对于宛琴刚刚收到的消息，谢慕林在文氏这里听到了一个截然不同的版本。

    文氏告诉她：“你父亲并没有对绮罗坊下手的意思，燕王府也没有，应该还等着要拿它钓更大的鱼呢。不过绮罗坊这几日确实遇到了一些麻烦，因此罗掌柜夫妻关了铺子，偷偷躲出去了。倘若风声不妙，他们就此逃走，也不是不可能的。”

    谢慕林好奇地问：“他们到底遇到什么麻烦了？居然到了掌柜夫妇要逃走的地步？他们不是曹家的暗探吗？难道曹家能容忍他们擅离职守？”

    文氏叹了口气：“我也不知道内情如何，但万太太那边透露出口风来，说这绮罗坊背后的东主其实是林家人，如今林家情势不妙，不定什么时候就要破家灭门了，那罗娘子在万家听说了消息，便害怕地逃走了，生怕被官府查出来，夫妻二人连性命都要赔进去。”

    “哈？”谢慕林有些懵，“林家？绮罗坊不是曹家在暗中的产业吗？”

    “所以说，我也不知道万太太为什么会这样说。”文氏迟疑了一下，“早上我送老爷出门时，看到万太太也送万大人出门，似乎还要一路陪着万大人到衙门去，便跟她搭了几句话。她当时是这么说的。老爷也听见了，却没有更正的意思。万参议……其实并不清楚这些内情。他毕竟是京里来的人，又是公侯府第出身，燕王爷不大拿得准他是否足够嘴紧。”

    谢慕林并不关心万参议如何，她只好奇一件事：“这绮罗坊跟万太太……是怎么扯上关系的？万太太为什么会说这样的话？”

    万太太会说这样的话，其实跟她近日与绮罗坊的纠葛有关系。这也是导致罗掌柜夫妻俩眼下闭店私逃的原因之一。

    话说那位绮罗坊的罗掌柜娘子，虽然生得并不十分美貌，可气质相当不错，肤色白晳，谈吐文雅，举手投足间的气度，丝毫不逊色于一般小官宦人家教养出来的闺秀。她跟着丈夫出入北平各家官宦府第，与后院女眷们结交，也能显露出非同一般的见识，更难得的是很会说话，哄得各家男女老少都高高兴兴的，谁都觉得她好。

    不少女眷都怀疑她是大家出身，但她自己含糊不肯明言，便有人脑补她估计是家道中落，不得不下嫁商人，所以没脸提起娘家来，对她都有几分同情。因绮罗坊的衣料质地上等，价钱也相对实惠，还总能弄到江南最新最流行的花样，所以，尽管还是一家新店，各家官宦门第里的女眷们也乐意跟罗娘子打交道，帮衬她家的生意。

    罗娘子也不仅仅是跟女眷交好，若是遇到各家的男子，不管是当家的官员，还是老太爷、年轻的少爷、旁支打杂的族侄什么的，都会恭恭敬敬地，哄得人人都开心。她跟这些男人也不是有什么私情，但往往在恰当的时候说上几句话，就能让对方视她为知心人，偶尔给她提供些内部消息，又或是给她一点好处，就够她夫妻二人受用的了。她又一向表现得象是个端庄贤良的妇人，并不轻浮，因此各家女眷也不会怀疑她是狐狸精。就算是有哪家的太太奶奶们疑心她的做法，也不过是不再光顾绮罗坊罢了，不会没凭没据的就指责她什么。因而罗娘子一向都能在北平城的官员后院中混得如鱼得水

    她万万想不到，这么小心行事，还会有踢到铁板的一日。

    今年才到北平来上任的万参议的太太便是这块铁板。

    罗娘子只是象往常那样，到万家去送最新的料子，顺便探听北平城里的最新消息。因着万家是从京城来的，她还顺便打听了些京中的新闻，然后便惊讶地从万太太那儿听说了曹林两家互斗，林家折损严重，家族支柱入狱，一名重要官员将要被判极刑，当堂反咬了曹家一口，以至曹二爷同样入狱，曹四爷、曹五爷还丢了官的消息。

    据万太太说，当时罗娘子的脸色就变了，因此她猜测，绮罗坊背后的东主，不是姓曹，便是姓林。

    因着罗娘子变色，万太太察觉有异，失了挑选新衣料的兴致，罗娘子便匆匆告辞而去，连多哄主顾一句的意思都没有。而不巧她在前往万家官邸大门的路上，遇到了临时回家的万参议，也不知是打着什么主意，没有象往常那样行个礼，寒暄两句就走，而是留在那儿，竟与万参议攀谈起来了！

    万太太的丫头远远瞧见，立刻飞报给主母。万太太亲自扶着丫头，不顾寒风赶来查看是怎么回事。罗娘子这才告辞离去。万参议似乎还有些意犹未尽，埋怨妻子吃些没由头的飞醋，把客人吓跑了。

    这下可捅了马蜂窝。

    万太太的善妒是全城闻名的。她对庶子庶女苛刻至极，甚至会因为有别家公子小姐们为她的庶子庶女说好话，而对对方恶言相向。谢慕林兄弟姐妹几个才到北平，文氏就特地叮嘱过他们，让他们对万家的一些事情视而不见，免得招来了万太太的恶语。对于丈夫上司或同僚家的孩子，万太太都如此不客气，更何况只是一个小小的绸缎庄掌柜之妻？

    第二日，万太太派出去的人就直接到绮罗坊大门口叫骂，把罗娘子骂成个荡|妇|，什么话难听骂什么。由于事先打点过，过往的巡逻官差顶多只是劝那骂人的小声些，别阻街，并没有阻拦或带走的意思。绮罗坊那一日都做不了生意，只得关了门。今天是第三日，仍旧是闭店状态。这时候才有店里的伙计向外传言道，罗掌柜夫妻好象是躲出去了，不知下落。

    消息报回万太太这儿，她倒不觉得是自己派人叫骂，让罗家夫妇只能用闭店逃离的方式应对，她反而认定了“绮罗坊背后东主是林家”这个传言的真实性。正因为林家出事，罗掌柜夫妻得了消息后，生怕受到牵连，因此才逃走了。

    谢家人当然清楚绮罗坊背后的金主不姓林而姓曹，京城的林家固然是倒了霉，可曹家的情况也不大妙。若说罗掌柜夫妻是因此才逃走的，倒也说得过去。只是燕王府与谢家都打算盯紧了曹家的这个情报点，预备要算计曹家一把的，如今盘算落空，岂不是要失望？

    谢慕林压低了声音问文氏：“曹家近况到底怎么样了？万太太说的……是真的吗？”居然连曹二爷都遭了殃？！