宛琴考虑再三，还是决定咬咬牙，把积攒的一部分首饰财物交给娘家父亲，随他变卖了做生活费或别的什么花费都行，自己就不跟他见面说话了。

    她的女儿谢映芬都在担心她跟曹家的人藕断丝连，会惹怒夫主谢璞，她也不能再任性下去吧？以前是她昏了头，忘了这个家里几乎都是谢璞的耳目，她做了什么，哪里瞒得住？谢璞不计较还好，一旦计较，她的日子就好过不到哪里去。她自己是没指望了，可她还盼着女儿嫁进高门，儿子攀上贵人、出仕做官呢，现在还不是得罪一家之主的时候。

    她收拾了两大包袱的东西，里头还有她前几年的旧衣裳，都是谢家还有百万身家时做的，款式花样都旧了，料子却都是极好的，很拿得出手，拿来给妹妹做陪嫁，再寒酸也比妹妹平日里穿的粗布衣裙要强。继母从前是针线房的管事，稍作拆改，也能拿着这些好料子给妹妹做一套象样的嫁衣出来了。她还另外附上了一整套的银头面，并一些金银锞子，已经是竭尽全力了。她在湖阴老家做个闲散姨娘，当然比不得在谢璞外任上，有别的门路捞银子，虽说体己还有一些，但她还有儿有女的，不可能不给他们留一些。作为出嫁多年的姐姐，她能为弟妹做到这一步，自问已经是仁至义尽了。

    她的父亲还没有再次上门，弟弟叶金荣就先过来了。他表示：“姐姐有东西捎给爹，只管交给我送去吧。我还能顺便把最新一笔银子送过去，也省得他们成天喊穷了。”

    宛琴迟疑地看着弟弟：“你真的会把东西送到爹手里？”不会自个儿藏起来么？

    叶金荣气急反笑：“我若是真不管他们的死活，这几年又何必再给他们塞钱？！没有我的贴补，他们早就饿死了！姐姐当真以为曹家待他们很好么？！不是我养活了他们，他们根本撑不到曹家长房想起他们可以利用的时候！”

    宛琴尴尬地笑笑，拖拖拉拉地把两个包袱递给他，告诉他里头都有些什么东西，分别是给谁的。

    叶金荣默默听着，冷笑了一声：“姐姐不但对爹有孝心，对那个女人生的弟妹也是关爱有加呀。你有这份闲心，怎的不在四姑娘四少爷身上用功夫？两个孩子如今都跟你不亲了，姐姐你就没想明白是为什么？！”

    宛琴有些不高兴地想要反驳，可叶金荣已经没耐心去听了：“行了，就这样吧。我先去了，回头有信会告诉你的。”转身就走人。宛琴一路送着他二门，心里又有些难过，她竟然没机会再见父亲一面，这回一分别，也不知今生是否能再见了。

    叶金荣不到一个时辰就回来了，脸色黑得如同锅底一般。他冲着宛琴冷嘲热讽：“姐姐你孝顺的好爹好娘，关爱的好弟弟好妹妹！见了你送去那两包袱的东西，估量着约摸值上一二百银子，还在那里嫌弃不已！妹妹压根儿就看不上你的衣裳！也不瞧瞧自个儿都穿的是什么……竟然还嫌你送的首饰不是金的，也不想想自己是什么身份，配不配得上金首饰？！”

    宛琴听得面色发白，努力装作不在意的样子：“爹有没有说别的什么？你有跟他说，不是我不愿意帮家里的忙，而是我实在记不得山东任上的事了么？”

    叶金荣冷笑：“当然说了，他除了骂你是废物，还能说什么？姐姐以为他会谅解你么？！哪怕是我说可以赎他们出来过日子，他们也不稀罕！整日介还做着讨好侯爷和侯爷夫人，重获昔日侯府门下七品官的好风光呢！我看姐姐你也不必再挂念他们了，若不是曹家差遣他们来找姐姐打听消息，你以为爹还记得你这个女儿？！我一年给他们送两次银子，也从没得过他们什么好东西呢！既然他们一心要跟着曹家享富贵，我们这对废物姐弟还替他们操哪门子的闲心？！”

    他气冲冲地走了，一副不想再管家人的模样。宛琴也是失魂落魄的样子，夜里还偷偷哭了一场。

    她的丫头素日跟谢映芬私下没少交流消息，如今谢映芬不在，便偷偷把事情跟谢慕林说了。谢慕林表示心里有数，赏了她二百钱，转过头就不多理会了。

    古娘子特地到谢家门上来请安，见了她一面，表面上说是因为要同行北上，提前过来跟熟人打招呼，事实上是又替萧瑞送了一封信来。

    萧瑞已经搬进了燕王府，对外只说是即将要入燕王麾下任职的关系。他的姨娘李瑶枝则借口生病需要静养出了城，事实上却是低调地提前登上了燕王府的船，在船上开始了休养的生活。这样众人离京的时候，就不会留意到燕王府一行中还添了一个她了。

    萧瑞的生母名义上已经换成了萧明珠这位前燕王未婚妻，果然是要做成未婚夫妻感情太好，婚前不谨慎闹出了孩子的风流故事，只因战事太紧，燕王未能及时返京完婚，萧明珠却因早产而不幸身亡，只赶得及在咽气前见匆匆回京的燕王最后一面，并进行了托孤等嘱咐。燕王后来娶如今的王妃岳氏，也是萧明珠临终的遗愿。还有孩子多年来未曾认祖归宗，则是萧明德出于私心，为了维护萧家与妹妹名誉，拒绝公开孩子身世的缘故，云云。不过他身为孩子的“舅舅”，抚养有功，又打出了家族名声的旗号，倒也不至于被追究什么大罪过。燕王多年无嗣，如今终于有子嗣可以继承香火了，皇帝与太后都是大喜，当然就不会在意萧瑞的出身有那么一点尴尬了。

    皇帝与太后召见过萧瑞后，还考虑到他的处境，不希望他这个未来的燕王世子被卷进京中的风波，打算让他先跟燕王回北平，过后再在京中公布他的身世，并下旨册封等等。因此，萧瑞的身世问题，眼下还是个秘密，至少在回到北平之前，是不会被公之于众的。

    谢慕林暗暗为他松了口气。身世暂时保密也好，否则……光是面对三皇子这位曾经的燕王嗣子人选，就够尴尬的了。就算三皇子会很高兴自己再也不必被过继出去了，可希望落空的太子与二皇子，心情又能好到哪里去？还是让这三位皇子在京城专心明争暗斗吧，萧瑞只需要闷声发大财就好。

    谢慕林将目光移向信的最后部分，顿时精神一振。

    三皇子给自己戴绿帽的那场闹剧，终于有结果了。