，还以为三皇子的好机会来了，虽然死了个萧琮，但若是能借机争到储君之位，也不失为一件好事，可看到三皇子这边的局势似乎也有些不妙，这部分宗室便也开始忐忑不安起来，四处设法打探消息。

    至于原本曾经与曹家关系不错的宗室，倒是在曹家失势那段时间里，早早跟他们疏远了，剩下还与东宫所有牵扯的，大多是象丰林“郡王妃”这种有所求的人。但这样的人到底是少数，所以此时会上曹家门打探消息的人几乎没有。就连与曹家旁支联姻的那家宗室王府，也只是抱着观望的态度，留意着事态的发展，连让自家媳妇回娘家去看看情况的打算都没有。

    不过，昨天一度被丰林“郡王妃”利用，引到恒寿斋外“捉奸”的宗室女眷中，也有人因为早早就离开慈宁宫的关系，对宫中发生的事一知半解却又忍不住感到好奇，想方设法四处打探消息。借着过年走亲戚的名义，他们与其他宗室人家来往，倒是不会引起外界的疑心。但这么一走，又助长了宗室圈子里的流言传播。

    知情的外臣们基本都不会随便乱说话，但在半知情或不知情的宗室皇亲圈子里，关于大年初一在皇宫发生的事，已经引起了话题和骚动。

    这种骚动就连朱瑞都察觉到了。晚上他回到燕王府，还跟妻子吐嘈：“我今儿不知被多少宗室长辈叫住问话了。有人是直接问宫里到底发生了什么，我推说不方便讲，他们也不会继续为难我；但也有人爱拐弯抹脚地打探消息，既不肯明言自己想知道的事，又拉着我不肯放我走。若不是我一再强调身上还有皇命，需得回宫复命，只怕他们还觉得能扣下我一直到我开口为止呢！”

    谢慕林今天也面对过许多人的问话，心中自然很有同感：“对付这种厚脸皮的人，除了更厚脸皮地告诉他们，我虽然知道你想知道的事，但我就是不能告诉你，你有不满就跟太后或皇上说，只要他们答应，我一定对你知无不言——必须得拉下脸皮跟他们说这种大实话，才能应付过去呢。若是他们因此而有所怨言，明面上放过我们，过后还要在人前说我们的坏话，中伤我们的名声，我们也只能认了。世界上有那么多人，总不能指望人人都会喜欢我们吧？”

    朱瑞听得笑了：“这话倒也不错。通常面对长辈，我会客气三分，即使要拒绝，也会说得委婉一点儿。但这么一来，我就得花更多的时间才能摆脱他们了。我的身世有问题，这几年才认祖归宗，想必有不少人会因此看不惯父王与我。我不想让人说父王的闲话，因此进京后一直对那些宗室长辈们颇为客气。可要是他们错将我的客气与礼数当作是可欺的理由，那我也会让他们知道，燕王府绝对不是他们能轻视的！”

    谢慕林合掌：“行啦，现在我们也算是将自己的态度明白告诉他们了，想要打探消息什么的，别来找我们，最好人人都老实些，别在私底下搞些见不得人的小动作。如今正值夺嫡之争最激烈的时候，眼看就要出最终结果了。要是这时候，有哪个宗室做了不合时宜的事，惹恼了皇上，搞不好就会成为夺嫡之争的炮灰呢！前头两位先帝末年时，诸皇子夺嫡，成为炮灰的宗室、皇亲、官员等等，数不胜数。血的教训离现在也不过是几十年罢了，相信不少人都还有记忆，聪明的就别在这时候犯蠢，否则将来肯定会后悔！”

    朱瑞忍不住叹气道：“大约是太平时日过得久了，所以许多人都忘了吧？这储位之争会凶险到什么程度？即使是再显赫的亲贵大臣、高门世族，也是说倒就倒了。何苦为了去谋得些许富贵权势，便放着好好的日子不过，把全家人的性命拿去作赌呢？就象这一回，萧琮大哥就这么丢了性命……他私自离开宫宴，企图潜入后宫的时候，大概绝对不会想到，自己即将走上绝路吧？他也绝对不会想到，本以为一直受三殿下操纵的王氏，竟然会忽然间对他下毒手！”

    知道了三皇子与王湄如的关系之后，年轻力壮又身手高强的萧琮为何会死于宫人之手的答案，也就不再是个谜了。萧琮估计是知道三皇子与王湄如之间有着什么样的约定的，王湄如如果不是一见面就显露出对三皇子的仇恨态度，即使她走到萧琮身边，萧琮也不会对她有多少戒备之心，只会以为她要跟自己说什么机密之事，才会如此靠近吧？

    谢慕林想起萧琮尸体上除了那个致命的伤口，几乎看不到任何他反抗的痕迹，心中又忍不住叹了口气。

    接着她就听到朱瑞在说：“不过……倘若头一次被暗算时，萧琮大哥没预料到王氏会对他下手，那么从恒寿斋逃走之后，他应该听到王氏的声音，又或是看到了王氏的背影吧？理应对这个女人有所防范才是。为什么到了东宫后，他还能再被暗算呢？还是正面遇刺……实在不象是他会做的事。”

    谢慕林努力让自己的语气显得如同平常一般自然：“这种事大概只需要问问王湄如身边的人，就能知道答案了吧？东宫的人没招供吗？”

    朱瑞叹道：“他们不肯说……起初所有人都否认参与了杀害萧琮大哥与陷害娘子里的行动，后来实在是没办法搪塞过去了，又听说连王氏都招了供，才有人稍稍透露了口风……却又把责任都推到了王氏身上，坚持是王氏指使他们去做的，太子殿下对此一无所知。至于下毒之事，他们更是坚称不知情，都推到了王氏身上。那个金女史后来还直接咒骂起了王氏，用辞十分恶毒。她似乎觉得，是王氏害了他们的太子殿下，若不是王氏，东宫上下绝不会面临如今的处境。不过，她不但骂王氏，也骂了太子妃，说她不忠不孝不仁不义，竟然在危机关头出卖丈夫，辜负了曹皇后的期望……”

    谢慕林忍不住哂道：“太子妃确实是有自己的私心，但太子平时是怎么对待她的？曹皇后在世时，对这个儿媳妇也没多好吧？他们母子哪儿来的脸面要求太子妃为了他们去冒触怒皇上的风险，连身家性命都舍了去？太子既然一心只有真爱王湄如，视正妻为障碍，就没理由抱怨妻子也把自己视作了障碍。至于金女史，她们身为曹皇后遗留下来的心腹人手，明明知道太子纵容王湄如干了蠢事，不但没有劝着拦着，还要助纣为虐，她们才是真正的不忠不义呢！辜负了曹皇后期望的人是她们才对吧？！”

    谢慕林懒得多问那几个愚忠宫人的事，反正她们越是保密，对她越有利。她比较关心两位皇子的状态：“太子怎么样了？三殿下呢？他们愿意放弃储位了吗？”