谢家角原本是一片荒地，紧挨在湖阴县城东边，与县城有一水之隔，有桥相连。南边是一大片种满竹子的山林地，整体看上去，有点象是山林地底部伸向河道的一块三角形半岛。

    坐船去谢家角，船不必进城，在城外码头转水道，拐弯向南，不用走多远就到了。竹山书院却在斜对面，与谢家角和县城都隔着条河，以桥相通。除此之外，附近渡船也多，谢家族里还有族人专门开的小船行做这种渡河生意，倒也没什么交通上的困难。

    谢慕林在谢家角的码头拾阶上岸，只觉得码头沿线的堤坝又高又宽，完全是大块的石方筑成的，十分稳固，看得出来也很新。堤上宽敞得可以跑马，从堤坝上往下看去，还得走上十几二十级台阶，才能到达街道。这样的堤坝，防洪效果应该很好吧？谢氏一族也是吸引了教训，才会特地如此建筑自家的新族地。

    谢慕林在码头上居高临下，放眼望去，就发现前方一大片的建筑都是整整齐齐的，颇新，清一色的粉墙黛瓦，道路宽广笔直，路旁植树栽花，道上走的人个个都穿戴整齐，哪怕是奴仆模样的男女，彼此间也客气有礼，顿时就对这片族地有了好感。

    文氏拉了女儿的手，含笑向她介绍：“这里就是谢家角了，各房各户的宅子都是新建的。八年前遭的灾，搬迁是七年前的事儿了，新宅子没建好之前，族人们有在亲友家借宿的，也有在县城里赁屋居住的，还有在新宅子的地面上随便先搭了间草屋将就的。熬了年，方才把宅子全都建好了。因着是宗房做主划的地儿，合族合力请来的工匠，所以造出来的房子很是整齐。人走在路上看过去，也觉得精神。这一片如今没有外姓人家，全都是姓谢的，因此族里的女孩儿避讳也少些，偶尔出门走走，也是不妨事的。”

    谢慕林听得有几分惊喜：“是吗？那族地里除了各家的住处，都有些什么地方呀？”她是不是可以偶尔独自出门逛个街？

    然而文氏的回答让她失望了。

    逛什么街？谢家角是谢家族人聚居的地方，又离县城和码头商业街那么近，过桥就是了，哪里用得着再开什么店？

    靠近河岸这一片，分别是祠堂、族学、祠堂附属的戏园子以及各房各户的私家宅子。

    再往后走，便是给族中出家清修又或是犯了错的女眷住的庵堂、给族中贫困女眷谋生用的织绣作坊、宗族名下用于接济贫困族人的菜园和果园。

    再往后更偏僻的地方，紧挨着山林地的，便是族人开设的砖瓦窑和竹炭窑了。那边还有一处小码头，不必把货物运送到北边的正式码头上，就能直接利用水路出货。

    整个谢家角，除了码头下方供人等候船只的草亭旁边，有个小茶摊，可提供热腾腾的清茶与做法极简单的一两样糕点外，再没有其他的消费场所了。谢慕林若想逛街，又能上哪里逛去呢？

    然而文氏对这样的环境却十分满意：“既清静又安全，家里的孩子放出来四处跑跑闹闹，大人也是放心的。只需要叫个人跟着，不让他们离水太近即可，旁的还有族人帮忙照看呢，桥头有人盯梢，也不怕有生人进来把孩子拐了去。我在这里住着，倒觉得比谢家湾那边更加安心。”

    谢慕林想想南边的山林，笑了笑：“是啊，光是这码头就比谢家湾的小码头安全百倍了。娘，我们要不还是拨点银子出来，把那边的小码头修一修吧？我每次上船下船，总担心那码头随时会塌。”

    文氏想了想，正色道：“这话也有道理。只是码头乃族中公有，不是我们自家说了算的，回头我去寻你大伯娘商量商量。”

    说话间，迎面来了一个陌生的中年妇女，圆脸，身材矮胖，冲文氏笑得热络：“回来啦？这就是你闺女吧？生得真俊！”

    文氏客气地向对方行礼问好，又示意谢慕林上前见礼：“这是你七房的琉大婶娘。”

    那是谁？

    脑子里装了一堆谢氏族人的名号，却还没来得及对上号的谢慕林迅速摆出笑脸，上前见礼，心里还在发懵。

    琉大婶娘看起来十分和善，拉着谢慕林的手夸了又夸，还说：“得了闲来找你芳姐姐玩耍。我们家肃哥儿、宁哥儿跟你兄弟们在一起读书，也是十分投契的。”

    文氏替女儿答应下了，与对方道了别，方才拉着女儿继续往前走。

    谢慕林暗暗抹了把汗：“这位到底是……”

    文氏笑笑：“以后你就认得了。七房虽与我们三房血缘远些，关系却很不错。老太爷生前做生意，还托了七房老太爷帮着照看作坊呢。”

    那就是被谢老太太坑过的族人了？难为那位婶娘对她们如此客气……这是不是证明了，谢氏族人对谢老太太的敌视态度，并不会影响到文氏母子几人？但考虑到谢璞在发现真相后，一直持之以恒地与族人维持亲善，还参与资助了新族地的建设……估计谢老太太一人独自拉稳了仇恨，谢璞的儿女们只要不作死，都不会被殃及池鱼吧？

    谢慕林觉得自己的心情轻松了许多。

    谢慕林跟母亲文氏大大方方地走在路上，下人运送行李跟随在后。不一会儿，宛琴领着几个男女仆妇迎了上来，微笑着向文氏与谢慕林行礼：“太太和二姑娘到了？这一路可辛苦？老太太身体可好些了？”边说边示意身后的人上前帮忙拿行李。

    文氏一路继续往前走，一路与她说话：“一路顺利，老太太的病情还算稳定，老宅里一切安好。你在家里如何？昨儿我没回来，孩子们的起居饮食都安排好了么？”

    宛琴向她报告了详细情况，具体到昨天午饭和晚饭都吃了什么菜，都说得一清二楚。

    谢慕林瞥见宛琴的气色，只觉得她似乎比前些日子要精神些了。难道是因为结束了长途旅行，安顿下来了，饮食、休息都有了保证，所以整个人的气色都有了改善吗？

    还有，宛琴可以自由地带着人走出家门，这是否意味着，她已经不必再禁足于内宅了呢？虽说谢家角是个半封闭的社区，但文氏对她还是挺宽松的嘛……

    她们一行人走了没多久，就到达了三房的新宅子。三房宅子与二房、宗房的宅子紧邻，是一处三路五进带花园的江南大宅，与二房的五进宅子就只隔着一条巷子，前方隔着一条路的地方就是宗房大宅的后门，东南面是族学的两进院子。再往东走，便是祠堂和戏园子了。建筑之间都挨得挺近，串门子很方便。

    谢慕林站在自家新宅前，观察着这崭新又气派的大门，忽然听得吱呀一声，谢映芬从门缝里探出了小脑袋往外张望，看到她，顿时露出了灿烂的笑脸：“二姐姐，你总算到家了！”