谢慕林真的走了，还兴高采烈，包袱款款，不但带走了贴身侍候的大丫头翠蕉，还顺带捎上了几个在老宅侍候时间比较长的男女仆妇，让他们轮休。

    谢老太太得到消息的时候，船都已经离开码头了。她老人家原本还生着气呢，一心要等谢慕林来赔不是呢，为此谢慕林临行前来辞别时，她还拿了一下乔，拒不见面。如今听说人真的走了，她才有些慌了。

    谢老太太蹬蹬蹬地亲自跑出了老宅大门，远远眺望着自家的船真个离了岸，顿时就一肚子委屈心酸冲上了喉咙，恨不得开口就要骂那没良心的死丫头。

    可偏偏前院的下人都惊讶地看着她，一向自重身份的谢老太太怎么可能在他们面前失仪？板着脸又回到了后楼坐下，方才忍不住骂出了口：“死丫头！坏丫头！我说不见，她就真个一声招呼不打，直接走了！她这是存心的，存心要气死我！亏我还觉得她好，真真是瞎了眼！”

    珍珠被她折腾得多了，现在人已经淡定了许多，又笃定自己的饭碗不会因为谢老太太的喜恶而受到影响，哪怕是离了职也不愁前程，所以说话都大胆了不少：“老太太这又是何苦呢？您明明知道二姑娘是什么脾气，素来是直来直去，不玩虚的。您不想让她走，想要她留下来陪您过节，直说就是了。您说不稀罕有人陪，她就真能当您不稀罕了。您一赶她，她是真的会走人的！这也不是头一回了，您怎么就还没习惯呢？”

    谢老太太扁了扁嘴，觉得自己眼泪都要出来了：“这种事谁要习惯呀？凭什么要我习惯？！她才是晚辈，我是她亲祖母！从来只有她听我的，没有我围着她转的道理！”

    珍珠叹了口气：“所以，二姑娘如今不就听您的话，回去新宅陪二老太太过节了么？您在这里再生气，又有什么用？”

    谢老太太随手拿起一个茶杯，就往珍珠身上扔：“死丫头，如今连你也来气我了！”

    珍珠一手接住杯子，低下头不说话。何婆子见状，忙上前不着痕迹地推了她一把，挡在她面前，向谢老太太赔笑道：“老太太别生气，珍珠这丫头年轻，还不懂事呢！”

    珍珠迅速揣着杯子，低头溜了出去。

    谢老太太其实也没心情跟珍珠计较。她何尝不知道珍珠说的话有道理？只是心头这口气咽不下去罢了。她明明对谢慕林那么好，都差点儿答应把私房首饰留给这个名分上只是侄孙女儿的小辈了，结果呢？对方既不肯跟她进京，也不肯丢下其他人，跑来老宅陪她过中秋节。她只觉得自己的一番真心都被狗吃了，实在是委屈得紧。

    何婆子便劝她：“老太太何必如此生气？二姑娘的话虽然说得不中听，但仔细想来，也是为了老太太您好。您心里也清楚，二姑娘是真心孝顺您的，别看她嘴上说话不客气，有时候做事也不肯听您吩咐，但若不是真心盼着您好，又何必放着新宅子不住，跑到这荒山野岭的老宅子里，给您侍了两个月的疾呢？您如今身体一天比一天好，吃饭也有胃口了，走路也有劲儿，说起话来中气十足，与先前刚回湖阴时的模样，大不相同。这还不都是二姑娘的功劳么？”

    谢老太太撇着嘴，不情不愿地道：“她是还有点孝心，可惜就是性子太别扭了。要孝顺，怎的就不能孝顺到底呢？她舍不得亲娘和兄弟，不肯丢下一大家子，陪我回京，也就罢了。叫她来陪我过个中秋节，她也不肯答应，还叫我去跟族里和解……我呸！谁要跟那群乡下土包子赔不是呀？我又没做错什么！

    “当年我虽然没跟族里打招呼，就把产业卖了，可那产业是我自家的，我想卖就卖，族里凭什么骂我？还不是觉得我卖了产业，他们就没处来钱了么？老太爷在世时，愿意让族里沾光，那是他的事。我不愿意，谁说我就有错了？我一个寡妇失业的，还要供养儿子读书科举，不耐烦经营产业了，还不能卖掉么？族里那一个个大老爷们儿，凭什么来吸我的血，还要骂人呢？！”

    何婆子扯了扯嘴角，压低声音道：“这事儿老太太自然有老太太的道理。可是老太爷临终前，也是有过交代的。老太太卖产业，一声招呼不打，只在暗地里行事，还瞒着老爷，打着老爷的旗号去做，差点儿叫老爷被人说成是败家子儿……这些事说出去，族里要怪您，倒也不是没有道理。别的不提，光是老太爷遗言这一点，就交代不过去了。”

    谢老太太的腰杆顿时挺不直了，脸也耷拉下来：“我……我这也是不得已……再说了，我是阿璞他娘，他当时年纪还小，我替他做主处置家里的产业，也是名公正道的，谁能说我的不是？”

    何婆子赔笑道：“老太太自然有资格替老爷做主，只是当年……若是能事先跟族里打声招呼就好了。那些入了股的族人，若能把自己的股本抽回去，在咱们家产业里当差的族人，也能及时在别处找好差使，那随您怎么卖掉自家的产业，他们也没理由责怪您了。再说，当年若不是卖得太急，那些产业还能多得些银子呢。老爷几年后把铺子、庄子赎回来的时候，也就不用亏得那么厉害了。”

    谢老太太越发觉得心虚：“我当年赶着离开呢，就没顾得上这些……还不都是宗房和宋氏他们逼的？！我就是害怕他们来寻我晦气，把阿璞抢走了，不许他认我这个亲娘，我才急着要走的。否则，我又怎会甘心贱卖了那些产业？每年都能赚好多银子呢！”

    何婆子叹道：“老太太确实是不容易。”顿了一顿，“不过如今事情都过去这么久了，宗房与二房便是有再大的气，也早就消了。至于其他族人，这十几年里没少受老爷的恩惠，哪里还好意思继续跟您过不去？其实二姑娘说的法子也不错，趁着过节，大家伙儿高兴，您跟族里的人见个面，说几句软和，这事儿就混过去了。谁也不会在过节的时候故意吵吵嚷嚷的，扫了大家的兴。而只要这个节过去了，以后谁还能跟您算后账呢？

    “如此皆大欢喜，您喜欢在老宅住着，就在老宅住着，喜欢回新宅住，也可以回去。想要族里的晚辈到跟前来说笑取乐，也随便就能吩咐了。二姑娘功课忙，太太事情又多，几位少爷都要上学，四姑娘琴姨娘您又不喜欢……自打您的身体大好了，这老宅里没什么地方可逛的，您整天只能窝在院子里发呆，有什么意思？若能有族里的奶奶、姑娘们在跟前替您解闷，您这日子也不至于如此无聊呀？”

    谢老太太心下微微一动，但还是硬着脖子摇了头：“谁稀罕哪？我才不要跟谢家人说软话。他们若主动来奉承我，倒也罢了。我原也是个宽宏大量的人，不会跟他们计较的。”

    何婆子偷偷看了她一眼，心知一向热爱交际的她其实已经动摇了。