谢慕林的话顿时让谢显之与谢映慧警惕起来。

    谢映慧还有些懊恼：“当时我只想到母亲拿我做人质去讨好姓方的了，光顾着生气，竟没问个仔细！母亲说父亲记恨她与姓方的，故意拿姓方的朋友出气，害那人被燕王府法办，我只觉得那人定是罪有应得，却忘了问他究竟是谁，父亲又是怎么为难他了。想想姓方的为人，从前父亲没招他没惹他，他还要伙同三舅他们把父亲置于死地呢，如今有了恩怨，那姓方的岂能善罢甘休？！”

    谢显之则皱眉：“这事儿需得问个清楚才行！正好明日我打算去承恩侯府向文泰大表哥道谢，索性就顺道打听一下吧。”

    方才在茶室那儿，母亲曹淑卿说得好象她能与燕王府和解，助曹家搭上北方军中的人脉关系似的，倘若他告诉承恩侯府，她与方闻山不但未能与燕王府和解，还有了新的过节，估计会对她的处境不利吧？可事关父亲的安危，他也顾不得这许多了。是母亲选择了撒谎，也只能承担因此而来的任何后果。反正她一介后宅妇人，方闻山又只是变相贬斥，却仍是高阶武官，承恩侯府还不至于对她赶尽杀绝。至不济，也不过是将她逐出曹氏宗族罢了，于性命却是无碍的。

    横竖母亲曹淑卿如今也跟娘家亲友几乎反目，根本借不上一点儿曹家的力，只是借着曹氏名头，在外头维持贵妇人的尊严罢了，出不出族的，差别也不大。若方闻山象母亲所说的那样深情不改，半点不在乎她曹家女的身份，那想必也不会在乎她是不是被曹氏宗族驱逐的。这种事又不会传遍天下，母亲在陕西那等遥远的地界，哪怕只剩下一个方闻山继室夫人的身份，应该也不会太难过。

    谢显之拿定了主意，便听得胞妹谢映慧道：“那我明儿也继续往长公主府去，想办法从宫里或宗室中打听一下消息好了。”

    谢慕林问她：“马驸马如今这副模样，永宁长公主连进宫的次数都少了，更没必情四处交际，马姑娘也天天侍奉在父亲病床前，少有出门的时候。你去找她们，真能打听到有用的消息吗？可别打扰了人家的正事，反而惹来埋怨。”

    谢映慧嗔道：“你当我是傻子么？我当然不会让玉蓉帮我打听这种事啦。我只是想顶着这红肿的脸去长公主面前晃一晃，哭个几声，顺便告个小状罢了。这也省得事后承恩侯府或是方家那边使坏，故意在外头传播些我不孝顺、顶撞母亲之类的流言。长公主如今正疼我呢，看到我脸上这模样，再想起母亲那些坏名声，只会觉得她不慈，断不会责备我半句的。这么一来，日后我就算离了京城，有人在此坏我的名声，也有贵人能为我辩解呢！”

    她这如意算盘打得可响了！

    至于打听消息的事，她当然也没忘记。马玉蓉那儿她可以告状，要探听消息，她就得找卢飞云了。永宁长公主与马玉蓉近日都没心情进宫讨好太后，或是与宗室们交际往来，但卢飞云的母亲是位宗室县主，她却是相当消息灵通的。再者，卢飞云之父是大理寺少卿，若方闻山的那个朋友真在北平犯了事，被燕王府重惩，主掌天下刑狱的大理寺定会听到风声。这可是比马玉蓉更靠谱的消息来源！

    谢映慧还恨恨地说：“如果那个姓方的混蛋真的对父亲做了什么事，休想我会放过他！我自会向卢世叔告状，让他们大理寺去问姓方的罪！”

    谢慕林与谢显之对视一眼，都有些惊喜。

    谢显之说：“大妹妹说得是，这样很是妥当。只是你本就有伤在身，如今又添新伤，明儿再往长公主府去，可得小心些才行。需要我陪你去么？”

    谢映慧摆手：“不必，我要自个儿去！哥哥你只到去承恩侯府，外人问起，就只说是去见母亲了。虽然我顶着伤去长公主府，叫人看见了，会有些丢脸，但我这一年里，丢脸的次数也多，不在乎多这一回。只要能保住我自己的名声，再丢一回脸又能怎样？反正我马上就要离开京城了！”她冷哼一声，“到时候我就说，母亲是听到我不愿意为了她的新欢去威胁亲生父亲，才打了我的，就没有任何人敢说我忤逆生母是不孝了！”

    因为在世人眼中，对父亲的孝心，似乎还要在对母亲的孝心之上。而谢映慧口中的曹淑卿行事本就有违道德伦理，自然不会有谁再指责谢映慧什么，反而还要夸她有孝心、明事理呢。

    只是谢显之想到妹妹这说法传开去，母亲曹淑卿会面临何等处境，便忍不住苦笑了。可他能说什么呢？看着今晚挨了打又受尽了委屈的妹妹，他能拦着她那些无伤大雅的报复行为么？罢了，反正母亲是秘密进京，本就没打算久留，马上就走了。陕西离得这么远，京中的流言传不过去的，碍不着母亲什么，他就当没听见吧。

    与兄姐们纠结而怨恨的心情相比，谢慕林想得更单纯些：“大姐的设想挺好的，大理寺和承恩侯都很有可能带来些许消息。我也不能偷懒，明儿我也要出门，到罗廊巷的铺子那边去。开春后铺子生意好转，毛掌柜他们正忙，我也不必把人叫过来问话，耽误他们的正经事了。我过去一趟，问问毛掌柜，是否有京中的最新消息。如果爹爹真有什么事，咱们自家的商队应该是最先知道的，也比外头打听来的消息更可靠些。”

    如今北方与江南刚刚开春不久，北方运河只怕还未开航，江南这边却已恢复了漕运。谢家商号经过去年春天的大劫，规模大减，如今只能维持在每个月有一两条船的货物出入，而且基本都是走运河水路。一来是熟悉，沿路都有从前打点好的旧人脉照应，二来则是成本相比陆运更为低廉，适合如今谢家商行的实际情况。

    十一月时，北平的谢家商号开出最后一艘货船，押船的便是金掌柜与叶金荣等人。他们在腊月前抵达江南，并未归京，而是直接到江南各地转了一圈，趁着年关将带着南下的货物出手，顺便采购了次年春天要运往北方的货物，付好定金，约定提货日期，然后才带着少部分高价货物返回京城过年。这也是为了避开京城的曹家势力。

    如今开春了，金掌柜带着叶金荣去了湖阴，顺道往江南各地转一圈，提走年下订好的货物，便要乘船北上，前往北平。

    这么长的冬天，谢家商号南北消息断绝，但开春后定会恢复。根据毛掌柜提过的惯例，这时候北平应该会有书信南下，告知商号中人，北平今春流行什么，以及当地最新的消息。如果谢璞遇到了什么麻烦，定然也会有所传言。

    谢慕林去铺子里，正好可以掌握第一手消息。