巡抚夫人上门是为了给二姑娘谢映真做媒的，说的是眼下在燕王府任职的柱国将军府二公子萧瑞，据说是受了燕王的托付。

    作为女家，谢璞与文氏夫妇俩不可能立刻就给予媒人肯定的答复，但他们对这门亲事是看好的，赞成的，只等走完过场，就要为爱女定下了。

    谢显之与谢谨之兄弟俩都有些吃惊，但想想萧瑞的性情为人，再想想这桩婚事还有燕王与巡抚夫妇做冰人，似乎没什么可挑剔的。他们顶多也就是担心一下妹妹嫁过去后，可能会受到嫡婆婆的为难罢了。可萧瑞据说是要长驻北平了，连生母李姨娘都带到任上来了，今后要回本家的次数肯定会少很多，想来妹妹就算会被为难，也不是常有的事。再者，萧瑞生母李姨娘到了北平后不久便出家为尼了，妹妹嫁过去后，连婆婆都不必侍奉，直接便能当家，似乎也不错。

    虽然他们早就察觉到萧瑞对自己的二妹可能有些想法，但如今既然是对方的上司请动大媒，正儿八经地上门提亲，一切都照着规矩来，也没害得二妹名声受什么不好的影响，那他们也没什么可生气的。顶多日后见到这位准二妹夫时，教训两句，罚他多吃几杯酒就是了。妹妹长大了，总会有出嫁的一日。他们欢欢喜喜地看到大妹妹谢映慧定下了姻缘，没理由在二妹妹终身有靠时，露出不高兴的表情来。

    谢徽之早就是知情人了，还是兄弟姐妹们当中知道谢慕林与萧瑞来往情况最早、最多的人。听说萧瑞终于请动了大媒上门提亲，他第一时间就跑去跟自家二姐说悄悄话：“阿弥陀佛！萧二哥请的大媒总算上门了！等亲事正式定下，我就不用再替你俩做信使了，也不必成天提心吊胆，还要装瞎子、聋子。他早该这么干的！不过看在他请动的媒人确实很体面的份上，我且饶过他这一回吧。但等到他上门迎娶二姐你的时候，可得给我包上一个大大的红包！这红包不够大的话，我是绝对不会让他进门的！”

    谢慕林心里也挺高兴的，脸上还有些害臊，不过她毕竟比自家大姐要脸皮厚一点，不至于羞得不好意思说话，还有心情跟弟弟讲价：“你想要多大的红包才能心满意足？可不能狮子大开口！不然他就算舍得拿出这么多钱来，我也会心疼的，总不能以后都不过日子了吧？”她给三弟提供了几种方案，基本就没有哪个方案是超过二十八两银子的。开门红包有这个数，就很不错了，好歹她也没喊出“十三两十四钱”这个价，凑个古代版的“一生一世”。

    谢徽之听得十分吃惊，随即大笑道：“真不愧是二姐！大姐就说不出这样的话来。放心放心，我才不会狮子大开口呢，不然把二姐夫搜刮穷了，将来我怎么好意思上门打秋风？！”他觉得十三两十四钱就挺不错的，有零有整，还方便他做零花钱呢！

    相比于几个大孩子的欢欢喜喜，女孩子里年纪最小的谢映芬闻讯后也是高兴的，但她没急着赶去向二姐谢慕林道贺，毕竟这婚事还未正式定下，没必要赶得这么急。

    她先去见了生母宛琴，告诉她巡抚夫人的真正来意，然后道：“姨娘如今知道自己是在以小人之心度君子之腹了吧？太太压根儿就没有你想的那种意思！二姐的婚事同样是父亲定下的！”

    “怎么会这样呢？”宛琴双眼中一片迷茫，怎么想都想不明白文氏为什么要给女儿说这样一门亲事，“该不会……只是男方有心提亲，老爷和太太早晚要回绝掉的吧？毕竟这才是头一回上门，老爷也没说要答应……”

    谢映芬不耐烦地道：“倘若父亲与太太不打算答应，又何必让家里人知道这个消息？！况且那位萧二公子也不是陌生人，从前他在金山卫当差时，曾经因公干来过我们家附近，还因受伤在我们家老宅里借住过一段时日。大哥、二哥和三哥都见过他，三哥还跟他做了好朋友，两人合伙开了个铺子呢！这几年三哥手头越发宽松了，姨娘不是还找人打听过么？！”

    宛琴无言以对，犹疑了好一会儿才道：“即使如此……他到底是个庶出的，生母还是丫头出身。老爷不是一向很疼爱二姑娘么？二姑娘还是太太的亲闺女，为什么他们要把二姑娘许给一个庶子……难道是因为柱国将军府的关系？！”

    有了这个猜测，宛琴顿时脑洞大开：“是了……林家早前就已经出了事，若曹家真的也……那二皇子不必说，太子的位子只怕也不会很稳当。剩下两位皇子里，就数三皇子出身好，亲舅舅又是皇上十分器重的大将，只怕将下来就是三皇子风光的时候了！若是他运气好，将来未必不会继承大统。我们家老爷跟三皇子素无往来，也从未与萧家有过什么交情，倘若能借着萧二公子，跟萧家做了姻亲，那日后便算是在朝中有了靠山，再也不用担心会被什么贵人为难了！

    “老爷若想要回京，也是没问题的！他在北平马上就要升布政使了，这是从二品的官职，三年任满后，若是调回京城，再有亲戚帮衬，直接调入六部，至少也是个侍郎！这一步跨过去，日后便是登阁拜相，也是顺理成章的事儿！我们老爷是正经科举出身，还这么年轻呢，政绩也是一点儿都不缺的！”

    宛琴迅速找到了二姑娘这门不算十分“如意”的婚事的原因，终于心满意足了。她幽幽叹了口气：“文氏原来并没有变过，是我想得太多了。她若真是我想的那种厉害的人，当年又何至于被太太压得气都喘不过来，明明是平妻，却活成了个侧室偏房的模样？说到底……真正厉害的是老爷。老爷在外任上一向雷厉风行，跟人斗心眼子也是从来都不怵的！几年前吃了曹家这么大的亏，连百万家业都双手送人了，再不想点法子，攀上个真正稳当的靠山，难不成真要在这冰天雪地的北方蹉跎终生么？！一桩婚事就能攀上未来的国舅，已经是极划算的买卖了！”

    谢映芬看着自己的亲生母亲，忍不住露出一言难尽的表情：“姨娘，你真是没救了！”