晚饭结束后不久，宛琴就回到船上来了。

    她有些心不在焉的，丫头们去取她那份晚餐，比平日里要稍稍冷一点，她也没留意到。

    谢映芬本来还想去警告她一番，看到她这模样，心都凉了，也没了警告的耐心，只私底下给宛琴的丫头使了个眼色，便转身回房。

    夜深人静之时，她在自己的舱房里等来了那个丫头。对方将今日宛琴的码头之行一五一十地报告上来，不但说到宛琴曾经光顾过的店铺，就连买了什么东西，花了多少银子，跟店家说过什么话，都一点儿不漏，说得十分详细。

    谢映芬很满意，当初给宛琴挑丫头的时候，她就特别留意到这个叫银杏的小丫头，尽管相貌平平，看着有些呆板不机灵的样子，但其实记性很好，人也聪明，还很忠心于谢家。她把银杏安排在宛琴身边，就是盼着这丫头能成为自己的耳目，盯紧了姨娘的一举一动，免得后者哪天作了妖，家里人还未察觉。如今看来，她当初这个决定真是做得再正确不过了，她没有信错人。

    有了银杏提供的情报，谢映芬心里总算安心了些。更让她安心的是，宛琴今天似乎只是随便逛了逛码头一带的铺子，并没有特地跟哪家铺子里的人有过深入接触，更没有到后堂或静室之类的地方，跟任何外人单独相处过。

    银杏说，姨娘曾经特地观察过两家卖绸缎布匹的店面，在店里盯着两家店的所有伙计好长时间，方才随便买了两块料子走人。其中有一家的掌柜娘子，对她特别热情，姨娘反倒挺冷淡的。本来听另一个伙计介绍料子听得好好的，那掌柜娘子才上前搭了两句话，她就飞快地买了料子走人。

    银杏在店里待了好一阵子，宛琴姨娘挑料子的时候，她就听别的客人与伙计闲聊，得知这位掌柜娘子是山西人士，嫁到徐州已有七八年了，掌柜一家都是本地人，世代都开绸缎铺，算是徐州小有名气的老字号。从这些传闻来看，宛琴姨娘不可能跟掌柜一家有什么交际，银杏不明白她为何是这样的态度，看那位掌柜娘子的表情，似乎也是一脸懵然。而离开那家绸缎铺后，姨娘就彻底失去了逛街的兴趣，带着她回船上来了。

    谢映芬默默猜想，姨娘估计是想找到曹家在此地的耳目，只是不清楚对方是哪一位罢了，兴许见到一位热情些的掌柜娘子，便疑心对方的身份，又心存顾虑地躲开了。这是否说明，姨娘其实并不是那么想要跟曹家的耳目联系上呢？若果真如此，她将来似乎可以稍稍安心一点？

    谢映芬默默记下此事，给银杏塞了个荷包，里头有两个五钱的银锞子：“好姐姐，今儿辛苦你了。烦请你继续留意姨娘的举动，她若是私底下写什么书信，又或是出门、往外传信之类的，你千万盯着些，一有机会就给我捎信。我一定不会亏待你的。”

    银杏捏着荷包，却道：“四姑娘不必如此。我虽然只是丫头，也知道姨娘在做些不大合规矩的事。四姑娘担心姨娘，但更担心她做错了事，伤害到谢家，方才吩咐我盯着姨娘的。我是谢家的人，万万没有看着姨娘做错事却装没看见的道理。该怎么做，我心里有数的，并不是为了银子。四姑娘大方，愿意赏我几个子儿，那是我的福气，不赏我也没什么。我如今每个月还领着主家发的月钱呢，知道自己吃的是谁家的饭！”她可不象宛琴姨娘，吃着谢家的饭，还整天嫌三嫌四的，眼睛盯着别人家的锅。

    谢映芬不由得哑然失笑，对银杏就更欣赏了。只是想到这不识几个字的小丫头都能明白的道理，自家姨娘却不懂，她心里便不由得难过起来。

    她问明白那两家绸缎铺的位置和店名，便让银杏悄悄回去了。她自己坐在舱房里静静地思考着。

    她的丫头小蝶小声问她：“姑娘，接下来要怎么办？等到下回姨娘再下船去逛时，继续让银杏盯着她，看她跟哪家铺子有来往么？”

    谢映芬抿了抿唇：“我一个女孩儿，手下只能使唤个丫头婆子，哪里应付得来这样的大事？自然是要请长辈与兄姐们出面的。况且，二姐那边也没闲着，她已经替我们寻到了一位大靠山。有靠山可靠，我为什么还要自己操心？”

    说罢她就披着披风起身，开门探头张望了一下外头，见走廊里无人，便悄然带着小蝶，溜进了二姐谢慕林的舱房。

    谢慕林听她介绍完情况后，心里便有数了：“看来曹家在徐州本地安排的耳目，极有可能是在码头上开绸缎布匹店的。虽然不知道是哪一家，但有大致目标就好办了。我记得码头一带颇有几家同类型的店，大小都有，蜜饯铺子过去靠近外头街道的拐角处，还有一家小些的绸缎铺呢。我会把情况报上去，只要燕王府的人留意，早晚能抓到曹家人的小辫子。四妹妹且安心回去睡吧，以后有什么新消息，只管来告诉我。”

    谢映芬顿时面露喜色，高高兴兴地答应了，便带着小蝶回房了。

    谢慕林把情况写成短信，说明得十分详细，仔细收好了，预备等次日清晨起来，就让三弟谢徽之给萧瑞捎过去。

    虽然还是要劳动谢徽之跑腿，但是没办法，如今众目睽睽的，再也没有比谢徽之更掩人耳目的跑腿小哥了。

    次日清早，谢徽之无可奈何，郁闷着一张脸当起了自家二姐与未来二姐夫之间的跑腿小弟。不过他走这一趟，倒也不是全无收获。只因去找萧瑞时，被燕王瞥见了，唤他过去问了几句话，还得了一块玉佩做表礼，他心里挺欢喜的。下船的时候，更是意外跟燕王府的一位中年内侍姚公公相谈甚欢。对方是在燕王府里负责物品采买的，对外头各种货物的行情十分清楚，跟谢徽之竟有些臭味相投的意思，还邀他得了空过去喝茶呢。谢徽之脑子里从没有看不起内侍的想法，便也高高兴兴交起朋友来。

    他还给谢慕林带回了一个消息：“燕王府有积年老仆会看天色，说今儿傍晚怕会有暴风雨，因此燕王殿下说了，要加紧时间赶路，尽可能在太阳下山前赶到台儿庄码头避风。”

    谢慕林有些吃惊：“台儿庄吗？离徐州一百六十里路呢。今天的行程可不轻松。咱们赶紧通知下去，大家都动作利索些，别耽误了时间！”