谢慕林脸上一点点地浮现出红晕来，很快就涨得满脸通红了。

    她刚才就是顺嘴一说的，当时没觉得“霸占”这两个字有什么问题，现在到了萧瑞嘴里，怎的听着那么暧味呢？但要她解释自己没那个意思，又好象有些说不清楚……

    算了，就当作自己没说错什么。本来她也没说错嘛。

    谢慕林状若无事地红着脸转开了头，清了清嗓子：“我问你啊，你……你见过那位周四姑娘吗？”

    萧瑞沉默了一下。他在思考自己该怎么回答。

    人，他是见过的，并没觉得有什么。如果现在回答没见过，日后被谢慕林揭穿就麻烦了，还有可能被说“没见过本人又凭什么笃定你不会被她的美貌迷住”。所以，萧瑞很快就拿出了深思熟虑的答案：“见过的，不是面对面地看见，是从前在燕王府的时候，远远瞧见她跟在她母亲身后进王府拜见王妃。永平不喜欢她，有一回还远远指给我看，告诉我这姑娘刚刚又抢了她的风头。”

    谢慕林挑了挑眉：“这么说来，你知道她的长相了？你不觉得她很漂亮吗？就没觉得一点心动？而且她还有很响亮的才女名声，并不是只有脸的草包美人而已。”

    萧瑞非常平静地回答：“是么？我能判断出她是一个美人，但世间美人多了去了。我觉得她还不如未来的三皇子妃呢。虽说她那副大家闺秀的架子摆得很足，可大家闺秀我真的见得多了，并不觉得有什么特别的。她在人前多数时候就是端庄地微笑，说话不多，有什么话都叫她母亲代劳了。即使有才名，但我也没真正见过她当场展现出过人的才学，比我曾经见过的才子差得远了。就算不是草包美人，也差不多是个木头美人，是徐夫人与她母亲的傀儡而已。

    “周家将她捧得这样高，一是因为北平一地比不得京城菁英荟萃，二是因为周布政使位高权重，即使有才学更胜周四者，也会看在她的家世份上容让一二，方才造就了她的才女盛名。若真叫她与京中真正出色的才女相较，只怕她就要露怯了。远的不提，永宁长公主的三儿媳赵氏，从前还在闺中时，我看就比她强出几倍去。”

    永宁长公主的三儿媳赵氏，就是赵家的赵滢，乃是谢映慧的闺蜜之一，差一点就做了太子妃，只是被太子、二皇子和三皇子坑了而已。不过她如今嫁给永宁长公主的三儿子，倒也夫妻恩爱，趣味相投，称得上否极泰来了。谢慕林曾听谢映慧提过赵滢才华出众，周四姑娘倘若真的要靠堂兄周雅正，才能提前备得一首咏腊梅的诗在王府茶会上大出风头，那才华确实能被赵滢比到天边去。

    谢慕林有些好奇地问萧瑞：“周四姑娘在茶会上念了一首诗，被徐夫人赞到天上有，地上无，还要我也现场作一首跟她比比。我自认为没有那才华，就婉拒了。但永平郡主却在嘀咕，说那诗听着更是周雅正的口吻。这是怎么回事呢？难不成周四姑娘的才名，真的是弄虚作假来的？”

    萧瑞笑笑：“这个么……我又不曾在现场目睹，自然不敢轻易下判断。但永平自小跟着王妃读书，虽然不爱作诗，但赏析一二却是不成问题的。周雅正在北平城里是出了名的诗人、才子，他的诗作流传很广，前几年他还喜欢四处参加读书人的聚会，往往在短时间内就能作出别人命题的诗词来，常被人赞有急才。只是这两年他专心在家苦读备考，出门少了，才渐渐少人提起罢了。

    “这两年反倒是周四姑娘以诗闻名多些，她也不是没有诗才，也曾依据旁人临时的命题当场作诗，但流传到外头的不多。我曾听永平念叨过，说她在人前现作的诗都只是寻常闺阁水准，不过是仗着北平没有真正的才女才叫她抢了风头去，其实比起王妃还差了许多，可王妃难道还能跟个小姑娘抢名声？周家偶然也会传出一两首真正算是好诗的，说是周四所作，其实多数都叫周雅正或周家的清客修改过了，自然比原作更胜一筹。这也算不上弄虚作假，只是才名不算十分真罢了。”

    萧瑞想了想：“这事儿你若是去找黄举人打听，兴许能打听得更清楚些。他从前给周老大人为幕，跟周雅正走得比较近，兴许还帮着捉过刀也说不定。”

    谢慕林恍然大悟，不以为然地摇了摇头：“现在的才子才女，想要挣个才名，都讲究在公众场合里当着许多人的面当场作诗作词，还得是临时命题作文，靠着事先准备好的稿子去显摆，终究难免会受人质疑。周四姑娘如果真有那本事，显摆显摆就算了。既然很勉强，又何必非要往自己头上加个才女的名声？她本来就够得上才貌双全四字了，再画蛇添足，就不怕有朝一日叫人拆穿了，落得个造假的污名？你说她图什么呢？”

    萧瑞笑笑：“这我就不清楚了。不过……从前有传言说燕王看中了四皇子为嗣时，周家鼎力培养的其实是周五、周六几位年轻偏小些的姑娘，周四一直是照着大家主母的样子来教养的，那时候打算相看的，也是北平城里几家最显赫的世家望族。后来传闻变成三皇子要过继来时，周家便连拒了数家有意向周四提亲的望族，改而让她学着怎么当个贵妇人了。

    “最初传说三皇子对萧琳一往情深时，周家还特地打听过萧贵妃与三皇子的喜好，又让人私下寻我打听萧琳的事呢，那阵子周四姑娘在人前就有些活泼爱娇。后来听说蓝氏被指婚给三皇子了，三皇子却嫌蓝氏不够端庄稳重，周四姑娘便又不再活泼，而变成如今这副端庄雍容的模样……”轮到萧瑞进燕王府，周家大约是太过仓促，所以让周四姑娘未经新调整就直接上了。

    谢慕林听明白了，满面诧异：“周家这是一直根据未来世子的口味调整他家女儿的形象吗？这吃相也未免太难看了吧？三皇子可是跟蓝小姐定了亲事的，连三皇子不想娶，都没能拗得过皇帝！”

    萧瑞笑着说：“是呀，所以他家也没指望让周四姑娘去抢正室之位，是打算让她做世子侧室的。可这一副主母气派的姑娘，要让未来世子妃答应进门做侧室……”他摇了摇头，“反正我是不看好。周家折腾这许多，不过是为了能延续他家的权势荣耀。但凡是明眼人，谁不知道他家的想法？都等着看笑话呢！”

    谢慕林明白了。萧瑞自然也是个明眼人，同样在等着看周家的笑话，又怎会对那位傀儡美人产生任何想法？