文氏如今胆子大了一些，小心翼翼地驳了回去：“可是，老太太，若不是二老太太与宗房发话，我们也没法来这里陪您呀？这份恩典，怎能抛在脑后？况且这孝心……也不是光对您一个……”

    宋氏是她嗣婆婆，她儿女的嗣祖母，自然是要孝顺的。宗房代表着宗族，更得敬着了。谁不敬宗族，还能摊上个孝名？就是谢老太太本人，也不能对着祖宗牌位无礼吧？更别说谢老太太头上，还有老太爷谢泽湖了……

    谢老太太的脸色立刻就黑了下来：“你是吃了熊心豹子胆了？什么时候竟学会驳我了？！你们要是真想来尽孝，就得叫我顺心如意！若是叫我不痛快了，你们还来做什么？趁早滚回去，说不定还能赶得上讨好宋氏呢！”

    文氏涨红着脸，眼圈红红地闭了嘴，双唇紧紧抿着，虽然低着头不敢多言，却也没有应声的意思。

    她身后的几个孩子，同样是差不多的表情。谁都不是分不清是非好歹的糊涂虫，况且如今不跟谢老太太住在一起了，也摸清楚了大家长谢璞与文氏夫妻的态度，没人真的怵谢老太太。大家都认为，应该坚持自己认定的正理，万万没有跟着糊涂老太太，对宗房与二房恩将仇报的道理。

    谢老太太见状，脸色越发黑了，仿佛已经满腔怒气，马上就要爆炸了。

    这时候，谢慕林忽然出声：“老太太分明很高兴看到我们过来，盼着有人陪您过节，也不是一天两天的事儿了。您真要为了二老太太，为了宗房，就把好不容易盼来的我们统统赶走吗？我看，不是我们一味说二老太太与宗房的好话，而是在老太太心里，二老太太与宗房比任何事都重要吧？为了他们，您连合家团圆、满堂子孙，都能弃之不顾了，到底谁对他们是真爱呀？”

    谢老太太差点儿没被她这番话给噎死，张口就喷：“胡说八道！什么真爱？！我是看不惯你们个个都把宋氏当成是好人！”

    “事实上她老人家确实是好人哪。”谢慕林歪着头看谢老太太，“她若不开口叫我们过来，您一个人孤零零在老宅过节，谁又能挑剔她的礼了？她能体谅您的孤寂，放我们过来陪伴，还不算是好人吗？那她该怎么做，才能得您夸一句好？难道还要无缘无故跑过来给您做小伏低？再怎么说，她也是您嫂子，且又没错处。这种事根本不可能的。要不您今晚早点儿睡？也许梦里能见着？”

    谢老太太气得笑了：“谁要见她？我根本不稀罕看到她那张脸！你们真以为她肯放人过来，就是好人了？放庇！她分明就是嫌弃你们碍着她一家团圆了，才把你们打发过来的！”

    谢慕林一哂：“若二老太太只是嫌弃我们碍事，把娘、哥哥和我打发回三房，与大哥他们一块儿吃饭不就得了？别人还能赞她一句宽厚。您叫我们瞒着族里您回来了的事，二老太太不提，我们不过来，又有谁挑理？就是爹爹也不会说什么，因为一切都是您的要求，我们只是听话而已。”

    谢老太太又窒了一下，伸手拿起个杯子就往谢慕林脸上摔。珍珠慌忙往前一大步挡住了，杯子摔在地上，倒是没碎，咣啦咣啦地转了两圈。谢老太太还要骂珍珠：“挡什么？你是谁的丫头？！”

    文氏脸都涨红了，其他孩子也个个面露气愤之色。

    谢慕林放下挡脸的手，没好气地瞥了谢老太太一眼：“您被人驳得说不出话来时，也就只会扔东西这一招罢了。可不管您多生气，事实也摆在那里。二老太太无论是真好人，还是扮好人，人家占了理，事情做得妥贴漂亮，还有这么多年为族里出的力，德高望重，任谁都不会说她不好。您都快二十年没回来了，回来后也不见人，张嘴就骂，凭什么让人敬重呢？您再怎么生气，也改变不了事实，也就只能冲着我们这些儿孙发发脾气罢了。可您越是恼怒暴躁，在别人眼里，就越显得二老太太仁厚慈爱。我们为什么会说二老太太与宗房的好话，却没有顾及您的想法？还不是因为您被人比下去了，叫人敬爱不起来吗？！”

    谢谨之转头向妹妹使了个眼色，暗示她说话悠着点儿，这里那么多人呢。

    谢慕林冲着他笑了一笑，心里压根儿不在乎。天气凉，她又饿着，跑了这么远的水路，一口安乐饭都没吃上，就被谢老太太泼了一盆凉水，还不许她有点小脾气了？！

    然而谢老太太听了她这番话后，却沉默了下来，虽然依旧阴沉着脸，却没有再冲众人发火了，也不知道是不是真的把谢慕林的话听了进去。

    她没动静，谢慕林也懒得再跪下去了，率先起了身，还要拽着文氏与谢谨之起来：“都别跪了。其实老太太最爱口是心非了，她嘴上冲我们发火，心里不知有多欢喜我们过来呢。礼已经行过了，头也磕完了，大家准备开席吧，不然，饿着四弟四妹就不好了，饿着老太太就更不好。”

    她大大方方地吩咐善姐与翠蕉：“赶紧催厨房那边上菜。这屋里的桌子太小了，只怕坐不下所有人，去前头正院把我娘屋里的圆桌也搬过来。”

    翠蕉立刻应声去了，善姐看了看文氏，见她微微点头，便也跟着退了下去。

    谢显之和弟妹们面面相觑，有些犹豫着是不是该起身，但想到谢慕林已经先做了，倘若他继续跪着，岂不是叫二妹难看？便咬着牙，也拉着弟妹们起了身。

    谢徽之比两个最小的弟妹先一步跳了起来，笑嘻嘻地说：“这后院也太冷清了些。过中秋嘛，没个灯笼怎么行？我到前头去要几个灯笼过来。”说罢还真的跑了。

    谢老太太眼见着众人完全无视了自己，竟自顾自地忙活起来，顿时又瞪圆了双眼：“你们这帮混账，这是要干什么？！”

    谢慕林假笑着走到她面前，直直地看着她：“老太太可要想好了。您再口是心非下去，我们是会当真的。这大晚上的，确实不方便再次坐船赶路回谢家角去了，但我们也可以移步前头正院摆席吃饭的。到时候，我们照样在这老宅里热热闹地过节，后院里可就真的只剩下您了。人都到跟前了，您确定真要把我们都往外赶吗？您跟宗房、二房就有这么大的仇怨？宁可把我们都推到对立面上，也要冲我们耍这回威风？”

    谢老太太张张口，终究还是没把那个“是”字说出口。

    最终她只能忿忿地说：“大节下的，就饶你们一回！”

    谢慕林轻笑一声，转身就招呼家人：“来来来，菜都送过来了，我们赶紧把两张桌子并在一起，把菜都摆开。这可是三份席面的菜呢！足有二十多种。往年过节，我们几时有同时吃过这么多的菜呀！”

    弟妹们也都高兴地笑出了声，忙忙用双眼去搜寻自己爱吃的菜，闻着那香味，肚子顿时咕咕叫起来了。

    谢老太太坐得老远，闻见那香气，也不由得往这边偷瞄过来。