萧夫人也许只是想要给自己保留一张底牌，好让那些居心不良的宗室们不至于早早将她们母女一脚踢开。

    但这并不是谢慕林与朱瑞关心的事。

    只要皇帝见不得光的小秘密还未传到他昔日的政敌们耳朵里，而且在新君坐稳皇位之前不会向外泄露，萧夫人是怎么想的，其实并不重要。反正她现在也乖乖听从朱瑞和萧明德的安排行事了。为了她唯一剩下的宝贝女儿着想，她应该不至于再次自作聪明地犯蠢了。

    朱瑞跟妻子谢慕林根本没多少时间温存，他们只来得及在马车里小聚片刻，交流了一下最新的情报，前者便要匆匆离开了。谢慕林掀起车帘一角，看着朱瑞下车，从小徐手中接过马缰，翻身上马，回头看她一眼，便要策马扬鞭飞奔而去，忍不住长叹了一口气。

    算了，现在不是儿女情长的时候。她和朱瑞的日子还长着呢，没必要在这时候婆婆妈妈的，还是赶紧干正事去吧！

    且不说谢慕林如何赶回王府去梳洗，接着又如何进宫见太后，朱瑞匆匆赶到皇宫中，第一时间直奔西宫向皇帝复命。

    他到达西宫的时候，有些不凑巧，燕王正陪皇帝说话呢。兄弟俩是单独见面，房门紧闭，一个心腹太监都没在屋里守着，连四皇子都被赶出来了。四皇子见朱瑞来了，给他使了个眼色，便把他拉到偏殿去了。

    四皇子命宫人送上水盆巾帕，好让朱瑞洗把脸，醒醒神。朱瑞谢过四皇子后，洗了脸，又喝了口热乎乎的红枣汤，便忍不住走到窗边张望，见皇帝寝室的门还没打开，不由得有些担心起来。

    四皇子端着一盏建莲红枣汤慢慢喝着，安抚朱瑞道：“兄长别着急，皇叔心里有数的，不会有事。”

    朱瑞回头看他：“殿下，皇上对父王正忌惮着呢。虽说他多半不会让父王看出来，可是父王心里却是明白的……”依他对燕王的了解，燕王肯定会打开天窗说亮话，那就意味着要当面戳破皇帝那些见不得人的小心思。就算燕王自己不在乎，皇帝也不会在乎吗？就怕皇帝面上装作不在意，实际上心里已经恼羞成怒……

    四皇子淡淡地道：“刚开始，看着皇叔进屋见父皇时，我也是担心过的。可过了这么长的时间，屋里都没传来争吵的声音，可见父皇与皇叔相处得还算融洽。我不知道皇叔会跟父皇说些什么，但只要他们没有争吵，平静谈话到了现下，多半就没什么可担心的了。兄长是关心则乱，其实皇叔素来精明，行事又不莽撞，我们有什么好操心的呢？”

    朱瑞想想也是，稍稍安心了些。

    四皇子又招呼他坐下：“趁着这会子咱们进不去，先聊聊天吧。兄长可用过早膳了？这是才从将军府赶过来吧？不如让人传了膳来，我陪你用一点儿？”

    朱瑞摸摸肚子，确实有些饿了，便答应下来。于是内侍们赶紧送了些糕点粥水上来，兄弟俩简单吃了些，才命人把碗盘撤了，改送上香茶，然后开始聊天。

    朱瑞简单地把自己这一晚在将军府的经历说了，没漏下妻子谢慕林说服萧琳这一切，却瞒下了真正向三皇子泄露机密的萧夫人，只说：“萧将军能保证自己没有向三殿下提起当年的事，不过他说，事情刚发生的时候，皇上大受打击，曾经到将军府找他商议应对之策，当时萧娘娘曾经来给他们送过宵夜。虽说后来萧将军觉得不妥，让萧夫人把萧娘娘领走了，可谁也不知道当时萧娘娘是不是听到了什么。这些年来，萧娘娘从来没跟萧将军提过这件事，他原以为没有别人知道的。所以……皇上忽然对他生出猜忌之心，他只想到根源可能是在我的身世上头，却不知道这里头还有三殿下的手笔。”

    四皇子也不提自己是不是真的信了这个解释，只叹息道：“这样的秘事，会被三皇兄知道，还真有可能是他从萧娘娘那里听说的。萧娘娘一心盼着三皇兄有大位之望，为了达到目的，什么事做不出来呢？不过是泄露一两句隐秘之事罢了。父皇原不知道萧娘娘知情，就算怀疑，也只会怀疑到萧将军身上。萧娘娘只是没想到，三皇兄会主动向父皇提起此事吧？身为人子，竟然威胁自己的亲生父亲，三皇兄此举实在是太过不孝了！”

    朱瑞听到四皇子这么说，心中越发安定了。他知道，一会儿他向皇帝复命时，提起这个版本的泄密原因，不管皇帝信不信，反正四皇子是不会提出任何质疑的，燕王原本就是暗示他要撇清萧明德一家的人，自然更不会拆台。有了这两位助力，他还怕皇帝会不采信自己的答案吗？

    作为回报，朱瑞也没忘跟四皇子报备：“萧琳打消了助三殿下争储的想法，一心只盼着等三殿下失去权位后，可以光明正大地嫁给他为妻，没有蓝氏，也没有薛四姑娘。萧夫人为了实现女儿的愿望，苦求萧将军，萧将军已经答应了，那些怀有野心意图反叛的武将，都由他去安抚，安抚不了的，他也会把人给解决了，不会给皇上与殿下添堵的。倘若皇上看到萧将军的行事，能相信他的忠心，念及他多年来没有功劳也有苦劳的份上，愿意给他一个恩典，让萧琳得以嫁给三殿下为妻，那就再好不过了。”

    四皇子心领神会：“萧家姐姐对三皇兄真真是情深意重，哪怕三皇兄如今失了势，她也依旧痴心不改。这样的好女儿，又是父皇宠信多年的重臣之女，三皇兄能娶到这样的妻子，真真是上辈子积来的福气！”当然，萧明德一家愿意为此付出的代价，四皇子也接受了。虽说萧明德此人没有他曾经以为的那么忠诚可靠，但只要还能为他所用，便是个好臣子。有弱点的好臣子，兴许比没有弱点的臣子更好用。

    四皇子心情不错，便也顺便告诉了朱瑞一个好消息：“昨儿我们不是看见卞审理跟着焦银台，从父皇的寝宫里出来了么？兄长一定想不到，卞审理是为何而来的——薛四姑娘暗中联系了萧家人，企图助三皇兄行谋逆之事。虽然被一众宗室武将们撇在一边难以掺和，却因为有银子有地方，又被他们利用着出钱出地。薛家人察觉到了他们的动静，让薛家老四找到卞审理，密告给了焦银台。如今父皇得了信，已经暗中派人去盯着那些宗室们藏人和秘会的场所了。薛家虽然曾经犯过糊涂，如今总算聪明了一回。看来老太师去后，薛家气数还未尽呢！”

    朱瑞挑了挑眉，这件事可真的有些出乎他意料之外了。虽说那些宗室们企图干的事，对皇室而言早就不再是秘密了，可薛家居然能站对了一回队，着实有些令人惊讶呢。

    寝宫方向传来些许动静，兄弟俩忙抬头望了过去。

    皇帝与燕王的谈话，似乎终于告一段落了。