谢慕林赶回谢家角打听消息的时候，谢氏族中正在召开全族大会，每个房头都必须派出家主参加会议，如果家主不方便，那至少也要有个身份足够的代表出席。

    南边传来的消息不妙，谢氏族中议论纷纷。宗房大老爷谢泽山更是遍访几位湖阴县里懂天文的名家，又问过积年的老农，告知族人，近来天气情况不妙，连着阴沉了几日，不定什么时候就要下雨，而且很可能不是只下一场就完事。各家有谁还未把田地上的粮食收割完的，赶紧连夜赶工，把粮食收好，免得雨一下，半年的收成就泡汤了。此外，还有加固河堤、清通沟渠、囤积食水衣物、多备舟船等措施，也要各家合力施行。

    谢氏全族都是经历过水灾大患的，并因此损失惨重，倘若今秋当真又有大雨来袭，他们准备得再周全、防范得再小心，也不为过。

    在族中大会的过程中，十三房表现相当突出。十三房现任家主谢谨华，主动捐出了水泥作坊近日生产出来尚未卖出去的水泥，供族中加固堤坝、开挖排水沟泄所用，作坊签约的工匠，也会出手帮忙，直到入冬之前，水泥作坊都不会再往外卖水泥了，就连原本砖窑积存的砖块，也都一并献出来。

    近日又有一位工匠想出了把水泥与砂浆混合起来，塑造成一方方水泥块，用来代替砖头和石料建筑厚墙或堤坝的技术，据说效果很不错，却比从外地一船一船地拉石块要经济方便得多了，也省时省力，正好用在这次谢家角加固河堤的工程上。

    谢谨华事先已经向文氏请示过，也问过主支八房的意思。文氏先说了好，八房自然也不好反对。

    族中长辈们见状，都对谢谨华的慷慨与大公无私赞赏不已，对三房代表文氏同样是夸了又夸，就连八房都得了不少好话，更别说是文氏礼法上的婆婆所在的二房了。

    族人大会一散，文氏回到家中，正遇上谢慕林，便把会上所议得的种种章程都告诉了女儿，以及随后赶来打听消息的儿子们。

    谢显之欣然道：“如此大善！我们住在谢家角，就再也不必担心水涝之事了。书院那边，听闻也要跟着加固堤坝呢。不过书院地势略高些，即使真的发了大水，应该也淹不到学堂学舍那边去的，不过是未雨绸缪罢了，也顺带叫书院里的学子看看，防雨防灾，是个怎样的章程，日后为官作宦，兴许能用上。”

    谢谨之则问文氏：“我们家多是妇孺，我与大哥又还是少年学生，不知能出什么力？”

    文氏微笑道：“不必你们操心，我已经跟族里说好了，到时候派出家中青壮仆从去帮工，再出银子雇些人手，采买些砂石砖木，以备修堤之用，也就是了。”

    谢慕林想了想：“排水沟渠一定要万无一失，后勤工作也要做好，就算是连日下雨，也必须有人每天早中晚三次，负责清扫各处排水沟渠，免得哪里堵塞了，排水不畅。谢家角中若有枝繁叶茂的树木，也要留意是否会因风雨折断掉落，伤人或者妨碍道路。还有，如果真的发大水了，为了以防万一，我们也得准备足够的船和药物、食水、衣物才行。我们家在族中算是比较富裕的，真有大难，不能事事指望族里伸手。若我们能自救，也能给族里省点麻烦，让他们把资源用在更困难的族人身上。”

    文氏忙道：“这话很是！就是二房那边，我们也该多留意些。真有事了，还得把你们二祖母捎带上，不能让她老人家操劳受惊。”

    既然提起了宋氏，自然也免不了提起谢老太太。

    文氏对谢慕林说：“老宅位于谢家湾，那里地势比谢家角低得多了，八年前就遭过水患，族地几乎被毁。就是我们家老宅，受损虽轻些，却也被淹了一多半去。如今老宅修是已经修好了，但还是有被淹的风险。老太太在那里住着，叫人如何放心？你想办法再劝劝她老人家，无论如何也要搬回新宅来住的好。新宅人多，一家子守在一处，心里也安稳些。况且这里地势高，比谢家湾安全多了。”

    谢慕林虽然觉得谢老太太那别扭脾气，未必会答应搬回族中，但谁知道呢？她老人家毕竟是个怕死的人，真的发大水了，她难道还能安安稳稳地坐在老宅里不动弹不成？

    谢慕林取了些换洗衣物，又领了些御寒的物资，便辞别家人，准备离开谢家角了，谁知才出门几步，就遇上了宗房大堂兄谢谨文的妻子陈氏。

    陈氏见是她，顿时露出了喜色，上前对她道：“好妹妹，在这里遇上你就太好了！我们太太听说你回来了，立刻打发我去寻你呢。你这是要准备走了？阿弥陀佛！幸好我脚程够快，才没与你错过。”

    谢慕林向她行了个礼：“见过大堂嫂。可是大伯娘有什么吩咐？”

    陈氏笑着拉起她的手道：“原是我们太太有一句话要嘱咐你，你跟我来。”说罢拉着她走到路边僻静处，左右前后望望，见没人路过，方才压低了声音，“我们太太说了，老太爷打听得明后两日皆有大雨，再之后只怕也少不了要下几日雨的，不定什么时候，河水就要上涨了。再者，南边好象也有流民开始北上了，就冲着我们这个方向来的。湖阴县内各村镇都要警惕提防起来呢。

    “老宅那地方，太清静了，附近又没几户人家，后山前湾村那儿虽有不少住户，但都是农家小民，又能当什么用？老宅里那位长辈，还是尽快搬回谢家角来的好。就连老宅，你们也只管把金银细软带走，锁了门离开，一个人都不用留了，免得出了事，倒害了下人的性命。”

    谢慕林吃了一惊，也小声问：“事情已经到这个地步了吗？”

    陈氏冲她眨眨眼：“这事儿在县里还不曾传开呢，你心里有数就好。好妹妹，你母亲经不住这样的事，事不到临头，不必叫她知道这些，免得她日夜忧心。谢家角这里，有我们全族青壮护着，怎么也不会叫你一家受罪的。况且县城就在边上，竹山书院名声在外，府里也不会坐视我们受难。你可以放一百二十个心。”

    谢慕林抿着唇点了点头：“大堂嫂回去告诉大伯娘，让她放心吧！这事儿我会办好的，就算老太太不肯来，我绑也要把她绑了来！”

    陈氏扑哧一声笑了，掩口道：“也不至于如此。眼下大雨未到，那位长辈未必肯听信我们的话，等到她瞧着不对了，自然就会心甘情愿地回来了。只是这个时机得把握好，不能拖得太久了。妹妹最好事先做好准备，等那位长辈一点头，你们就立刻上船。我再给你一颗定心丸，你去跟那位长辈说，就说是我们老太太发的话，叫她只管安心回来住着，大不了称病不见人就行了，不会有人上门打搅，叫她难堪的！”

    谢慕林听得好笑，宗房的长辈们，看来早已把谢老太太的脾气给摸清楚了呀……