在万太太赶到之前，谢家自家人还是可以聚在暖和的上房里聊一聊方才邻居家大门前发生的八卦的。

    大家都有些想不明白，徐夫人这时候上周家的门，能做出什么过分的事，惹得周三爷雷霆大怒，用文人执笔的手抡起了斧子劈了她的马车？

    周三爷骂徐夫人那番话，里头透露出的信息量也挺大的。

    谢慕林先猜想：“难不成徐夫人是想劝周家把周四姑娘送去给人做妾？可是上回燕王府茶会时大姐的提议，徐夫人回家后考虑了这么多天，终于觉得很有道理，就去劝周家人照做了？可就算是这样，也没必要在人家热孝里开这个口吧？”

    没赶上现场，只能从弟妹们口中听说事情详情的谢映慧反驳道：“这有什么？给皇上做妃子，哪怕是做妾，也没什么可丢人的。周家人犯得着发这么大的火么？我看不象。他家若是真有机会攀上皇家，就算是做个低品阶的妃子又如何？如今皇上宫里也不是没添新人，平日里谁家谈起那几位才人、宝林什么的，不是一脸的艳羡呢？林昭仪与萧贵妃、乔美人得意了这么多年，还不是因为她们在宫中得宠又有皇子的缘故？再有新人进宫得宠，一旦生下皇嗣，未必不能有同样的风光，兴许还能有更大的福份呢！周家上下做梦都想要这样的福份，不然何必费事儿地在外人面前拼命抬举周四姑娘，还想把她嫁给燕王府的继承人呢？！”

    谢慕林给谢映慧使了个眼色，后者顿时反应过来，家里也不是人人都知道萧瑞真正身份的，便补充道：“若不是打着这样的主意，周家人也不至于明知道他家老爷子病得重了，还硬拖着不肯让他辞官了。可惜燕王进京一趟，没把嗣子带回来，直接叫他们白费了心思！”

    谢显之沉吟道：“既然说的是‘与人做小星’，那必定不是侍皇伴驾，想必是哪位贵人吧？徐夫人如今几乎失去了所有靠山，若想要再象从前一般风光，定是要另起炉灶的。”

    谢谨之挑了挑眉：“若真是位数得上号的贵人，周家人又何至于生气至此？必然是他们看不上眼的对象，又或者是……正常结亲倒罢了，与此人为妾就不成了。以周家的门楣，周四姑娘好歹也是布政使的嫡孙女，若是有那缘法，哪怕是皇子妃，也是当得起的。如今徐夫人却偏偏要她去与人为妾，太过侮辱周家门楣了。周家再想攀龙附凤，也还是要脸的。周家又不只有周四姑娘这一个女儿，还有周三公子这位新科举人，还有好几位年轻子弟不曾婚配呢。一旦周四姑娘婚姻配得低了，却叫她的兄弟姐妹们如何议亲？”

    文氏听得若有所思：“原来如此……这就是周三爷发怒的原因了吧？不仅仅是因为徐夫人的提议辱及周家门楣，还因为周家的几位姑娘，大房的两位都已出嫁了，四房的年纪还小，除去二房的周四姑娘以外，就只剩下三房的嫡长女周三姑娘还未定亲了。倘若周四姑娘低嫁，第一个被拖累耽误的就是周三姑娘。怪不得周三爷恼怒呢，这原也是他慈父心肠。”

    说话间，马路遥家的掀帘子来报信了：“万太太出门了。”

    文氏忙示意众孩子们各自散了，不要留在上房里陪她见邻居的亲家。万太太既然是在周家门前出了事之后，就不顾自己还在“生病”的人设，特特跑来寻她说闲话，肯定不会有多少好话的。男孩子们不好听这些闲言碎语，未出阁的女孩儿们也忌讳多听万太太某些言论，还是别留下来的好。

    谢慕林兄弟姐妹等人相视一笑，也没谁有兴趣留下来听万太太黑周家人与徐夫人。这双方都是万太太看不顺眼的人物，还不知道她会如何编排人家呢。

    众人齐齐告退，迅速从后门溜走了——好避开刚进了二门，正要往上房走过来的客人万太太。文氏倒是打发人去问了谢映容一声。后者压根儿就没离开过耳房，一直待在大金姨娘处，母女俩也不知道在讨论些什么呢，说不定连家门口发生了什么事都不知道。只是谢映容未来婆婆来了，文氏肯定要唤一声谢映容，示意这个庶女过来问候一声的。

    万太太满面兴奋地落了座，与文氏寒暄两句，打发了过来请安问好的未来庶子媳妇谢映容，就忍不住跟文氏讨论起了方才周家门口发生的大事：“亲家一定想不到，徐夫人到底对周家人说了些什么话，惹得周三爷生气得把她座驾给劈坏了！”

    文氏讶然：“难不成亲家知道？”怎么可能呢？！万太太跟周家不睦，平日里少有私交，只怕还不如谢家跟周家接触得多呢。事情才发生了两刻钟不到的时间，就算有小道消息，也还没来得及在这条街上传开呢，万太太是打哪里听说的消息？！

    万太太便神秘兮兮地告诉她：“周家这些日子，内斗不息，大房与三房是一路，二房与四房结了盟，两边斗得天昏地暗的，又嚷嚷着要分家，不服周大家的执掌中馈，哪怕周老夫人气得病了，也不肯依。家里的下人也是人心浮动，肯听从周大家使唤的下人，还能闭紧了牙关不往外嚼舌，可那不服她的……还不得拼命往外头传大房与三房的闲话么？！这下人的嘴一旦松开了，想要传什么出去，可就不是周大家的能做得了主的了！”

    文氏明白了，万太太这是收买了周家二房或四房的下人，打听到了周家内部的消息？从效率来看，她这法子竟然还挺奏效的。

    文氏也不细问，只关心徐夫人到底在周家说了些什么？

    万太太冷笑了一声：“我也是头一回见徐夫人这么不知好歹、刻薄寡恩还又蠢又毒的女人！更从没见过比周二太太更糊涂的母亲！他们两家虽说是亲戚，但血脉已隔了两层，算不上多亲近。只不过是燕王府老太妃在世时，愿意关照堂侄孙女徐夫人。周老大人又是老太妃的亲外甥，愿意替姨妈关照一下晚辈罢了。这两位老人庇护了徐夫人这些年，也算是仁至义尽了。

    “就算周二太太拎不清，没弄清楚谁欠谁的人情，只当徐夫人是自家攀龙附凤的阶梯，也不至于把自己的亲闺女养成了徐夫人的奴婢一般吧？！从前让周四姑娘给徐夫人做联姻的工具，也就罢了，毕竟周家也想着拿她联姻谋好处呢！可徐夫人如今连让周四姑娘给人做妾……不，连妾都算不上，简直称得上是外室了，周二太太都没当场啐她回去，这也配做个母亲？！”