虽然谢老太太一脸见了鬼的表情，但谢慕林还是很欢快地表示，她很乐意到谢老太太膝下尽孝的。

    她还对谢老太太说：“之前我在老宅里住的时候，跟您不是相处得很好吗？那段日子我给您侍疾，照看您的饮食起居，您的病情有了明显的好转。我走了以后，您是吃不好，睡不好，才会病情加重的。可见您离不得我的照看，我回来给您侍疾，才是孝顺您哪！”

    谢老太太有一种想呕吐的冲动，啐了孙女一口：“你竟然说这种话？脸皮是有多厚？！从前你虽然蠢蠢笨笨的，象个木头人，好歹老实。怎么如今越长越不要脸了呢？！”

    谢慕林笑嘻嘻地说：“这不是看到爹爹的经历了吗？爹爹老实做官，结果就是被人当成软柿子陷害了；曹家人不要脸害人，即使家里死了人，也有一大注财货到手，落得个实惠。所以呀，我发现做人不能太老实了，脸皮也不能太薄。太过单纯善良了，只有被人欺负的份。”

    给自己掩饰过后，谢慕林继续调戏谢老太太：“不过老太太放心，我只有对着外人时，才会这么想。对您老人家，我还是一片孝心的。您瞧我忙活了这么多，说了这么多话，还不是为了您的身体好？杜老爷子可以替我做证，我让您饮食清淡，心平气和，都是为您着想呀。就算是您告到宗族里，也是我占理。

    “您放心，我今日是为了杜老爷子给您复诊的事才过来的，如今知道了复诊结果，自然要回家里向娘和哥哥们禀报，还要上报宗房与二房的长辈们，请他们放心把生病的您交给我这个小辈照顾。等他们知道您这些天不遵医嘱，贪吃鱼肉，肆意辱骂他人，又误会自己重病难治，在杜老爷子面前哭得一把鼻涕一把泪的……就不会再觉得我的做法有什么不妥了！”

    谢老太太大力捶了自己的胸口几下，因为她觉得不这么做，自己就会被憋闷死了。

    等喘顺了气，谢老太太决定不跟谢慕林耍嘴皮子了，只提一个要求：“叫你娘来给我侍疾，你就别出现了！”

    谢慕林仍旧拿前话去搪塞她：“不行，我娘在家里有许多事要忙呢。我们家刚刚回到谢家角，宅子是全新的，下人全都不熟悉，兄弟们还要去上学，多年不见的族人、亲友们都要一一拜访，还有田地产业，全都要过问。宗房的长辈还训诫我娘，得在嗣祖母面前多多尽孝才行。本来老太太您要是愿意公开您回来的消息，我娘过来侍疾，倒也没什么人会非议。可您又不许我们把消息外传，那我娘又哪里有理由丢下这么多人和事，离开家到老宅来侍候您呢？”

    谢老太太又被噎住了，有些恼羞成怒：“反正我不要你来！你来了，我命都要短两年。”

    谢慕林笑着说：“您这话说反了。我在这儿的时候，您吃药、吃饭、睡觉，就没出过差错，病情好得飞快。我走了，您的病才出了问题。可见我侍疾的本事，比我娘还要出色。您老人家就不必体恤孙女儿了，给我这个机会，在您跟前尽孝吧！”

    谢老太太露出了悲愤之色：“你不是我孙女儿！你是我侄孙女儿！我用不着你尽孝！”

    谢慕林把嘴一咧：“瞧您说的，若我不是您孙女儿，那我娘也就不是您儿媳妇了。她有自个儿的婆婆，您非要使唤她来侍候您做什么？”

    谢老太太无言以对，也有可能是气得说不出话来了，一挥袖子，啪的一声遮住了脸，她老人家便翻身背对着谢慕林，不理人了。

    谢慕林也不在意，仍旧恭恭敬敬地把告退的礼节做完了，方才退出屋去。

    珍珠悄声追了上来，压低声量对谢慕林说：“二姑娘，实在是对不住。我与何妈妈都没能拦住老太太……”

    谢慕林摆摆手：“我知道她的脾气，又怎会怪你们？我知道你们也不容易，已是尽力了。老太太闹起性子来，连我爹娘都拿她没办法，更何况是你与何妈妈？不用放在心上，继续仔细照看好她就行了。对了，我娘让我给你们送了东西来，有新的铺盖，也有衣裳鞋袜首饰之类的东西，还有赏钱。你和何妈妈这些日子辛苦了，一会儿领了东西回去，好好整理一下吧。”

    珍珠面露感激之色，向她行了个礼：“奴婢与何妈妈谢太太和姑娘赏赐。”

    过后，珍珠欲言又止。谢慕林便说：“你有话直说就是，不必有什么顾虑。”

    珍珠苦笑：“老太太先前发火的时候，冲着我与何妈妈骂得挺难听的。我听得出来，若不是她老人家身边没有更可靠的人侍候，兴许她已经把我们撵出去了……”其实珍珠与何婆子心里都明白，当她们选择成为谢璞、文氏夫妻的忠婢时，就意味着定会忤逆谢老太太的命令，受到主人嫌弃，是早晚的事。经过南下这一番苦头，她们也不再坚持要待在谢老太太身边了，免得哪天被这位糊涂的主人拖累死。只是离开之后，她们要何去何从呢？

    谢慕林听明白了珍珠的言下之意：“你与何妈妈都是老太太身边侍候多年的老人，若是有朝一日出去，家里人自然也不会亏待的。我娘早就说了，要给何、蒋两位妈妈养老，只是姐姐的前程，还得你自己决定呢。”

    珍珠脸一红，知道谢慕林是在说她日后能婚事自主，便屈膝一礼，谢过主人家的恩典，转身回屋去了。

    谢慕林交代了老宅里的人一番，便带着翠蕉重新出门上船，返回谢家角了。

    她要向文氏禀报谢老太太的最新病况，说明自己打算留在老宅侍疾的想法，还要把水泥的事也说一说呢。倘若老贾头那个在谢家角砖窑工作的侄儿真的有能力，她也得跟家里人说一声，才好决定要不要把人挖过来。

    回到谢家角的时候，太阳已经偏西了。谢慕林瞥见两位哥哥还未回来，两个弟弟却在放学后，到同窗家里做客去了，便先去见了母亲文氏。

    文氏看起来有些疲倦的模样，坐在桌边闭目养神，听见动静，睁开眼看过来，便露出了微笑：“怎么这么早就回来了？我还以为你要在那边过夜的，正寻思着今晚就去老宅与你会合呢。”

    谢慕林看了她几眼，问：“娘这是怎么了？今日见族里的长辈们，是不是遇到什么难处？”