谢慕林在前院里盯着管事婆子们把所有装好行李的马车检查了一遍，确认没有任何遗漏，又让人按着名单清点所有到场的男女仆妇，省得落下了谁在京城。

    等到清点完毕，没有任何差错了，她便回头看向长兄谢显之。谢显之点点头，走向金萱堂，片刻后扶着谢老太太出门上车。

    谢老太太一手扶着大孙子，另一只手扶着宛琴，不大满意地小声嘀咕着：“天才刚亮而已，大早上的，连早饭都没好好吃。其实时间也没多紧，偏你们大惊小怪！”

    说完了，她又不高兴地转头瞪了宛琴一眼：“一副神不守舍的样子做什么？！我老太婆都走得比你利索！你是昨儿晚上做贼去了么？！”

    宛琴回过神来，面露惶恐之色：“老太太恕罪，是我错了。”

    “当然是你错了！你要是不耐烦侍候我，就滚一边儿去！”谢老太太说翻脸就翻脸，完全忘了宛琴近日的殷勤小心，拍开她的手，叫过珍珠来扶自己，便头也不回地走向马车了。

    宛琴竟然也没跟上去，仍旧是一副心不在焉的模样，带着自己的丫头登上了另一辆小马车。

    谢慕林觉得她有些奇怪，但他们一家都要走了，料想她也出不了什么夭蛾子，便让香桃给张婆子带话，多留意宛琴的动静，然后就不再理会了。

    张婆子的男人腿脚上的毛病大有改善，因着张婆子得了谢慕林的青眼，这次他们夫妻也将会随主家北上，专门替二姑娘跑腿办事。这意味着他们夫妻的事业有了新开始，张婆子眼下正积极着力求表现呢。她是在门房上做惯了的人，眼尖得很，宛琴有任何异样行动，都瞒不过她去。

    谢家祖孙一行人在京城的谢家大宅逗留了大半个月，又再度继续他们北上的旅程。这座宽敞气派的大宅，不知要多少年后，才会再度迎来它真正的主人了。

    蔡老田夫妻含泪将主人祖孙一行送出了大门，直到马车队列消失在道路尽头，方才回到宅子里，关上大门。他们要负责看守宅子，并经营桂园，不能到码头上送行主人，但想到自己的儿女能跟在主人身边，连小女儿小桃都跟着姐姐离开了，将会拥有更加美好的前程，心中的不舍便减轻了许多。

    谢家一行人坐着马车，穿街过巷，出了城门，并在燕王府所定的出发时间前半个时辰，顺利抵达了京郊码头。

    燕王府的船队已经做好准备，但尚未迎来自家主人。码头上几乎已经清了场，闲杂人等几乎不见，除了前来送行的达官贵人，便是计划着要随燕王府船队北上的客船旅客或商人。谢家的船队是另外从小庄那边的码头开过来的，已经早早停靠在了自己的泊位上，谢谨之还打发了小厮石砚到码头路口等待，远远瞧见自家马车到了，马上就迎上去引路。

    谢慕林扶着谢老太太从马车上下来时，周围已经让自家仆妇围好了围幛，因此看得还不如马车上清楚。她也不在意，先扶了谢老太太上船。有谢映慧接手，又有珍珠何婆子她们侍候，谢显之又跟着谢老太太进了船舱，暂时没她什么事了，她便回身命香桃去指挥下人搬运东西，自己则到了旁边的船上，给宋氏与谢梅珺请安问好。

    她意外地在宋氏那边见到了几个熟人。

    宋氏那位年轻时的闺蜜，镇江府推官陶炯的母亲陶于氏，带着儿媳连氏与堂侄女陶樱，都坐在客舱里。

    原来陶家人已经在两天前到达了京城，目前就寄住在谢家的小庄上。陶炯正在等候大理寺开庭审案，他随时可以作为证人接受大理寺官员的询问。

    谢映慧的小姐妹卢飞云之父卢少卿，行动的效率非常高。刚刚从谢家人处得到了镇江知府的情报，转天就开始了侦办工作。那位镇江知府也是太大意了，在离京城这么近的地方做官，又清楚自家靠山已经靠不住了，却还不知收敛，正好被卢少卿抓了个现行，眼下已经入了大理寺牢狱。随行的还有许多同党小伙伴。陶炯作为出淤泥而不染的一股清流，以证人身份来到了京城。据说连皇帝都关注到了这桩案子，多次询问大理寺的审讯进程，非常关心结果。若没有意外，这桩案子一过，陶炯八成是要高升的。

    陶家女眷随陶炯进了京，先去拜访了宋氏，向她道谢。若没有宋氏帮忙，将案子报到了大理寺，只怕他们一家还不知要身陷镇江多长时间。据说送走谢家人后，陶炯已经遭遇了两次“意外”，差一点儿就有生命之忧。若不是卢少卿带人来得快，很难说陶家人如今会面临什么样的险境。

    今日谢家两房人出发离京北上，陶家人虽然跟宋氏母女相处了两日，还是亲自送到了码头上。陶炯其实也来了，不过不好跟女眷们待在一处，正与谢谨之、杨淳以及黄岩他们在一处说话呢。

    谢慕林听说黄岩也来了，顿时悄声问了杨沅：“黄举人也在，是不是他跟大姐的事儿定下了？”

    杨沅拿帕子遮了口，冲她眨眨眼，压低声音道：“外祖母亲自求一位认识的老先生给他俩合了八字，已经立下了婚书，交换了信物，只是不曾向外宣扬罢了。”

    行了，这就足够了。宣扬不宣扬的都在其次。等到他们一家到达北平，与父亲谢璞会合，拿着信物跟黄岩的母亲见面商量，两家结亲的消息就可以传开了。现在黄岩要在京城备考，当然不好随意传出风声，惹得那心思叵测的曹家人找上门来生事。

    谢慕林回想起方才看见自家大姐谢映慧精神奕奕的好气色，估计她应该挺高兴的，便在心中祝福她能心想事成，一生幸福美满了。

    谢映芬带着丫头送了茶点上来，便在谢慕林身边坐下了。她面上也带着微笑，顺手就给杨沅递了一份点心，正好是后者喜欢的口味。后者惊喜地接过来，又分了一半给陶樱，陶樱抿唇微笑着小声道谢，三个小姑娘头碰头地聊起了天

    谢慕林坐了一会儿，便起身去看家里人是否都运完了行李，齐齐上船了，正好碰到了张婆子。

    张婆子压低声音向她禀报：“租咱们家大宅客院住的一户姓万的人家，他家一个婆子方才来瞧热闹，看咱们搬行李装车，偷偷给琴姨娘塞了封信，也不知道说了些什么，就转身走了。琴姨娘后来进屋看了信，出来后就有些神不守舍。她的丫头也觉得不对劲，倒想偷看那信里都写了些啥呢，却发现琴姨娘在屋里把信给烧成了灰，什么都没剩了！这会子叶伙计跟着毛掌柜过来送信，琴姨娘把叶伙计叫了去，姐弟俩避着人正说话呢。”

    谢慕林挑了挑眉。