当谢慕林饶有兴致地偷听周围人的窃窃私语之际，谢谨之与谢徽之两人也没闲着。

    谢谨之一边留意身边人的议论，一边时不时往两个妹妹那边看，免得她俩受到什么不长眼之人的骚扰。谢慕林这边还好，谢映容那边老是有人找她搭话，不过幸好大多数是婆子媳妇，也有那么两三个小厮，缠人一点是有的，却不敢在众目睽睽之下对小姑娘做什么，谢谨之就没有多管。只有当某个小厮离谢映容太近时，他才会走上去挡一挡，把那人打发走。

    谢徽之则迅速去寻了他在王家族中新近发展出来的线人。

    他人还没回来，谢慕林等三人已经看见程王氏从被烧得一片焦黑的王安贵宅里出来，由两名亲信婆子搀扶着，哭得肝肠寸断，嘴里还在喊：“弟妹啊！你死得好惨哪！老天爷不公啊！”

    旁边另有一个仆妇打扮的婆子，同样哭得双眼红肿，摇摇欲坠：“太太！太太啊～～～”

    她们周围的人也有不停流泪的，但大多数人比较冷静。还有一个中年男人尴尴尬尬地安抚着程王氏，叫她“节哀”。随即有人前来向这中年男人请示，说六房的人请他去议事，谢慕林等围观之人方知道，这位正是王氏一族的族长。

    王氏族长一脸惨淡地去了。他留下来面对程王氏，听着对方话里话外暗示洪氏母女是被族人害死的，固然很尴尬；可六房亦是昨晚火灾的苦主，死的人里更有一个六房房主的爱妾，更不肯善罢甘休。王安贵这一房已是绝了户，六房能找的人就只有程王氏了。可程王氏身后还有宁国侯府，还有平南伯府，他能拿她怎么样？六房若真要求族长做主给他们一个公道，族长自个儿都想求个公道了。

    王氏族长的难处，程王氏自然是不会理解的。她大哭了一场，宁国侯府跟来的管事嬷嬷就开始催她尽快回府，她只能哽咽着对那同哭的婆子道：“弟妹的后事就托付给妈妈了，一定要办好了，让弟妹干干净净、体体面面地走。法事的银子也别省，到时候只管往我那里报账就是。”

    婆子哭着点头：“姑太太放心。老奴侍候了太太一辈子，定不会让太太受委屈的！”她顿了一顿，“还有两位姑娘……”

    “你看着办吧。”程王氏的眼泪又要下来了，“到底是我们王家的女孩儿，不能失了体统。她们追随弟妹到九泉之下，也是……孝心！”

    婆子点头应下了：“姑太太放心。太太临终前特地赏了老奴银子，放老奴回乡养老，是对老奴的大恩。老奴哪怕是为了报太太的恩，也不会怠慢了两位姑娘的！”

    程王氏又哭了几声，方才在宁国侯府婆子们再三催促下，登车离去了。

    谢慕林把这个过程从头看到尾，总觉得哪里有些怪怪的……

    是错觉吗？她怎么觉得程王氏好象更伤心于“弟妹”的死，两个同样死去的嫡亲侄女儿，好象只是顺带的？

    身边人的闲言碎语已经转移到程王氏这位王家姑太太身上了。程王氏是王安贵长姐，年少时如何厉害，嫁给了什么人家，生了几个儿子，那家的姑太太是平南伯府，背后有皇后娘娘和太子爷撑腰……诸如此类的。

    慢慢地，便有人开始说起程王氏近几日几乎每天都会回娘家，又或是派人回娘家送信送东西。不过考虑到人家的亲妈昨日才出殡，这也是人之常情。

    随即就有人为王老太太感叹了，圆满了一辈子，几乎没受过什么罪，没想到老了，竟然先丧子，接着自己死了，然后儿媳妇与孙女也没了，后代血脉几乎断绝，只留下女儿外孙那一脉。王老太太幸而是先一步闭了眼，否则面对这样的惨景，情何以堪？！

    接着，总算又有人重新将话题转移回到这场火灾的三位主角身上了。在此围观的人，来得早的，又或是就住在附近的，从头看到尾，清楚地瞧见王家人如何从废墟里抬出焦尸来，还有人想要从火场里救出值钱的物事呢。王安贵家的东西全都付之一炬，就够可惜的了，被殃及池鱼的王家六房，不但死了好几个人，家中房屋、家具、藏书、字画、古董、织品……损失亦不计其数。王家六房家主从半夜到现在都吐了两回血，六太太索性躺床上起不来了。

    周围的人说起了所有受这场大火波及的人家有多么惨，谢慕林却只注意到一件事：王家母女的尸体全都烧焦了，根本认不出原样来，隔壁六房却有逃走的丫头，夜里悄声离开的马车，还有王家昨日傍晚前遣散下人，至今只有一个婆子回来了，其他人不知在哪里……

    谢慕林想：王家母女是否会有借火灾金蝉脱壳的可能呢？如果有，那程王氏很有可能是知情人！

    不过，程王氏的伤心又不象是装出来的，她一味地哭“弟妹”，少提侄女，莫非王安贵老婆真的死了？那逃走的就是他家两个女儿？

    谢慕林回忆中自己看过的所有小说里相似的情节，觉得这个猜测可能性还是挺高的，只是没有证据罢了。

    这时候，谢徽之从人群中挤回来了。他找到了自己的线人，打听到些消息，便将兄姐们拉到路边少人的角落中，说了出来。

    谢徽之打听到的事儿，与谢慕林听旁人议论的差不多，只是补充了许多细节。比如关于起火的原因，有过种种猜测，起初很多人坚信是曹家下杀手，因为曹家先前与王家闹得很僵，曹二太太还带着人上门大闹过一场，当时她就曾甩下狠话，说绝不会善罢甘休的，眼下可不就来报复了么？

    但这种猜测，没多久就被推翻了。王安贵之妻洪氏遣散下人，并非秘密，左邻右舍的族人皆有听闻。就算她们母女三人用不了多久就要被流放，也不必急在这时候遣散下人。没人侍候，她们三人日常起居都有问题。除非她们早有准备，知道自己半夜就会死，自然就用不着下人侍候了。

    于是洪氏放火的结论，就这么定下了。

    洪氏放火烧死了自个儿与女儿，王氏族人都觉得她心够狠。而六房向来与她没什么仇怨，却无辜受牵连，更显出了她的狠心肠。这样一个人，会被逼到这份上，族人、曹家，还有程家，当真没有责任么？程王氏不提夫家有责任，王氏族人自然不会往自个儿身上背黑锅，那锅便只能往曹家头上丢了。于是，曹家逼死人命的闲话就传出来了。

    据说，林家派了好几回人马来王家胡同打探消息呢，他们的人一走，曹家的承恩侯府与二房便也有了动作。附近的茶馆茶摊、酒楼酒馆，都有人宣扬起了“天火惩恶”的故事。谢慕林他们在船上听说的传闻，便是由此而来了。

    看来王家一场大火，又重新燃起了京中新一波舆论战哪！

    谢谨之与谢徽之感叹连连，后者忽然发现一件事：“咦？三姐去哪里了？”他张望四周，猛地看见了一个人，“跟三姐站在一处的，可是江玉良？”