萧瑞得知自己的书信真的被谢慕林收到了，欣喜万分。原来他也只是撞运气而已，并不确定心上人一定能收到这封信。

    信里虽然没写什么情话，却字字句句都透露出对他的关心与担忧，他心里美得不得了，忍不住在回信里又诉了一回衷肠，看得谢慕林面红耳赤，必须时刻留意没人走进舱房里看见她如今的模样，才能安心。

    大概是因为估计到谢慕林一行人快到京城了，也有可能是为了赶时间，想尽快把回信送到谢慕林手上，萧瑞这封信写得并不算长。但他在信里承认了三皇子目前确实面临着燕王府过继嗣子这个难题。而由于萧瑞长年与燕王一家保持着不错的关系，又在燕王麾下的军队里干了两三年，他知道的内情，比马玉蓉与卢飞云从京城听说的还要多一些。

    燕王府无嗣这个问题，无论是当今皇帝还是燕王本人，早就注意到了。随着燕王权柄日益加重，对北方军队的影响力也越来越大，皇帝对这个同胞弟弟却始终信任有加，当中未尝没有燕王无嗣，而根据皇室惯例，将来定会有皇子入继燕王府的缘故。皇帝当然不担心燕王是否会过于位高权重了，他眼下权势再大，将来也是要交给皇帝的亲生儿子继承的，得益的依然是皇帝，他心里稳着呢！

    而挑选哪个皇子入继燕王府，皇帝也有了自己的想法。在发现太子越来越不合他心意，二皇子又日益暴露出自大鲁莽、心胸狭窄的缺点后，皇帝就开始盯着剩下的两个儿子，打算从中挑一个合意的储君人选了。无论他最终选定的是哪一个，另一个都会自动成为燕王嗣子的人选。皇帝可不打算让自己优秀、宠爱的两个儿子中任意一人，成为储位之争的炮灰。

    早些年，三皇子还是颇得皇帝欢心的，四皇子母家不显，母妃愚蠢，年纪也偏小了些。但如今，皇帝的想法可能有些不一样了。燕王那边收到过皇帝的暗示，似乎皇帝更属意让三皇子入继燕王府。三皇子的外家姑母差一点儿就嫁给了燕王为正妃，如今的燕王妃与他那位姑母也曾是十分要好的闺蜜。皇帝显然认为，燕王夫妻都会很乐意接受他这个安排。

    燕王没有对此发表过什么意见，但燕王妃私底下却曾经透露过，她不是很喜欢萧贵妃的为人。萧贵妃虽是她的至交好友萧明珠的亲妹妹，但当年姐妹之间情份很一般。萧明珠对萧贵妃，还不如跟燕王妃亲近。萧贵妃年少时，似乎还做过点什么不大厚道的事，得罪了自家姐姐，也得罪了燕王妃。如今燕王妃想到要认对方的亲生儿子为嗣子，心里就不是很乐意了。

    为了以防万一，燕王妃还提出，想要先解决了自己的独生爱女永平郡主的婚事，把女儿嫁出去了，再提过继的话。那么一来，就算嗣子日后不孝，也不会太过影响了永平郡主的生活。

    燕王妃私下的这番言辞，并没有受到燕王殿下的阻拦。萧瑞只能猜想，恐怕他们夫妻连带永平郡主这一家三口，都对三皇子没多少好感，未必欢迎这位嗣子人选。倒是前些年，永平郡主随燕王回京晋见的时候，见过四皇子，还在一块儿玩得挺开心的，兴许会更属意让四皇子做弟弟，也未可知。

    反正，在皇帝给出嗣子人选的暗示之前，燕王妃和永平郡主都认为四皇子才会是那个将要来到燕王府生活的人。后者私底下还与四皇子保持了通信呢。

    当然，燕王与燕王妃在嗣子的问题上，未必能做得了主。他们也许可以提出一点意见，但最终决定权还是握在皇帝手里的。皇帝如今对四皇子的宠爱已经很显眼了，而四皇子虽然年仅十一岁，依旧是个小孩子，却已经不是可以任人轻视的年纪。

    十一岁已经很大了，过上两三年，他就可以步兄长们的后尘，入朝听政了。哪怕是现在，他在人前说话，也不再是朝臣们可以随意忽略的了。据说他人很聪明，虽然性情率直，但遇事思路清晰，镇定自若，做事也井井有条，比起三位哥哥在同等年龄时，都显得机敏许多。

    不过，他并不是个爱张扬的孩子，大部分时候都在人前表现得很乖巧，就算偶尔调皮一下，也不会过分，是个讨喜的性子。他也不会去四处结交达官贵人，或是与权贵子弟们一处胡闹，要么是留在自己的宫殿里看书习字，要么是去陪伴他的母妃，约束她别四处招惹仇人。除此之外的时间，他基本都会陪伴在皇帝身边，有时还会亲自侍候父亲饮食，或与宫人聊天，除非皇帝开口相问，否则绝不会在朝廷政事上发表意见。

    所以皇帝总觉得小儿子孝顺又贴心，而且淡泊名利，无心权势，简直处处都合他心意，比前头三个大儿子都要强许多。

    谢慕林不知道四皇子是否真的聪慧机敏过人，但若萧瑞信中所言都是真的，他一定是个十分谨慎的孩子。在他这个年纪，能做到这一点，就已经是极为聪慧了。

    这并不代表他没有野心。

    他的做法显然正合皇帝心意，只要他不出差错，皇帝再顺利废了现任太子，四皇子的储君之路就是光明顺遂的。

    而即使他最终未能成为储君，继位的是其他皇子，那也不打紧。因为四皇子从来没有对哥哥们表现出任何敌意，他始终是个乖巧贴心的小弟弟。既然太子跟二皇子、三皇子彼此间水火不容，那无论谁最终胜出，肯定都要留下一位仇恨没那么深的小弟做仁善友悌的招牌。四皇子还可以去燕王府做嗣子，他早早就刷到了燕王妃与永平郡主的好感，简直就是立于不败之地。

    而三皇子如今还在为了不做燕王府的嗣子，上窜下跳，使出各种阴谋诡计呢。他难道真觉得燕王府嗣子之位是什么烫手的山芋？聪明人绝不会早早绝了自己的后路。

    萧瑞心里对于燕王府将来的嗣子人选，确实有自己的猜测，只是他不看好三皇子，心里也不情愿让三皇子到北平去，破坏那里的平静安定。不过，若是要与三皇子成为新君，破坏全天下所有人的平静与安定相比，他勉强可以接受，三皇子成为燕王府未来的主人。毕竟燕王府也是要听从新君号令的，但燕王夫妇却对自家嗣子有管束之力。

    实在不成，再换一个人选就是了。没有了皇子，难道还不能指望皇孙么？燕王府统率北方边军，打仗时死个把人，也是很正常的事。

    这些话当然不能让外人知晓。萧瑞也就是在信里随便说说。不过近几日三皇子对于蓝氏这门亲事的抗拒，已经引起了皇帝的不满。皇帝日前下旨，正式定下了这桩婚事，饶是三皇子再上窜下跳，也逃脱不掉了

    萧瑞非常欣喜地看到自家表弟终于能成家立业了，迫不及待地在信里向心上人表达了他的喜悦之情。