柱国将军府的萧二少爷萧瑞，谢慕林上次见他，还是在覆舟山的道观中。四个多月不见，如今乍然在湖阴重逢，谢慕林还挺意外的。

    这人不是在覆舟山事件之后，就被家人送到金山卫去了吗？这个消息是谢老太太打听来的，因为这个，她还害怕是萧贵妃娘家的避祸之举，要躲过永宁长公主的所谓报复与灭口呢。贵妃皇子都这么忌惮长公主了，她一个小小的诰命还不更得龟缩起来了？

    当然，后来证实，谢老太太的想法是无稽之谈，但萧瑞去了金山卫，这事儿是不假的。

    谢慕林原本并不清楚金山卫驻扎在何处，但谢老太太嘀咕过，说是那里离松江比较近，而松江正是当年他们母子离开湖阴后曾经长住过的地方，她比较熟悉。

    这就没错了，谢慕林记得上海有金山区，所以金山卫驻扎地点应该就在上海一带，虽说离苏杭嘉湖不远，但还有一段距离呢。萧瑞不好好待在自家卫所的地盘上，跑来湖阴县做什么？

    等萧瑞跑得近了，谢慕林越发把人看了个清楚。

    这人的英俊挺拔，一如既往，只是肤色黑了些，看起来精瘦了不少，但也比从前多了几分彪悍之气。估计他去了卫所后，真正经历了一番锻炼，所以才短短几个月的时间，就有些脱胎换骨的意味了。

    只是这人如今穿得一身寻常短褐，顶着个渔夫常戴的斗笠，手里只提了只旧木桨，看起来就象是河边随处可见的船夫、渔民，半点不见贵家公子模样，更不象是卫所军官、衙门差吏，他这是在闹哪样？乔装打扮，微服私访吗？总不可能是spy吧？

    谢慕林不由得挑起了一边眉毛。

    马路遥小声在她身后轻问：“二姑娘，这人……你认得？”

    谢慕林同样压低了声音：“柱国将军府的二公子萧瑞，我去大理寺探监的时候遇到过他，算是给爹爹提供过一点方便吧。如果老太太先前没打听错，他如今应该是在金山卫当差，却不知道为何出现在这里？”

    马路遥面露困惑之色，但神情比先前略放松了一点。既然是知根知底的高门子弟，那就不会是歹人。

    萧瑞走到码头上，笑着冲谢慕林拱手一礼：“多时不见了，谢二姑娘这一向可好？令尊在北平一切顺利么？这大晚上的，天都要黑了，姑娘这是要上哪儿去？如今乌云密布，夜里连月亮都看不见，趁夜行船，恐怕有些风险，姑娘不如换个时间出门如何？”

    谢慕林听着他这么一顺溜儿地连打招呼带挑刺并提建议地说下来，中间丝毫不给她回答的机会，便知道他面上看着淡定，其实内里肯定有些着急，于是便笑了一笑：“天这不是还没完全黑吗？趁着还有光，我们快速行船，不多时就能到县城了。这是每日走惯了的水道，并没有什么危险。”

    萧瑞仍旧是笑得一脸和煦的模样：“若是平时，当然不会有什么危险。只是这几日河水湍急，又有流民出没的传言，天一黑，河道上便连船影子都少见。为保万全，二姑娘还是等天明之后，再出行不迟，何苦非得赶时间呢？”

    谢慕林看了马路遥一眼，想知道萧瑞所言是否属实。马路遥迟疑了一下，小声说：“家里人从来没试过在这个时辰坐船出行，所以……”他不清楚！

    但因为连日大雨，天气又转冷，河道上通行的船只数量，确实是减少了许多。谢家下人驾船出门采买、报信，白天向县城方向行驶时，河道都通畅了不少，这是平时很少见的。

    谢慕林心里有数了，她看向萧瑞：“萧二公子，你为什么会出现在这里？你拦我出行，到底有什么原因？不妨实话实说。你也别想哄我了，若没什么特别的缘故，你打扮成这个模样出现在谢家湾做什么？昨儿晚上，在前湾村河对岸的荒地里出现的火把和人影，跟你和你的同袍们真的没有半点关系吗？”

    她现在已经慢慢地有了些思路。

    萧瑞眨了眨眼，又笑了，这回笑得比先前显得真诚些，还抬手拍了拍自己戴着斗笠的头顶：“哎呀谢家妹子，小半年没见，你这人说话还是那么犀利呀！”

    既然谢慕林不肯拐弯抹角，直接开了口，他也觉得没有打诳语的必要了，便坦白道：“你们今晚还是别出行的好。那边就是你们家老宅吧？回去安安静静待一晚上，无论听到什么动静，都别理会就行。明儿天亮后，事情估计就结束了，到时候你们爱上哪儿上哪儿，我们再不会拦着。但是今晚……为了你们的安危着想，最好哪儿都别去。”

    谢慕林听明白了几分：“今晚河道上有什么危险吗？莫非真是有流民劫匪出没？可他们要出手，瞄上的也该是平望镇那边的粮船或商船，跟我们有什么关系呢？连卫所统属都不相同呢。现在天还没亮，我们只需要两刻钟就能到地方，只要路上小心些，根本不会碍着别人什么的。”

    她点出了“平望镇”这三个字，又提到了卫所统属问题，想要试探一下，自己的猜测是否靠谱。

    萧瑞看着她，面上闪过几丝意外，也有几丝赞赏，笑着摇头道：“谁说流民会在平望镇一带动手了？那边怎么说也有上千人马，千户虽不管事，底下的百户们却很有几个能为的，早就知道自家是个香饽饽，还不早早警惕起来了么？况且在镇上有产业的商户，个个都养有护卫打手，可不是什么好啃的软骨头。嘉兴那回是因为有内应配合，杭州那次是尚未收服手底下的人，这回明知道是硬茬还非要来碰壁，那就太蠢了。一旦泄了密，叫官军抓到几个人，顺藤摸瓜地，可不是玩儿的。”

    萧瑞这话透露的信息就太多了，谢慕林如今终于可以肯定，自己的推测还是有几分准的。

    她有些紧张地追问：“那你可知道，这回流民盯上的是什么地方吗？总不会是湖阴县城或是谢家湾吧？这里可没什么官家的粮船路过。”

    萧瑞漫不经心地说：“怎会没有？正好有一支运粮的船队，从湖州城出来，要走运河往京里去呢。据说是因为太湖水涨，怕走太湖会有风险，所以改走相对平稳些的运河了。若无意外，今晚就会驶过湖阴县城外的河道，然后往平望镇方向去了吧？”

    谢慕林眨眼：“之前没听说呀。湖州这边正有雨灾呢，自家府里的粮食都不知够不够用，怎么还要往京城里送呢？”

    萧瑞笑得有些意味深长：“这个么……自然是湖州府衙里，有某位大人新近下了指令了。这事儿连平望镇都还未得消息呢，湖阴县里更不可能听说了。人人都知道流民厉害，因此，即使有官家运粮船出行，也不敢声张呢。”

    官方的运粮船出行，怎么可能瞒得过人？任谁一看就知道了。萧瑞这个说法，似乎暗示着什么阴谋。湖州府衙里，莫非也有林家的同党？